Понятия не имел, как бы на это отреагировать. Работу последнего, похоже, мы встречали — тот шип, пробивший ногу солдата. Лезть в храм расхотелось еще больше. Там, наверное, на каждом шагу можно такие «мины» ставить. Проходы-то все известны, с разнообразием туго. Теперь еще маг крови с неизвестными возможностями… Ладно хоть огнеметчик кончился.

— Та мне батя завсегда говорил, что если схватят, то лучше все говорить. Помурыжат да отстанут, — негромко вздохнул допрашиваемый. — А у него Достижения есть за стойкость, знает, о чем толкует.

— О парне с дедом давай подробнее, — я сплюнул тягучую слюну. Пить хотелось. — Что каждый умеет?

— Малец он и есть малец. Что-то там с кровью делает, у коновала постоянно на подхвате. Холодный весь, бледный, и жрать вечно хочет, — торопливо выдал пленник. — А второй просто чудной. Как сюда пришли, так он на колени бухнулся и какую-то молитву завел, а потом еще ходил весь день сам не свой. Землей владеет, еще хвастался, мол Понимание стихии у него плюс двенадцать.

Звучало сравнительно безобидно. Чуть подумав, я приказал запереть пленника в конюшне, привязав к стойлу. Пусть сидит там. Выпустим, как и остальных, после допроса. Не хотелось бы, чтобы они успели сочинить одну легенду, а хоть как-то расспросить стоило всех. Этим и занялся.

Последующие оказались крепче и принципиальнее. Ненамного. Несколько крепких пинков, разбитый нос и, в паре случаев, разлетевшиеся по складу зубы. Вот и все. Никаких изысков или придумок. Говорили все примерно одно и то же. И про численность, и про магов, так что можно было верить.

А еще они бывали в храме, потому смогли нацарапать корявенькие, но полезные схемы. Архитектура оказалась необычной. По кругу здания шел тонкий поясок комнат, а большую часть занимал один большой, круглый и ярко освещенный зал с алтарем. Так было на всех этажах. А вот что могло бы так чадить они ответить не смогли. Когда разобрались с последним, из окон храма чадил густой, непроглядный синеватый дым. Будто масло в двигатель попало, только намного сильнее.

К тому моменту вернулись беглецы. Оружие не растеряли, горят желанием отомстить за погибших и собственный страх — орлы! Хоть сейчас в авиадесантные или морскую пехоту. От них несло огнем, а растрепанная, кое-где обгорелая форма выдавала то, по какому тонкому лезвию они прошли. Самым краешком зацепило. А у одного из них оказался полный патронташ выстрелов для M79! Неплохо, остальные все истратили на «артподготовку».

Начатый огнеметчиком пожар, кстати, затухать не планировал, но и особо не распространялся. Так, горел потихоньку, громко потрескивая стволами деревьев. А внутри — тела. В воздухе еще несло запахом жареного мяса. Рот невольно заполнялся слюной, отчего в голове порой взрывалась бомба, начиненная стыдом.

За себя. Вина моя и только моя, остальные здесь не причем. Это я облажался, мне и жить теперь с тем, что семеро неплохих ребят погибли на ровном месте. Но я гасил эти мысли. Не место и не время. На носу штурм, а значит, надо готовиться и приступать.

Но мы не торопились. Пересчитали тела, занялись своими ранеными и просто немного отдохнули. Благо, запертый в храме враг о себе не напоминал. Но и бой не заканчивался. Система не торопилась засчитывать задания. Я отправил пару человек за грузовиками. С теми ничего не случилось, так и стояли на дороге, но лучше было пригнать их сюда.

В итоге, к шести вечера, мы собрались с силами. Пулеметчики контролируют окна, тройка ухаживает за ранеными, еще тройка сторожит местных, а остальные готовятся ворваться в здание. Врагов оставалось, по подсчетам, человек пятнадцать. У нас огневая мощь, у них обстановка, магия и само положение обороняющихся. А я ставил на гранаты. Закидать и все делов. Не хотел подставлять людей.

Начался штурм как-то обыденно. Тихо, без громкой прелюдии.

Первыми, под дулами автоматов, в храм зашли пленники. Пусть магические ловушки разрядят они, а не мои. Наемники двигались медленно, осторожно и неохотно. На первом этаже окон не было, потому шли они прямиком через главный вход, сквозь полураскрытые створки ворот. Такие же молочно-белые, как и остальное.

Ничего не случилось. Они с трудом оттолкнули каменные плиты на таких же петлях, раскрыв проход до конца. Все спокойно. Широкий коридор, с узкими ответвлениями по сторонам, другой конец которого закрывали еще одни врата. Вот они-то и вели в главный зал. Сил в них, похоже, вбухали немеряно — прожилки в камне составляли не узор, но два чьих-то лица. Мужчины и женщины, с острыми чертами и прищуренными взглядами. Смотрелось красиво.

Вслед потянулись солдаты и я. Мы шли неторопливо, со вскинутым оружием и пальцами у спусковых крючков. Карта — чисто! Соседние коридоры — чисто! Первый этап выполнен. Мы внутри. Теперь зачистка внешнего кольца. Я махнул пулеметчикам, и те споро разлеглись на лестнице, со звоном лент направив стволы на вторую дверь.

— Ну наконец-то! — раздраженно пробормотал один из рядовых. — У всех чесаться перестало?

Прочие согласились. Да и сам почувствовал, как исчезло те неприятное чувство на коже. Вроде и привык, а без него все равно лучше. Пленные, тем временем, не стояли столбом. Они потихоньку смещались к кольцевому коридору, медленно и едва заметно. Стоило отвлечься, как один из них рванул налево, пытаясь скрыться.

Не получилось. На самом углу стены вспыхнула небольшая, почти незаметная печать. Хрясь! Облицовка шипом выстрелила в неудачника. Коридор окрасился алым. Наемник пытался кричать, но мог только хрипеть. Магия пробила ему легкое, оставив громадную, разорванную дыру в теле. Он уже мертв. Просто еще борется.