Протолкавшись через толпу, Астрид подошла к Миранде, стоявшей неподалеку от Тары и Гранта, очевидно, в ожидании подходящего момента, чтобы поздравить их.

– Ты знала? – спросила Астрид.

Миранда покачала головой.

– Были кое-какие подозрения. В этом же есть смысл? Они знакомы столько лет, и несколько раз я замечала между ними искру.

– Но содиректора?! – Астрид еле сдерживала эмоции. – Это и помолвка накрепко объединяют Тару и Гранта, а ведь предполагалось, что мы в коалиции.

Миранда кивнула, сфокусировав внимание на Астрид. Она была из тех немногих людей, которые воспринимали Астрид серьезно.

– Давай поговорим с ней. Для ясности.

Они подошли к Таре, которая была, казалось, целиком и полностью поглощена моментом.

– Мы можем поговорить?

Астрид решительно направилась в дальний угол комнаты, увлекая женщин за собой.

– Да, конечно, – кивнула Тара, – а в чем дело?

– Во-первых, поздравляем, – сказала Миранда.

– Да, поздравляем. Рада за вас обоих. – Астрид пристально вглядывалась в спокойное и уверенное лицо Тары. – Но у меня еще есть вопрос.

– Дай угадаю, – хмыкнула Тара. – Тебя беспокоит, что я так близко сошлась с Грантом.

– Ты собираешься за него замуж, а еще вы – содиректора. Куда уж ближе!

– Не думаешь, что прежде стоило с нами посоветоваться? Прежде, чем лезть в генеральные? – осведомилась Миранда.

– Ну, технически да. И разумеется, вы обе вправе озвучить свои возражения. Если они у вас имеются. Однако это хорошо для всех нас. Я больше не просто владею долей компании, у меня есть должность и власть. И если что случится, это поможет защитить наши интересы.

Астрид хотелось бы быть уверенной в этом.

– По меньшей мере, пока мы работаем над проектом набережной.

Для Астрид это было удачное время, чтобы продвинуть собственные планы. Проект в рамках городского благоустройства давал ей возможность поработать в одной команде с Клэем. И ей не хотелось упустить такой шанс. Если она ему действительно так сильно не нравится, она хотя бы сможет выяснить почему.

– Да, и мне нужны гарантии, что так и будет, – добавила Миранда, у которой имелись свои резоны интересоваться проектом набережной – это было детище Джонатана, над ним он упорно работал перед внезапной кончиной. – Как обстоят дела с тем, чтобы назвать парк в честь Джонатана?

– В процессе, – ответила Тара. Тут Грант махнул ей рукой. К нему подошел Клэй, и между ними завязалась оживленная беседа. – Надеюсь, вы простите меня, – бросила Тара и, не дожидаясь ответа, направилась к мужчинам.

– Интересно, о чем болтает эта троица? – задумчиво сказала Астрид.

– Кажется, я догадываюсь, – откликнулась Миранда. – Грандиозные новости для моего братца.

– И напоследок еще одно объявление! – провозгласил Грант. – Хочу поздравить лучшего архитектора компании, Клэя Моргана, ставшего финалистом конкурса «Архитектор года».

Миранда неистово зааплодировала, Астрид последовала ее примеру, однако сердце ее дрогнуло, когда она заметила реакцию Клэя. Тот изобразил дежурную улыбку, но было очевидно, по крайней мере для Астрид, что он отнюдь не наслаждается моментом славы. Чем же он расстроен? Ведь это колоссальный успех. Так почему он не радуется?

Астрид захотелось немедленно сделать так, чтобы это выражение исчезло с его лица, и она решительно направилась к нему вслед за Мирандой. Брат и сестра обнялись, и это было искреннее теплое объятие. Значит, возможно, его сердце не такое уж и ледяное, – родственные чувства он точно испытывает. Миранда отступила, и взгляд Клэя уперся в Астрид. Когда глаза их встретились, она на мгновение почувствовала, будто ее сердце сжалось. Что же творится у него в голове? Не угадаешь. Она осознала лишь, что тоже хочет обнять его, но сдержалась, поскольку была уверена, что он отшатнется. Вместо этого она протянула ему ладонь для рукопожатия.

– Поздравляю, Клэй. Это очень здорово. Для меня большая честь работать с тобой над проектом. Жду с нетерпением, когда мы продолжим.

Клэй взглянул на протянутую руку.

– Благодарю. Но я собираюсь уйти.

Сердце Астрид упало.

– Но почему?

– Не уверен, что мы с тобой хорошо работаем вместе.

Было ужасно неприятно говорить такое Астрид, да еще глядя на ее расстроенное лицо. Но это была чистая правда. Они не могли хорошо работать вместе. Она отвлекала его. В проекте набережной несколько недель назад он допустил такую оплошность, которая поставила бы крест на всем. К счастью, Тара вовремя заметила упущение. Определенно, архитектору года не пристало делать такие ошибки, – а Клэй хотел получить эту награду больше всего на свете. Никто, кроме дочурки и сестры, не должен волновать его. Работа – вот его жизненный ориентир.

Астрид же, с ее длинными стройными ногами, обаянием и шикарными золотисто-медового оттенка волосами, буквально стояла между ним и его собственным мозгом! Они проработали вместе почти месяц, и со временем лучше не становилось. По правде говоря, становилось только хуже. Когда она находилась рядом, он как будто впадал в ступор. Ему приходилось подыскивать слова, а он вообще-то человек образованный и с широчайшим словарным запасом. Уж мог бы сказать что-нибудь подходящее. Но нет. Только не рядом с Астрид. Он ловил себя на том, что целиком и полностью сосредоточен на изгибе ее губ и совершенно очарован ее глазами.