— Какого черта? — вырвалось у меня, — Я же был на «Джефф-2»!

— Какой к черту «Джефф-2»? — рыкнул офицер, подходя ближе, — Вы решили начать издеваться над мной? Вы игнорируете приказы! Вы позволяете себе…

Не слушая майора, я навел на него ствол винтовки и выстрелил. Сразу же у меня закружилась голова, а коридор резко превратился из знакомого по рукотворному планетоиду СВР в разгромленный, со следами стрельбы на стенах. Автоматические двери по обеим его сторонам были выломаны. Повсюду засохшие лужи крови, оторванные части тел, давно высохшие.

Мой выстрел же отбросил на несколько шагов странное существо. Когда-то оно было человеком, но не теперь. Люди не могут ходить без кожи, щеголяя высохшими мышцами и сухожилиями, пустыми провалами глазник и громадными треугольными зубами на месте нормальных. Довершали картину пальцы — они срослись в нечто похожее на щупальца, оканчивающиеся плотными серыми когтями. Голову существа венчали шевелящиеся образования, похожие на змей. Каждое из них заканчивалось зубастой пастью.

Издав всё тот же противный клекот, тварь вновь бросилась на меня, но я успел отпрыгнуть на несколько шагов назад и, отбросив винтовку, активировать меч, разгоняя восприятие и тело до максимальной скорости. Спустя мгновение, мы уже прыгали по широкому коридору, больше похожему на место побоища, уворачиваясь от ударов. Причем, мой противник не торопился переть напролом, подставляясь под плазменный клинок. От каждого взмаха он отпрыгивал в сторону или старался нырнуть под руку и дотянуться до меня.

Ситуация усугублялась тем, что я и без того находился далеко не в лучшем состоянии. Организм не успел восстановиться после падения и сеанса проморозки. Мышцы и суставы болели, а легкие мгновенно начали гореть.

Почувствовав, что выдыхаюсь, я решил рискнуть. Быстро перекинув меч в левую руку, достал из кобуры пистолет и принялся атаковать тварь из всех сил и на пределе скорости, не забывая стрелять ей в голову. По всей видимости, в отличии от остальных здешний обитателей, это существо не только обладало разумом и желанием убить меня, но и было уязвимо для обычного оружия. Несколько успешных попаданий заставили тварь дернуться и отступить, а третье и вовсе сбило моего противника с шага, благодаря чему удалось отрубить ему руку.

Издав визг, существо рвануло прочь от меня, куда-то в глубину коридора. Я же, опустившись на одно колено, выпустил из левой руки мечи и, взяв бластер уже двумя руками, принялся стрелять ему в след. Теперь мои выстрелы не уходили в «молоко», а попадали в торс и голову твари. Уже после четвертого, оно рухнуло и, едва ли не поскуливая, принялось ползти.

— Не уйдешь, — выдохнул я, поднимаясь и беря меч.

Оставлять живого противника, способного потом ударить в спину, в мои планы не входило. Как минимум, это глупость, как максимум — мой же смертный приговор.

Подойдя к ползущей твари, я разрядил ей в череп весь остаток боезапас и принялся менять картридж. Для бластерных пистолетов обоймы выпускались с батареей и баллоном с газом, а не как для винтовок, где они раздельные.

К моему удивлению, тварь сдохла. После моих выстрелом, существо уже не шевелилось и не издавало ни звука.

— Неужели их можно убить? — задумчиво спросил я сам себя.

Что удивительно, но странный незнакомец вновь появляться со своими попытками уговорить меня покончить с собой появляться не спешил. Как и покойная жена.

«Судя по всему, эта тварь и создавала галлюцинации, — подумалось мне, — Если так, то… В D-6 бродил такой же уродец. Но тогда что за срань из темного парашка пыталась удавить меня с помощью теней? Или тут несколько видов мозголомов?»

Как бы там ни было, проверив заряд батареи в мече, я тяжело вздохнул. Четверть. Запасной нет. К винтовке боезапас и вовсе почти закончился, а для пистолета осталось две обоймы, плюс уже заряженная. Гранат нет вообще.

— Дерьмово, — пробормотал я, оглядывая коридор, — Придется рискнуть и начать обыск…

Впрочем, учитывая какой грохот тут был во время нашего боя, удивительно как сюда все нынешние обитатели станции не сбежались.

Словно бы вторя моим опасениям, где-то внизу лестницы раздался грохот и уже ненавистный мне клекот, а из вентиляционных шахт начали доноситься скрежеты и удары.

— Только не снова! — простонал я, рванув по коридору в противоположную от лестницы сторону.

Тратить время на то, чтобы заблокировать дверной проём смысла не было. Учитывая звуки из вентиляции, меня попросту окружат, пока я буду заниматься выходом на лестницу. Если же приближающиеся существа столь же не убиваемы, как прошлые преследователи, то шансов спастись просто не будет.

В конце коридора обнаружился лифт, в котором даже работало освещение и светилась зеленым панель управления. Запрыгнув в него, я нажал на ней кнопку с надписью «ЦП-СБ». В этот момент в коридор из вентиляционной шахты вывалилось тощее, небольшого роста, существо, копия уже убитого мной. Оно подбежало к моему противнику, быстро его осмотрело, а затем, задрав голову, издало громкий визг, от которого у меня заболели уши, а ноги и руки сковала странная тяжесть.

Пересилив себя, я направил бластер на нового врага и принялся стрелять, молясь, чтобы лифт закрылся быстрее, чем эта мерзость добежит до меня, а в центральный пост охраны оно не смогло пробраться. Тварь же, прекратив визжать, рванула в мою сторону, уворачиваясь от выстрелов. Лишь в последний момент металлические створки захлопнулись, а на табло над ними появилась зеленая стрелка, направленная вверх.