Но девчонки об этом не сильно переживают: хохочут, кокетничают напропалую с ним и Пеплом, а на меня кидают лишь томные взгляды. Еще бы, с нами ведь Вика увязалась, а она охраняет меня от женского внимания похлеще, чем Цербер царство мертвых. Все время держит за руку, прижимается щекой к моему плечу каждые пять минут, то и дело нашептывает какую-то чушь на ухо - в общем, всячески дает понять конкуренткам, что я - ее территория.

Но, честно сказать, я особо и не возражаю. Первокурсницы, хоть и симпатичные, все равно меня не заводят. Писклявые какие-то, шумные. Да и Вика, по большому счету, тоже не заводит. Но к ней я хоть привык.

Мы неторопливо бредем по тротуару, болтая обо всем и ни о чем, как вдруг Колесникова заявляет, что дико проголодалась и ее непременно надо накормить. Первокурсницы с энтузиазмом поддерживают ее идею, и мы всей толпой заваливаемся в первое попавшееся кафе.

Внутри нас встречает девушка-хостес с доброжелательной улыбкой и, осведомившись, в какой зоне нам нужен столик - в курящей или некурящей - провожает нас в зал.

Внутри все чисто, опрятно и витают аппетитные запахи. В интерьере преобладает минимализм, нет помпезных люстр, кричащих декораций и вычурности. Но от этого даже уютней.

Мы занимаем столик у окна и какое-то время изучаем меню. Я скольжу взглядом по списку горячих блюд, прикидывая чего мне хочется больше: стейк Рибай или окуня в кляре, когда слышу ставший мне уже до боли знакомым голос:

– Здравствуйте! Готовы сделать заказ?

Рита улыбается, но как-то вымученно и неестественно, и тут до меня доходит, что она здесь работает. Ну и дела!

Я прям физически ощущаю, как ей неловко. Ну неужели никто другой не мог подменить ее и принять у нас заказ? Лично мне было бы не по себе обслуживать одногруппников.

– Ба, пятиклашка!
– восклицает Бобер, и я вижу, как в его глазах пляшут чертики.
– А ты что тут делаешь?

– Работаю, - тихо отзывается Рита и повторяет свой вопрос.
– Готовы заказ сделать?

– А я вот не знаю, что мне выбрать, - растягивая слова, жеманно заявляет Вика.
– Посоветуй что-нибудь.

– Могу порекомендовать тунца в соевом соусе с...

– Фу, ненавижу тунца, - морщится Колесникова, будто Рита предложила ей не рыбу, а дохлую крысу.

– Также у нас очень вкусные медальоны из свинины, - бесцветным голосом продолжает Веснушка.

– Не ем свинину, - перебивает Вика.
– Может, что-то вегетарианское есть?

Что она гонит?! Обычно пожирает свинину, как голодный варвар, а тут не ест... К чему этот цирк?!

– Могу предложить спагетти с грибами в сливочном соусе...

– Как ты думаешь, если бы я ела спагетти, была бы у меня такая фигура?!
– пафосно заявляет Вика.

Рита с ангельским терпением продолжает перечислять блюда, а Колесникова продолжает фыркать. Через пару минут этот спектакль меня изрядно утомляет, и я не выдерживаю:

– Вик, ты вроде есть хотела?! Может, уже выберешь что-нибудь? А то мы тут состаримся, пока ты разглагольствуешь!

Колесникова смотрит на меня так, будто я дал ей пощечину, но я делаю вид, что не замечаю ее оскорбленного взгляда.

– Рит, можно мне, пожалуйста, хумус с морепродуктами?

– Да, конечно, - кивает она, не глядя на меня.
– Что-нибудь еще?

Ребята вслед за мной начинают озвучивать свои заказы. Пеплов ведет себя сдержанно, а вот Бобер не может удержаться от скабрезной шутки:

– Риточка, я бы хотел позицию, которой нет в меню.

– И что же?
– девушка невинно хлопает глазами.

– Тебя, - ржет друг.

Рита опускает глаза и едва заметно поджимает губы, а я впервые в жизни ощущаю стыд за поведение другого человека. Ну почему он такой тупорез?!

– И под каким соусом ты бы себя порекомендовала?
– не унимается он.

– Бобер, закрой пасть! Реально хрень несешь!
– неожиданно для себя я грубо обрываю Кирюху.

– Да это же шутка, че вы все какие напряженные?
– улыбка слезает с его лица.
– Ладно-ладно... Том-Ям я буду...

Когда Рита, приняв заказ, отходит от нашего столика, Колесникова яростно шипит мне в лицо:

– Рей, а ты че в рыцари заделался?! Че ты защищаешь эту клушу?!

– А чего она тебе плохого сделала, что ты к ней так цепляешься?

– Я не цеплялась, я просто консультировалась!
– Вика обиженно складывает руки на груди.

Я решаю не продолжать этот спор и, откинувшись на спинку дивана, отворачиваюсь к окну, а мысли опять возвращаются к Рите.

Значит, она подрабатывает официанткой. Наверное, устроилась сразу, как переехала. Интересная девчонка: и учится отлично, и поет восхитительно, и работать успевает. Прям не человек, а супермашина.