— Если ты не собираешься мстить, то говори зачем пришел и проваливай. — явно не в настроении произнесла Лора.

— С чего такое плохое настроение? Никак из-за того, что ваша успешная контратака захлебнулась в связи с возвращением Алисы, да еще с подкреплением в виде ЭспТек?

— Если ты… — На этот раз на ноги встала сама Лора.

— Хорошо, хорошо, уже перехожу к делу. — Улыбнулся я. — Я пришел предложить вам выход из сложившейся безвыходной ситуации.

— Сдаться?

— Нет, победить.

— Да неужели?

— Дело в том, что если бы вы тратили меньше времени на свои интриги, и больше времени на обдумывание более высоких ценностей, то вы бы наверняка заметили кое-что странное в пантеоне Альтерры. — Стал я переходить к делу.

— Ты вообще о чем?

— Вы же все с Земли? Должно быть знакомы с религиями этой планеты. У древних пантеонах Земли, будь то Египетская мифология, Греческая, или Скандинавская, во всех этих пантеонах есть кое-что, что отсутствует здесь. Есть идеи, о чем я говорю?

— Ближе к делу, я не в настроении! — Нахмурилась Лора.

— Это заметно. Я говорю о Зевсе, Одине, Амон-Ра… В любом пантеоне, имеющим множество богов есть один, главенствующий над остальными, будь то король, отец, мать, создатель, еще что. Но в Альтерре все боги равны. Не странно ли?

— И что с того?

— А то, что и в Альтерре есть "лидер", так сказать. Боги в этом мире являются полуразумными существами, скоплениями эмоций и желаний той группы, которая им молится. А поскольку моральные ценности и желания разных рас разные, то и боги-покровители этих рас тоже различаются. За исключением Раджани. Раджани — бог тьмы, зла, коррупции, а такие вещи универсальны среди всех рас. Но прежде чем верить в какого-то определенного бога, смертные должны в первую очередь поверить в само существование высших сил. Когда этот мир был еще молод, конфликта между расами не было просто потому что мелкие племена вообще не знали друг о друге, смертные стали верить в Бога. Одного, единого, того, кто приносит добро, и который карает злом. Имя тому богу, вернее богине, было Амала. Смертные размножались, как кролики, их взгляды на мир становились все более и более разными, и в итоге Амале пришлось разделить себя на шесть частей, чтобы удовлетворить пять рас и их темную сторону. И тем не менее многие продолжали верить в Амалу… до тех пор, пока я не стал целенаправленно уничтожать все упоминания о ней.

— Зачем?

— Амала опасна. — Пожал я плечами. — За всю историю этого мира Амалу призывали два раза: в первый раз — когда Золотая Империя лишь начинала свое существование и Апостолы набирали силу. Тогда Жрецы были напуганы возможностью потери своего положения и призвали Амалу уничтожить Апостолов. И хоть Амала и не смогла это выполнить, но она одолела шестерых из восьми апостолов, причем последние двое еле могли на ногах стоять, и это когда Апостолы были на пике своих сил и сражались вместе, с небывалой координацией! Второй раз Амалу призвали на закате Золотой Империи, и тогда она заставила один из двух континентов попросту исчезнуть. — Хотя учитывая информацию, полученную от Адама, я может знаю, что именно стало с тем континентом…

— Впечатляет, но как это относится к нашей ситуации?

— Очень просто: если вы призовете Амалу, то какая-то четверка Апостолов, недавно получивших свои силы не смогут ее даже поцарапать! В то время как сама Амала с легкостью раздавит их как тараканов.

— Бесплатный сыр… — Протянула Анджела.

— Верно. — Кивнул я. — Тут все не так просто. Амала — мать шести богов, и чтобы призвать ее, все шесть богов должны объединиться воедино. Для этого один из существующих Жрецов должен быть выбран, как вместилище для Амалы и естественно будучи вместилищем существа такой силы, он умрет. Без вариантов. К счастью у вас тут неподалеку есть овощ, притворяющийся Жрецом Элистрае, если я не ошибаюсь… Впрочем это уже вам самим решать. Ну и конечно же пока Амала призвана, вы все лишитесь своих божественных сил. Ну а когда Амала снова разделится на шестерку богов, я очень сомневаюсь, что они все еще будут спать или что они захотят вернуться в ваши рученьки. Другими словами вам придется их отлавливать с самого начала.

— …

— Тексты, описывающие процесс объединения шести богов в Амалу я оставлю вот тут… — Я положил древнюю, ветхую книгу на стол перед Лорой. — Если решите победить в войне, пускай и с серьезными потерями, то теперь вы знаете, что делать. Если же решите "умереть, не сдавшись", то сожгите эту книгу: лучше, чтобы эти знания не попали в неправильные руки. Всего доброго. — Помахал я им рукой, покидая зал в гробовой тишине. Фигуры расставлены, игроки готовы, остался лишь один шаг… Но расслабляться нельзя: моя долгая жизнь научила меня одному: любые, даже самые продуманные планы могут рухнуть даже в самый последний момент, так что расслабляться нельзя никогда! Я и не собираюсь! Вот выбирусь из этой тюрьмы, тогда и расслаблюсь.

Алиса Тепес.

— Мне нравится этот пейзаж. — Улыбнулась Лиз, рассматривая огромный город, и возвышающийся в его центре собор.

— А уж как он нравится мне. — Кивнула я, гораздо больше интересуясь расположением как своих, так и войск противника. Город находился в глубине материка, и единственным источником воды являлась полноводная река, на которой и расположился этот город. И сейчас силы Империи, Коалиции и даже подоспевшие сюда армии нелюдей взяли город в плотное окружение и готовились к одновременному штурму со всех сторон. Даже воздух находился под нашим контролем, рассекаемый драконами, которые передавали информацию о передвижениях противника за стенами нашим командующим в реальном времени. Казалось, что ситуация у Лоры безвыходная, но я не собиралась расслабляться: загнанный в угол зверь опасен вдвойне! По такому случаю я даже в приказном порядке оторвала Натана от создания его любимых конструктов и притащила его на передовую: кто знает, какие сюрпризы хранятся в закромах этого проклятого Собора? Лучше иметь все доступные силы, тем более что после этого боя, после смерти Лоры и ее шестерок можно будет расслабиться.

— Не вижу я этих их "мучеников" нигде. — Пожаловалась Шион, на которой мы сейчас и рассекали небо. За прошедшее время девушка полностью освоилась со своей драконьей формой, и совсем не стеснялась катать своих друзей у себя на спине.

— Действительно, с того момента, как они отступили внутрь стен города, наша разведка не видела ни одного из этих самоубийц. — Кивнула Лиз.

— Не нравится мне это… Они готовят нам какой-то сюрприз, это и к гадалке не ходи… Вот только какой?

— Есть только один способ узнать. — Рыкнула Шион.