Но это, в общем-то, неважно. Я привела себя в порядок к обеду и последовала за Принцессой. Из беглых разговоров, которые передавались от прислуги к стражникам и спиритам, я случайным образом узнала, что Послы расколотого королевства отбыли. Что неудивительно, вряд ли бы Император отправился в путешествие по Империи, будь они всё еще здесь.

Но это не так важно. Всё уже казалось мне не таким важным. Хотелось просто уехать из Дворца, и…

Ривиан. Впервые с тех пор, как я говорила с Сонаром, мне вспомнился он. Меня очень сильно задело, что Сонар поступил так со мной. Я понимаю, что возможно у него были какие-нибудь благородные цели. Которые мне, очевидно, не понять. Но я не могла успокаивать себя этим.

Не предавал. Но он оставил меня в неведении. И это огорчало больше всего. Потому что… да, мы с Маром… не сказать, что вели чисто профессиональную деятельность. Но ему я по-прежнему не доверяла. Что правильно. Глава Темной гильдии. А чего еще ожидать?

Но Сонар… он был глотком свежего воздуха, особенно после Даэля. Как я могла так ошибиться? Это удручало и огорчало одновременно. Поэтому мне захотелось сбежать из Дворца далеко-далеко и никогда не возвращаться.

Но потом мне вспомнился Ривиан. Что бы ни задумал Сонар, что бы он ни скрывал вместе с Тэрином, а я полагаю в этом и заключается причина его молчания, Ривиан был здесь не причем. Даже если причем, Сонар знал о нём, но помешать не мог.

Двуликий пришел ко мне.

Принц пришел ко мне за помощью.

И это снова возродило меня к жизни.

Может быть, я понятия не имею, что нужно Ривиану от меня, но я это выясню. Когда Роза потащила меня во Дворец, я много думала: зачем я туда еду? Это же пустая трата времени. Свою силу я себе доказала. Мне больше не было нужды стремиться быть лучшей. Но что мне тогда здесь делать?

Теперь я нашла свою цель. И когда я её достигну… что будет потом?

Ладно, одно сложное и невыполнимое за другим. Надо бы сначала выяснить, что Ривиану от меня нужно. Но это вечером.

Впервые включилась в то, что происходило вокруг меня за этот день. Да за последнюю неделю или больше. Дворец и так был огромным, здесь всегда было немноголюдно, даже на больших приёмах. Однако же с отъездом Императора и его старших сыновей, Дворец будто бы опустел. Что странно. Разве так бывает?

Не знаю, было ли это связано. Но Принцесса осмелела. Или же что-то случилось, я не знаю. Это ведь всегда случается незапланированно.

— А если нападет целая толпа, ты меня защитишь? — Улыбалась Тэвьяру Ана, вышагивая по коридору.

— Обязательно, — обещал Тэвьяр, но в его голосе сквозили озорные нотки.

— А если их будет десять? — Игриво смотрела на Тэвьяра она.

— Легко!

— Как ты это сделаешь? — Ана веселилась, её голубые глаза горели.

— Я поставлю их плотно-плотно, потом возьму булыжник побольше, и собью их одним махом, — рассказывал Тэвьяр.

А Принцесса хохотала. Я, поджав губы, следовала за этими двумя.

— А если их будет двадцать?

— Придется найти булыжник еще больше, — хмыкнул Тэвьяр.

И Ана залилась звонким смехом. Тэвьяр впервые при мне улыбался, но я ловила в его глазах отблески зари. Как если бы Принцесса стала причиной его рассветов. Она ему нравилась, и это становилось более чем очевидно. Что же до Аны — пожалуй, я впервые видела её легкой и непринужденной. Несмотря на то, что Тэвьяр был человеком-горой, он заставлял её улыбаться. Чувствовать себя как никогда раньше. Будто с отъездом Императора все правила уехали вместе с ним.

— А если я убегу, ты меня поймаешь? — Приподнимала юбки своего платья Ана, хитро глядя на Тэвьяра, словно лиса.

— Зачем Вам убегать? — Хмыкнул Тэвьяр.

— А вот захочу и убегу! — Шутила Ана. — Что тогда ты сделаешь?

На секунду они замерли, глядя друг другу в глаза, а потом Тэвьяр сорвался с места, Ана взвизгнула и стала от него убегать. Тэвьяр, конечно же, мог уже давным-давно поймать её, но не делал этого, даруя ложное чувство превосходства. Они всё носились передо мной по коридору, а я наблюдала за ними и не могла стереть улыбку со своего лица. Кто бы мог подумать?

Так прошел весь день. Лартиса сегодня не встречалась с Аной, но Принцесса, кажется, не была расстроена по этому поводу совершенно. Под вечер она охрипла от смеха, и служанка принесла ей настойку, испугавшись, что Принцесса простудилась.

Тэвьяр остался снаружи, я же зашла к Принцессе, потому что она меня об этом попросила.

— Как ты сегодня, Айрис? — Спросила меня она.

Я улыбнулась ей с теплотой.

— Уже почти в порядке, спасибо, что интересуешься, — кивнула я ей.

Ана по-доброму улыбнулась мне, а затем порылась в своих шкатулках с драгоценностями, подошла ко мне.

— Знаешь, за много лет я впервые по-настоящему чувствую себя здесь не чужой, — призналась мне Ана, я во все глаза наблюдала за тем, как она светится изнутри. Она права, раньше подобного я не замечала. — Я всегда думала, что важно завести друзей в высшем обществе, однако с ними всегда было так скучно. Да и они все почти больше любили Принцев, что до меня — только рицы хотели на мне жениться. Но тоже из-за моего положения.