Гена так и не выбрал момент, чтобы поведать о своей «ужасной» тайне.

После посиделок Гена вызвался проводить домой Риту. Студент давно уже положил глаз на недурненькую собою однокурсницу, но, медлительный от природы, все ждал удобного случая завязать более тесные отношения. Теперь, похоже, такой случай представился. Действительно, почему бы и не с Ритой поделиться тем, что не давало ему покоя все последнее время.

Рита, словно желая помочь своему воздыхателю, направила разговор в нужное русло, спросив:

— Гена, что сегодня по телевизору, не знаешь?

— Как всегда, туфта какая-нибудь. Кизяк это, а не телевидение. Вот ты триллер хоть один видела?

— Где уж нам, серым, — ядовито ответила Рита, уязвленная Гениным высокомерием. — Хоть бы объяснил, что это за зверь такой.

Студент смутился, поняв, что взял неверный тон.

— Извини, это я так, — пробормотал он. — Ну, триллер, в общем,… что-то вроде детектива, только с «ужасами».

— Ка-ак страшно. И где ты таких ужасов нагляделся?

— У себя по телевизору. — Гена постарался вложить в ответ максимум значительности.

— Он у тебя особенный какой-то? — снова съехидничала девушка.

— Да, — отрезал Гена.

Рита надула губки и замолчала — пусть пудрит мозги какой-нибудь дуре.

Студент не сдавался.

— Хочешь сама посмотреть? Приходи завтра ко мне.

Рита попробовала обидеться еще больше: вообще-то наглость делать ей такое предложение — их взаимоотношения еще не достигли той стадии, чтобы…. Хотя, с другой стороны… ей ведь и самой этого хотелось. Симпатичный мальчик, на него многие девчонки с их курса заглядываются, неотесанный только…, но это поправимо. Однако негоже с бухты-барахты принимать сомнительные приглашения.

— Еще чего, — бросила она в ответ и отвернулась, давая понять наглецу, что честные девушки не ходят в одиночку в гости к малознакомым…, вернее нет, знакомы-то они уже довольно долго, но… фу-ты, в общем, к недостаточно близко знакомым мужчинам.

Какой, однако, бывает сумбур в мыслях, когда и хочется и колется.

— Рита, — взмолился ловелас-неудачник, — не вру я, ей богу не вру! Понимаешь, у меня по телевизору показывают такое … ну, сама увидишь.

В ответ Рита только хмыкнула неопределенно.

— Не веришь — не надо, так просто приходи. Кофе попьем, послушаем музыку. У меня новый диск: Тухманов «По волнам моей памяти», слышала? Там классная вещь, из лирики вагантов.

Девушка еще минуту-другую поупиралась для вида. Ваганты ее убедили.

— Ладно, посмотрим. Если не просплю завтра…

— Приходи.

Гена торопливо объяснил, как найти его дом.

Она пришла. Чуть задержалась на пороге, когда хозяин открыл ей дверь. Эффектная картинка: вязаный берет и длинный, в два оборота, бардовый шарф, «дутая» куртка, сумка через плечо, импортные сапожки; каштановые кудри по плечам, глаза и губы чуть тронуты косметикой. Хороша!

— Привет, — небрежно бросила Рита, перешагивая порог. — Насилу нашла — все дома тут на одно лицо.

— Привет. Проходи, — засуетился хозяин.

Проводив девушку в комнату и усадив на диване, Гена помчался на кухню; притащил чайник, банку растворимого кофе и вазочку с печениями маминой выпечки. Пока он возился с чашками, Рита разглядывала пластинку с теми самыми вагантами.

— Один момент. — Гена галантно взял из ее рук пестрый конверт с дефицитным диском и направился к стоящей у стены радиоле.

Иглу проигрывателя он опустил сразу на дорожку с песенкой отправляющегося во Францию студента. Песня Рите понравилась, особенно то место, где бедовый малый обещает друзьям-подружкам вернуться, если не упьется насмерть на хмельной пирушке. Пластинка продолжала крутиться дальше. Рита, отдавая дань кулинарному мастерству Гениной мамы, нет-нет поглядывала на телевизор — хозяин включил его сразу, приглушив только звук, дабы не мешал наслаждаться музыкой. Старина «Темп» пока что строго придерживался программы телепередач, выдавая обычную бодягу. Рита тактично молчала, но взгляды её были полны едкой иронии. Гена нервничал, стараясь не подавать, однако, виду и делал успокоительные жесты рукой: мол, будь спок, скоро увидишь. Пластинка закончилась, кофе тоже, а проклятый ящик явно не торопился с обещанными чудесами.

«Не подведи, малыш — мысленно умолял его хозяин, косясь на часы — по времени, было, пора уже начинать. — Не опозорь перед девушкой. Не дай прослыть дешевым трепачом».

Политический обозреватель Жуков с экрана объяснял студентам, как вредно слушать западные «радиоголоса».

Рита тихонько ойкнула и посмотрела на Гену — тот победно улыбался: ну, что, видала! Девушка встала с дивана и подошла к телевизору — нет ли здесь, какого фокуса. Аппарат, как аппарат, вроде никаких хитростей. Она даже заглянула сзади: там припорошенная пылью панель, с воткнутым шнуром от антенны — и более ничего.