— Я в курсе, — сказал Олег и улыбнулся вернувшейся Уле.

— Маршал Кетен, тот, которого, ребята захватили, называл прибывшие семь пехотных полков шавками, способными на грабежи, но мало пригодные для боёв. Как и половина валанийского войска. Боеспособные в достаточной мере у них только парсанцы, рейгарцы и далинийцы. Правда, вооружение у всех вполне хорошее, несколько обозов на днях привезли дополнительное снаряжение. Главное, что сильных магов и мощных артефактов у них осталось немного.

Во время весенней кампании союзники не только перемололи самые лучшие полки южан, но и уничтожили, в основном благодаря Олегу и его сестре, десяток одарённых высшего уровня, а также захватили вдвое большее количество мощных амулетов.

— А точнее?

— Всего пятеро сверхсильных магов и восемь могучих артефактов.

— Пятеро? — удивился столь малому количеству попаданец.

— Так точно. Царь Леофир отозвал четверых на защиту своего дворца. На артефакты он не надеется.

— Леофир же ..., — Олег хотел сказать, что тот мёртв, но вспомнил, что у парсанцев последние двести лет всех царей звали Леофирами, как когда-то на Земле в римской империи правители носили имя Цезаря, даже когда никакими родственниками Гаю Юлию не являлись, — Ладно, это не важно. Уля, — повернул он голову к сестре, — Наша задача упрощается.

Королева Саарона серьёзно покивала, она-то всегда готова делать то, что скажет ей Олег.

— Свою слабость в боевой и защитной магии валанийские начальники хорошо понимают, — генерал раскрыл блокнот, несколько раз его пролистнул и показал своему императору аккуратно начерченную схему, — Бронзовокожие сделали оплотом столицу Отана. Они решили воспользоваться вашими методами и заменить магию ядрами. Пушек у них нет, но на стены и башни Нантина поставлено большое количество катапульт. И с кораблей поснимали, и из своих городов свезли. Более сотни метателей.

— Плагиаторы идей, — буркнул Олег, рассматривая схему расположения лагерей армии противника.

Замысел валанийских полководцев был сразу понятен — под стенами Нантина измотать и разгромить врага. Столица Отана хоть и была сильно разрушена при захвате, но защитные сооружения города уже восстановили. Плохо обученное подкрепление вполне справится с обороной на стенах, а линейные полки бронзовокожих, встав в боевой строй непосредственно вблизи Нантина, получат поддержку метателей ядер.

С припасами для длительного сидения в осаде у южан проблем не возникнет — отанский портал находится внутри города, рядом с королевским дворцом.

— Они не смогут и город, и такое количество войск прикрыть плотными Сферами, — Уля через плечо брата взглянула на схему, — Мы с тобой треть их армии сможем прибить. Я буду снимать защиту, ты атаковать. Ну, или наоборот.

— Не хвались на рать едучи, — нравоучительно изрёк попаданец.

— Нирма, скажи капитану, что нам нужно приземлиться возле отанцев, — отвернулся от иллюминатора и громко обратился к начальнице своей охраны Олег, — Пусть высмотрит кареты, к ним и направляет.

Дирижабль с императором сейчас возвращался из разведывательно-боевого рейда.

Вчера передовые отряды псковитян вышли к гряде холмов, полукругом опоясывающих столицу королевства в пяти-семи километрах от неё. Олег приказал войску остановиться. Атаковать врага сходу в планы союзников не входило.

Отправляясь сегодня с рассвета на осмотр предстоящего места битвы, которая должна была поставить точку в разгроме недружелюбных соседей с южного материка, попаданец рассчитывал заодно нанести валанийцам серьёзный ущерб своей боевой магией. Однако южане давно сделали выводы из своих просчётов и бдительности не теряли. Даже их самые небольшие отряды, действовавшие в некотором отдалении от основных сил, были прикрыты Сферами.

Хорошо, что Олег проявил предусмотрительность, взяв с собой в полёт Улю. Сократить численность врагов на десяток тысяч не получилось, но на полторы-две удалось — землянин вскрыл, словно консервные банки ножом, десяток магических защит, а королева Саарона атаковала оставшиеся без Сфер отряды бронзовокожих заклинаниями Пламени. Кроме того, на остатках Улиного резерва перед возвращением была уничтожена одна из находившихся на городской стене катапульт.

— Ты хочешь сегодня обедать с королём Боленаем? — сидевшая напротив Олега сестра, забравшаяся в кресло с ногами и читавшая о приключениях Робинзона Крузо, отложила книгу и принялась натягивать ботфорты, — Понравилась компания Яшмы и Орны?

— Шутишь, что ли? Я рассчитываю на сугубо деловой разговор с правителем Отана.

Принцессы Яшма и её младшая сестра Орна, послужившая яблоком раздора между Аргоном и Отаном словно та Елена Троянская, действительно забавляли Олега своей чопорностью и индюшачьей надутостью, притом, что на молодого псковского императора обе бросали заинтересованные взгляды. Забавляли, но не более того, так что, Улина стрела иронии пролетела мимо.

— Хочешь попенять Боленаю, что он со своими придворными как минимум на сутки задержал армию на марше?