– Учиться и работать для меня синонимы. Уже присмотрели университет?

– Да, я поступила на бюджет в Уральский Федеральный, осталось собрать вещи.

Его рука была такой тёплой, что Дарина прижалась к ней покрепче. Они двигались вверх по тропинке, подсвечивая путь вспышкой телефона, когда на экране появилось сообщение «12 минут». Артур поспешно смахнул оповещение большим пальцем.

– Что будет через 12 минут? – Дарина глупо улыбнулась, пытаясь обмануть животный страх, заполнивший всё её тело. Она подумала, а не стоит ли ей прямо сейчас снять туфли на случай, если придётся бежать от этого человека.

– Моя смена заканчивается через 12 минут. Но всё померкло, как только я увидел вас, – улыбнулся Артур.

Дарина отстранилась от него и достала телефон, чтобы что-нибудь написать подругам, но он не ловил связь. Она сглотнула.

– Не могли бы вы отвезти меня домой прямо сейчас? – мило спросила она, догадываясь, что услышит в ответ.

– Я привёл вас сюда, чтобы поговорить о чём-то важном.

Они, наконец, дошли до самого верха. Взгляду предстали огни летнего города.

– Убеждать экзаменационную комиссию было нечестно, – сказал он, озирая яркий пейзаж.

Дарина же смотрела только на Артура.

– Я не понимаю о чём вы.

– Но мама? – он шумно вздохнул. – Мне придётся многому вас научить. Правило первое: не применять дар на тех, кого любишь.

Дарина сейчас же сформулировала желание «хочу отвезти её домой», оформила его в облако и поместила на Артура.

– Хорошо, но недостаточно, – наконец он повернулся к ней. – У меня подобный дар. И я могу научить вас, как им пользоваться.

Дарина сжала зубы и развернулась к тропинке.

– Юридический в Екатеринбурге – это, конечно, здорово, но мы можем пообещать что-то во много раз притягательнее.

– Кто «вы»? – спросила она, так и стоя спиной к Артуру.

– Министерство иностранных дел. Нам нужны люди, как вы, Дарина. А вам нужны мы.

– Напротив.

– Учёба в МГИМО? Работа в МИДе. Командировки по всему миру. Отличная зарплата, уважение коллег. Помощь своей стране, в конце концов! – он многозначительно помолчал. И продолжил, – Ну или юридический в… куда вы там поступили?

– Уральский Федеральный, – буркнула она.

– Точно! Юридический Уральского Федерального Университета. Хороший город, между прочим, и хороший вуз.

Дарина прикусила губу размышляя.

– И чего вы от меня хотите?

– Подпись на трудовом договоре.

– И какие условия?

– Вы работаете на нас 10 лет. И совершенно ни в чём не нуждаетесь. Ваша мама сможет наконец доделать ремонт или уволиться из больницы. Мы всё покроем.

– 10 лет…

– При этом вы будете учиться. Дистанционно, но у вас будут все пары, что и у обычных студентов.

– Но что за работа?

– Поначалу только учёба. Мы сделаем так, что ваш дар раскроет весь потенциал. Вы будете тренироваться в управлении своей силой. Только после этого начнёте выезжать на операции.

– Какие операции?

– Убеждать людей, что мы хорошие.

– А вы хорошие?

– Не «вы», а «мы».

Дарина повернулась к Артуру.

– Это всё чья-то глупая шутка?

– Нет, Дарина. Поехали бы вы с незнакомцем в лес, если бы вас не убедили, что это безопасно?

Дарина вспомнила, как сомнения рассеивались сами собой.

– Почему же вы не убедите меня прямо сейчас? Я всё ещё сомневаюсь.

– Потому что я хочу, чтобы вы сами приняли это решение.

– Зачем?

– Мы с вами будем долго сотрудничать. Разве честно начинать с уловки?

– Пять лет, – наконец сказала она.

Артур сверкнул глазами.

– Ни нам, ни вам – семь и точка.

– Вдруг вы и сейчас меня убедили?

– Ни в коем случае, уж теперь-то вы бы почувствовали. Вот так.

Дарина ощутила, как что-то холодное и мягкое проникает прямо в её нутро. Она не умела от этого защищаться.

– Мне нужно добровольное решение, – улыбнулся он, когда ощущение пропало.

– У меня есть время, чтобы подумать?

– Нет.

Дарину ошарашил ответ Артура.

– Что прямо сейчас будем контракт подписывать?

– Да, – он достал конверт из заднего кармана джинсов.

– А если я разорву сделку, не проработав на вас 7 лет?

– С вас взыщут все затраты, больше – ничего.