Так что получалось… что да, я был влюблен в своего начальника. Но я не воспринимал Лютого за начальника. Вот лучший друг – да, это амплуа более подходит.

Мы были дружной командой, ездили отдыхать вместе, нашей разношерстной компанией, где помимо нас с Костей присутствовали еще Алексей, его одногруппник, ушедший на маркетинг после второго курса, и который также пришел в «СтройЛемТрест», и Роберт, третий из «мушкетеров», из моей команды по футболу, еще с прыщавых времен. Роб – прекрасный юрист, и мы не раз обращались к нему за помощью в разрешении особо щепетильных вопросов.

Получалась четверка парней. Костяк, который знал друг друга уже много лет, и мог себе позволить те самые гейские шуточки, что обязаны были присутствовать в среде тех, кто может подставить свое плечо и спрятать за спину в случае опасности.

И ни один из них не знал, что я с голубизной.

Хер знает, как мне удавалось все эти годы оставлять свою ориентацию в строжайшем секрете. Парни считали, что я слишком ветреный, раз не могу представить им какую-то определенную девушку, тогда как каждый из них в то или иное время приводит очередную цацу.

Впрочем… Роберт уже женился, даже сына успел родить. Леша… был свободен, как ветер, не желал связывать себя брачными узами до сорока. Почему-то эта цифра заела в его мозгу.

– Мишань, ну ты подумай. Что такое сорок у мужика? Лишь приходит осознание жизни, уже есть определенный капитал, квартира, машина. Да и в глазах тех же девочек только что из института небольшая седина – лишь признак шарма.

Да, Леха полагал, что на его сороколетнюю рожу клюнет двадцатилетняя девочка.

Впрочем, впереди еще целых шесть лет до его юбилея, может, что за это время и изменится.

Что до самого Лютого… у него были отношения. После частой смены девушек рядом как-то чуть остепенился, и последняя мадмуазель, Алина, существовала в его жизни уже больше года.

Чем заставляла меня с завистью смотреть на их переплетенные пальцы и поцелуи при всем честном народе.

Алина наверняка спала и видела, как бы окольцевать Костика, и меня мучили нехорошие предчувствия, что он может поддаться на уговоры стройной волейболистки.

***

Пришел на работу, как и подобает дизайнеру, наплевав на дресс-код. Это Косте приходится каждый день костюмы носить, меня устраивают и джинсы с футболкой. В крайнем случае – с рубашкой. Сегодня вот поло надел. Белоснежную. В честь праздника, ага.

По заведенной когда-то давно традиции зарулил сначала в цветочный и магазин приколов.

Первый букет был вполне себе стандартным для мужика – красные розы, наш давний стеб. Ведь Лютый всегда именно эти цветы своим цацам покупает. Так что мы, сговорившись с Лехой и Робертом, теперь на каждый день рождения и восьмое марта (вот это прям железобетонно!) дарили Леманну по охапке цветочков. С запиской, в которой, разумеется, признаемся ему в чувствах.

Вот только моя записка была очень правдивой.

В каждой шутке есть доля шутки, да?..

Горько, конечно. Но традиции есть традиции. Прикол, заведенный на толпу, не разрушить простым: «Парни, может не надо?».

Надо, Миша, надо.

Тем более, так я мог открыто говорить, что люблю. И получать: «Да, сладкий, я тебя тоже. Иди поцелую!». Пусть и сказано пафосно-игриво, после чего еще получал шлепок по заднице и подмигивание, за которым следовал ржач.

Вторым букетом следовал уже нормальный – алкогольный. Виски, водка, текила, ром, все это красиво оформлено в виде огроменного кулька. Каждая миниатюрная бутылочка была закреплена на шпажке. Каждая шпажка соединялась с другой при помощи скотча, так что ножка у такой конструкции внушала трепет. Можно было идти с этим «осиновым колом» на вампиров. И заколоть парочку.

В центре композиции была полноразмерная бутыль его любимого «Smokey Joe». В приципе, вискарик и был основным подарком, все же что еще дарить другу, как не элитный алкоголь?

– Добавьте, пожалуйста, плюшевого медведя туда. – Ехидно улыбнулся, представляя, что, не ожидая подставы от питьевого букета, развернув упаковку, в самом низу Леманна будет ждать мишка.

Вот в таких мелочах и состояла наша жизнь. Дружба.

Любовь.

С которой, может, и стоило что-то делать, вот только я не представлял, как выпутываться из порочного круга. В который загнал сам себя давным-давно. Да, видать, привык к безответности, и от внимания любовников не страдал, секса всегда хватало.

Так а то, что эфемерные чувства оставались лишь в шуточной форме – значит, судьба у меня такая. Что тут попишешь?

С двумя букетами поднялся на последний этаж в бизнес-центре, подмигивая Камилле, офис-менеджеру Костика.

– Биг босс у себя?

– Разумеется. – Камилла сейчас возилась с кофе-машиной. – Миш, не посмотришь на обратном пути? Что-то этот шайтан-агрегат меня не хочет.

Хохотнул.

– Ну, хоть кто-то тебя не хочет.

Рыжуля показала язык.

– Иди давай, именинник ждет свой подарок.