– Почему «Джерри»?

– Был такой знаменитый бармен Джерри Томас. Он первым и записал свои рецепты.

Дарина ухмыльнулась. Бармен был уже без фартука и бейджа, только джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами.

– Вы совсем замёрзли. У меня в машине есть пиджак. Идём.

Сигарета в её руке догорала.

– Спасибо, – сказала она, – но я совсем вас не знаю.

– Вы правы! – спохватился он. – Артур! Приятно познакомиться, – он встал и протянул ей руку.

Такой простой вежливый жест поставил Дарину в тупик: сигарета всё ещё была зажата между пальцами одной руки, а стакан находился в другой. Стоило просто избавиться от окурка или поставить сок на кирпичи рядом, но она зачем-то затянулась дымом, как заядлый курильщик, жалеющий о недокуренных деньгах. Закашлялась, выпустила оставшийся дым, смущаясь, потушила окурок о кирпичи и бросила его на землю. Ругая себя, девушка подала Артуру руку и громко сказала: – Даша.

Дарина будет помнить этот момент. Так часто случается, что мы вдруг вспоминаем разные мелочи, произошедшие накануне чего-то ужасного. Спустя много лет будет помнить, что пальцы её тогда замёрзли, что ботинки Артура были слишком чистыми и дорогими, что окурок валялся на земле. Как некрасиво! Нужно было найти мусорный бак.

Он обворожительно улыбнулся. Она опустила голову, и пряди волос упали ей на лицо. Хотелось бы, чтобы эти волосы превратились в плотный занавес, которым можно было скрыть уже наверняка красные, как летний закат, щёки.

– Идём? – он подал ей локоть, как кавалер из девятнадцатого века.

Дарина посмотрела на Артура, и все сомнения куда-то улетучились.

– Да, – ответила Дарина, и это было неправильным решением.

Довериться незнакомцу

Sweet Hallelujah

Tom Grennan

Они шли к машине.

– В этом городе не так много красивых мест, но я знаю одно – смотровая площадка, – он улыбнулся, – прокатимся?

Дарина сразу поняла, о какой площадке речь. Невысокая гора, подняться на неё можно за четверть часа. Каждый местный житель бывал там хотя бы раз из-за прекрасного вида на город.

– Идти с незнакомцем в лес? – наигранно возмущённо спросила она.

– Иногда нужно только посмотреть человеку в глаза, чтобы узнать его.

Артур нажал на кнопку ключа, большой чёрный джип издал два гудка. На секунду Дарина задумалась, что через пару дней её могут найти в лесу без пульса. Но приветливый взгляд Артура расплавил все преграды. Она вдруг поняла, что ей совсем не хочется идти обратно в клуб. Да и чего только не сделаешь в ночь своего совершеннолетия.

Дарина сфотографировала красный номерной знак машины.

– Если вы меня убьёте, мои подруги передадут фото полиции, – объяснила она, ухмыляясь собственной сообразительности.

– Умный ход, – он проводил её до пассажирского места.

Дарина села на коричневое кожаное кресло и вдохнула аромат нового авто. Она поправила короткое платье и серьёзно спросила своего водителя, не пьян ли он.

– О нет, хотел бы, но нет, – Артур перегнулся через неё и застегнул ремень безопасности.

Лёгкие Дарины забыли, что надо делать.

Щелчок вернул её в действительность. Пока Артур обходил машину и усаживался на своё место, Дарина написала в чат подругам, что отправляется на прогулку с красавчиком-барменом, и отправила фото номерного знака. Телефон одобрительно загудел.

Артур нажал на «старт». Включилась инструментальная музыка. Машина мягко начала движение.

– Как часто вы бываете в этом притоне? – спросил Артур, выезжая с парковки.

– Я была здесь в первый раз. И, вообще-то, мне этот притон понравился, – она убрала свои волосы на правое плечо. – Танцы, музыка… я люблю танцевать.

– Удивительно, что вам понравилось, вы этому месту совсем не подходите. Или оно – вам.

Артур держал обтянутый кожей руль левой рукой, а правую положил ладонью на подлокотник, чуть развернувшись в сторону Дарины.

– Я? Да, совсем не подхожу, не такая стильная, как все эти люди.

Она хотела положить ногу на ногу, но не нашлась, как красиво это провернуть, так что продолжила сидеть в неудобной позе.

– Дело в уровне сознания, а не в стиле. Зачем они туда приходят? Прожигают кто, что имеет: деньги, невинность, совесть. Кто чем богат.

– А я, по-вашему, ничего не имею? – Дарина вопросительно подняла брови, разглядывая Артура.

Что-то непривычное было в этом молодом человеке: от него исходила уверенность, будто каждое движение рассчитано, перепроверено. Он точно знал, зачем находится здесь и сейчас.

– Уж вам-то, верно, не надо ничего жечь, чтобы почувствовать энергию, – ответил он, будто это само собой разумелось.

– О какой энергии речь?

– О той, что повсюду.

Дарина хотела бы задать больше вопросов, но боялась показаться невеждой, так что она хмыкнула и перевела тему.

– Красивая машина. Ваша?

– Технически нет, она принадлежит компании, на которую я работаю.

– Вот чёрт, значит, если вы меня убьёте, вас не найдут?

– Это будет проблематично, – усмехнулся он.