Нащупав в темноте первую попавшуюся бутылку, она подошла к дивану, потом вернулась к бару за стаканом. На ощупь откупорила пробку, налила и выпила залпом. По вкусу — ром. Отлично, значит, вот что станет сегодняшним антидепрессантом.

Темнота помогала не думать о времени. Выпитый алкоголь — обо всём остальном. Хотя получилось далеко не сразу, как будто пила не чистый ром, мягкий и жгучий, а хлебала из стакана обычную воду. Даже после половины бутылки эффект опьянения никак не ощущался. Потом, видимо, то ли сумела расслабиться, то ли алкоголь наконец-то проявил свои лучшие качества. И на мир стало смотреть проще.

Неожиданная гостья ступала почти бесшумно, но Нара всё равно услышала. Или почувствовала.

— Не помешаю? — Блэйк неторопливо опустилась на ковёр у кресла напротив.

— Надеюсь, ты не в своём фирменном халатике, — хихикнула Нара.

— Нет, — в голосе слышалась улыбка. Звякнул о стол стакан. Стукнулись друг о друга бутылки, и в обеих руках Блэйк что-то появилось. — Я рада, что мой приход тебе по душе, — она протянула одну из бутылок Наре. — Или ты предпочитаешь коктейли?

— Сегодня без разницы, — Нара забрала предложенную выпивку. — Главное, чтобы в итоге помогало избавляться от привычки просчитывать возможные ситуации на десять ходов вперёд. Потому что, как выясняется, вариантов слишком много. Я запуталась, — она усмехнулась. — А ты по делу или так… просто?

— Я… — Блэйк сделала пробный глоток. — Я не знаю, если честно. Смотря, что считать делом.

Нара отпила из горла, причмокнула, облизывая губы. Ей досталась ягодная настойка, ароматная и хмельная.

— Хороший выбор. Рука и правда лёгкая, не обманула, — она откинулась назад, упёрлась спиной в диван. — Тебе тоже хочется разучиться на время думать?

— Мне хочется… Знаешь, — Блэйк усмехнулась. — В Альбаррасине постоянно тишь да гладь. Можно не думать. Многие и не думают. А когда надо… тогда тяжело. Мозг, наверное, атрофируется. Вместе с чувствами.

— Ты не похожа на атрофированную, — хмыкнула Нара. — Я бы даже сказала, что с мозгами у тебя всё в полном порядке. И с чувствами тоже, даже слишком! А вообще, — она понизила голос, — на твоём месте я бы не переживала сильно из-за них.

— Из-за них?..

— Молодец, я почти поверила.

— Ты думаешь, я… тут… Нет. Я не потому… — кажется, Блэйк махнула рукой. — К чертям.

Нара удобнее устроилась на полу. Отсалютовала в воздухе бутылкой:

— Поддерживаю! — Снова звякнули бокалы, будто в глубине дома кто-то соединил их в тосте. — К чертям!

Некоторое время они пили молча. Потом Блэйк спросила:

— Ты живёшь одна?

— Да. Родители умерли, когда я была ребёнком. Братьев и сестер нет, а постоянный партнёр… Пока не сложилось. Чтобы по-настоящему и серьёзно.

— С Вейл тоже было не серьёзно?

— С ней… — Нара запнулась. С Вейл всегда непросто — было и будет, но очень серьёзно. Только сейчас, когда в гостях красивая и бессмертная альба, о Вейл можно не думать вовсе, хотя бы до утра. — Слушай, а можно вопрос? Личный. И странный.

— Конечно.

— Обещаешь не наброситься на меня? — пошутила Нара. Ответа дожидаться не стала. Если набросится, предупреждать заранее не будет, и справиться с ней она сумеет. — Ты хотя бы приблизительно помнишь, сколько у тебя было любовников?

— Э-э-э… Неожиданно, — Блэйк засмеялась. — Нет, не помню. Это, по-твоему, плохо?

— По-моему, это нормально, раз уж судьба запихнула тебя в чертовски привлекательное тело на века вечные. И, кстати, характеризует тебя, как вполне нормальную. Не атрофированную ни разу. Потому что, если бы к такому телу прилагалась одна Ренна, я была бы как минимум разочарована, — она расхохоталась.

Блэйк неслышно перебралась от кресла к дивану и села рядом. Густая темнота не мешала, но превращала их в тени.

— Ренна гораздо моложе меня. Она знает, кто её родители. У неё были детство и юность. У меня — нет. Или я не помню. Это странно, знаешь. Но уже давно меня не тревожит.

— Всё странное рано или поздно становится нормальным. Как мы с тобой, мы ведь тоже странные, — перехватив ее удивлённый взгляд, Нара улыбнулась. — Помнишь, вчера, почти в это же время, ты предлагала мне коктейли, а я отказывалась и хотела уйти? А сейчас ты пришла ко мне домой, я уже не отказываюсь, потому что мы решили вместе напиться. А если вспомнить, что пару раз за последние сутки мы чуть не умерли, а потом друг друга не убили, то… это ведь странно, что мы сидим тут вдвоём в кромешной тьме и пьём? Но для нас это, как ни странно, нормально.

Блэйк хмыкнула.

— А знаешь, мне нравится такой ритм. Нравится смена декораций, даже смертельная опасность. Нет, опасность, конечно, не так сильно нравится, но после стольких лет сложно поверить в её реальность. — Она помолчала. Задумчиво пробормотала: — Я могла погибнуть. Надо же.

Видимо, до неё дошло только сейчас.

Алкоголь приятно обволакивал вены, расслаблял, хотя Нару не покидало ощущение, что она по-прежнему трезвая. Будто стоит приложить усилие, и хмельная пелена спадёт. Зато тянуло философствовать: