— А почему все же ученики господина архимага погибали? — спросил я, потянувшись за вторым куском булки.

— Я думаю, дело в том, что он — маг защиты. И обучал в основном оранжевых магов, — ответил учитель.

— Так в чем же тогда проблема? Ведь суть защиты… — начал я.

— Суть в том, что маг, владеющий оранжевыми рунами, всегда на передовой в бою, — перебила меня Витати. — Вспомни, чему я тебя учила. Прикрывать щитами товарищей. Только ты можешь делать это быстро, а вот печатники…

Винефик выразительно зыркнула на Осиора, учитель же сделал вид, что не заметил шпильки в адрес всего Круга.

— Она права, — подтвердил учитель. — Если ты числишься в отряде как маг защиты, то на тебя все надеются. Ждут щитов и помощи. А иногда времени обновить собственную защиту просто не остается и…

— Значит, они все погибали ради спасения других? — уточнил я.

— Нет, ну не все, — смутился Осиор. — Один, я слышал, навернулся с лошади и сломал шею. Ну и еще были всякие нелепости. Поэтому и заговорили о проклятье. Но все это вздор. Только прошу, не наседай на Аурантиса с расспросами.

— Тогда зачем вы рассказали нам об этом?! — удивился я.

— Потому что ты уже слышал, что я последний ученик архимага, — ответил Осиор. — Вот поэтому и объяснил, почему это упоминается в одном ряду с моими титулами и званиями.

Вечером, после ужина, я вышел во двор и все же повторил основные печати. Слишком давно я не практиковался. А если архимаг попросил показать, на что я способен, а у меня контур развалится посреди колдовства? Я даже вспомнил охранную голубую печать Рад-Эонх, которой мы защищали комнату учителя — на текущий момент мое самое мощное и сложное колдовство. Точнее, печать, которая требовала от меня предельной концентрации и умения. Обычные же щиты Ур и Берк же колдовались уже даже не на счет «три», как требовал учитель, а на счет «раз». Я настолько привык пользоваться тем же Уром, что мне уже даже руки поднимать не нужно было — достаточно едва двинуть кистью правой или левой руки, чтобы задать направление движения магического потока, а потом еще парой движений вогнать в центр печати защитную руну. И готово.

Примерно после часа практики я вернулся в свою комнату, а еще через минут пять ко мне зашел учитель.

— Видел, практиковался, — будто невзначай заметил Осиор.

Я только кивнул.

— Не хочу завтра в лужу сесть, — ответил я.

— Ну, не думаю, что Аурантис будет настаивать на том, чтобы ты поколдовал, если сам не захочешь, — ответил с улыбкой учитель.

Только сейчас я заметил, что у дверей стоит какой-то ларец, на крышке которого лежало два увесистых фолианта. Проследив за направлением моего взгляда, учитель засуетился, после чего занес в комнату свой странный груз, который и водрузил на стол.

— Что это? — спросил я.

— Открывай, думаю, оценишь, — улыбнулся поясной маг, отойдя в сторону.

По лицу учителя было видно, что ему очень хотелось, чтобы я открыл ларец.

Сняв книги и положив их у края стола, я щелкнул замками и откинул крышку. Ох! Как же велико было мое удивление! А еще больше — благодарность! Внутри ларца лежал полный комплект ювелира. Штихели, резцы, зажимы, целый набор линз с разным увеличением, какие-то стальные бруски с дырочками разных размеров, точильный инструмент… Передо мной стояло целое сокровище, воплощенное в дорогом и качественном инструменте.

Я поднял глаза на учителя, не веря, что он доверяет мне подобную ценность.

— Вы это купили? — дрожащим голосом спросил я.

— Купил?! Ха! Рей, ну ты, конечно, умеешь удивить! Это мой рабочий набор! Ты думаешь, один такой тяготеешь к амулетам и хочешь временами что-нибудь помастерить? — со смешинкой в голосе ответил учитель.

Как только Осиор сказал, что это его личный набор, его ценность для меня взлетела в небеса. Набор учителя! И он позволит мне им пользоваться?!

— Ты лучше на книги посмотри, — будто невзначай сказал учитель, когда я уже чуть не нырнул в ларец с головой.

Подчинившись, я нехотя отодвинул в сторону инструмент и взялся за книги. Что может переплюнуть такой прекрасный инструмент? Наверное, очередной вариант Устава или что-нибудь о магии, что мне придется вычитывать от корки до корки, а потом пересказывать на занятиях…

Но как только я открыл первую книгу, я понял, что вот она — настоящая ценность. Это был учебник, но не по магии. А по ювелирному делу. Кем-то аккуратно и с любовью переписанный, со схемами и рисунками.

— Ты сильный маг, а значит, сможешь делать и сильные амулеты. А выглядеть такие вещи тоже должны достойно. Нет, конечно, можно купить готовое украшение, но его все равно придется переделывать и дорабатывать… Эта книга тебе поможет, — сказал Осиор, заглядывая мне через плечо.

Во второй книге оказались эскизы и схемы популярных амулетов. Сколько надо проволоки или пластинок, какой потребуется инструмент, какие лучше камни подойдут… Даже были прикидки по времени, что уйдет на изготовление!

— Пользуйся, теперь это твой комплект. Мне хватит пару штихелей и линз, все равно все, что можно было изготовить, я уже в этой жизни делал, — добавил наставник.

Внезапно в горле встал ком. Я знал, что учитель заботится обо мне. Осиор кормил, одевал и обучал меня уже почти год, но я честно старался отработать каждую вложенную в меня минуту и монету, чтобы не огорчать своего наставника. А тут — целый набор, причем не ученический, а вполне себе взрослый! Которым не просто дают попользоваться, а отдают мне!