Минуточку, это он сейчас меня опустить пытался? Пусть я не взял еще черный, да и прилично опоздал во времени, это вовсе не значило, что я слабак.

— Мне было бы интересно махнутся с ним, — сказал и передал дочери бутылку с водой.

— Папа, ты будешь драться?!

— Если найдут для меня кимоно.

Котов ухмыльнулся и предложил одно из своих, но Степаныч выручил, не дал окончательно пасть в глазах противника. Я пригляделся к нему: худощав, высок, жилист, длинные ноги… Наверняка они и есть его главное оружие. Вот только меня недооценивать тоже не стоит.

Мы вышли в зал, где сидели только два пацана и какой-то мужик примерно моего возраста.

— Николаев! — крикнул Котов ему, решив выпендриться. — У нас тут бой с лейтенантом будет…

Тот округлил глаза, которые вскоре заблестели от предвкушения. Еще бы, увидеть мента на лопатках — это же не только редкость, но и незабываемое зрелище.

Теперь бой обрел почти сакральный смысл — оправдать свои погоны и не посрамить честь. Нет, лучше бы я за девку дрался.

— Катюш, побудь тут, — сказал дочери, а сам направился в раздевалку, где Степаныч, подавая мне комплект кимоно, уточнил, уверен ли я в том, что делаю?

— Денис только на вид такой несерьезный, на деле же…

— Что у них с Лисой? — не стал я ходить вокруг да около.

— Ничего. Просто коллеги.

— Понятно.

— Постой, вы что из-за Евки что ли надумали?..

— Я нет.

— Вот же щенки… — покачал он головой, но заметив мой взгляд, умолк. Я-то щенка перерос давно.

Вскоре мы вернулись в зал. Ее я увидел сразу: сидела с рядом с подростком пятнадцати лет и что-то ему рассказывала. Денис тоже решил присоединиться к беседе, однако малый, стиснув зубы, едва ли не прожег в том дыру.

— Коля.

Хватило одного ее слова, и мальчик переменился. Правда, глаза выдавали его — дикий. Наверное, о нем и шла речь в коридоре.

— Ну, что, лейтенант, готов? — с насмешкой спросил Котов, выделываясь перед девушкой. Зря. Лисе, похоже, было глубоко наплевать на крутость своего коллеги. Она смотрела на меня. Скользила взглядом, изучала, даже не скрывая интереса. И это воодушевило. Заставило сосредоточится на поединке. Черт!

Неужели и я стал позером?

Глава 3. Лиса

Они оба красовались. Денис пытался выделиться на фоне противника за счет колких фраз, а лейтенант глядел на всех свысока. На всех, кроме меня. Он смотрел и безмолвно приказывал не сводить с него глаз. А может, я сама так воспринимала огонь, который бушевал в небесного цвета радужке, а мужчина лишь готовился к бою?

— Ей!* Поединок до трех баллов! — выкрикнул Сергей Степанович с секундомером в руках, и мужчины заняли свои позиции.

С техникой Котова я была знакома давно, а вот новое лицо, к тому же владеющее коричневым поясом — любопытный экземпляр.

Волков принял стойку. Сразу перенес вес на впереди стоящую ногу и расслабился. Идеальное начало. Опущенные плечи, опора на стопу, прямая словно стрела спина и сосредоточенный взгляд — кажется, он усвоил уроки Дюдюка на твердую пятерку. Вот только мой коллега не случайно повысил мастерство до третьего дана.

— Хаджимэ!*

Денис сразу пошел в наступление в своей излюбленной манере, серией круговых ударов рукой. Волков заблокировал все выпады и попытался ударить ногой в живот. Блок. Удар в шею — мимо! Прямые удары рукой — блок… Увернулся от иппона*, но получил удар в печень. Опасно.

— Сенсей, — склонился ко мне Коля, — а он неплох.

— Первый кю.

— Да ладно?! — недоверчиво посмотрел на меня паренек и перевел взгляд на площадку. Лейтенант сумел ударить в живот, но попал в ловушку. Денис зажал его кисти — против правил.

— Котов, без контакта! — сделал замечание Сергей Степаныч. — Первый балл есть!

Он усмехнулся и опять пошел в наступление круговыми. Его противник умело все отразил, попытался провернуть иппон, но снова наткнулся на блок.

— А он в нашей школе учился?

— Не совсем, но был учеником…

— А! — вскрикнул Коля и вскочил.

— Ямэ! — объявил об окончании поединка Степаныч, и я вмиг перевела взгляд на площадку.

Волков лежал на татами, а Денис тяжело дышал.

— Отличный иппон, Котов!

— Ос, сенсей! — поклонился он своему учителю. Я же продолжила смотреть на лицо проигравшего, стиснувшего зубы и не желающего мириться с поражением. Какое знакомое чувство…

Победитель подошел к нему и протянул руку.

— Вставай, лейтенант. На повторный звать не буду, но в будущем я бы махнулся еще разок.