Сенсей повернулся и чуть прищурил глаза:

– Что-то вы рановато. Сегодня вам повезло, я приехал раньше, а так сидели бы у закрытых дверей. Входите, разминайтесь.

Я поклонился и вошёл. Как бы сказать ему про Тень мастера?

– Подождите, – сенсей покачал головой и снова прищурился. – Что это у вас с поясом?

– Ну, длинноват оказался, – я посмотрел на завязанный в узел пояс и длинные хвосты, которые болтались, свисая до середины бедра.

– Это не годится, надо заправить. На сайте школы выложено несколько вариантов узлов. Зайдите с телефона, пока есть время, и выберите, какой больше понравится, приведите себя в порядок. Дисциплина воина – это важно. Именно она помогает раз за разом часами оттачивать удар. Дисциплина вырастает изнутри. Внимание к деталям, опрятный внешний вид, уважение к партнёру – это тоже часть традиции, – сенсей развернулся и направился в подсобку.

– Анатолий Николаевич, а я вот меч купил, – мой голос прозвучал растерянно, как у нашкодившего ребенка, который всё же решил признаться, чтобы смягчить гнев родителей.

– Я заметил, хороший меч, – обернулся сенсей. – Завяжете пояс – и тренируйтесь, вспоминайте удары.

– Стальной меч, настоящий, – выпалил я и снял чехол с плеча.

Сенсей удивлённо вскинул бровь.

– Вам рано с таким заниматься. Покалечиться можете.

– Ну мне он очень понравился, я посмотрел и понял – вот прямо моё. Не смог уйти. А что с ним делать – не знаю. Ухаживать как-то надо. Масло вот купил…

Сенсей чуть улыбнулся и вздохнул:

– Ну, показывайте, что у вас там?

Я расстегнул молнию на чехле и вынул два свёртка: один длинный и объёмный с мечом и второй, маленький, с цубой. Аккуратно положил их перед сенсеем и замер.

– Разворачивайте-разворачивайте, – покивал он.

Лаковые ножны блеснули черным изгибом в свете ламп. Потом я развернул резную, почти воздушную цубу. Лёгкий меч, изящный, почти как произведение искусства. Мне вдруг стало стыдно перед оружием, что я вот такой непутёвый, купил, а обращаться с ним не умею.

– Да, действительно, очень хороший. Красавец или красавица? – уточнил сенсей. – Тень мастера, если не ошибаюсь. Частично ручная работа, очень хорошо сделан. Видел такой на «Тозандо» в каталоге. Вам повезло, что в Будо-шопе он был вживую. Такое только по заказу привозят, люди несколько месяцев ждут. Но вам придётся ждать гораздо дольше, прежде чем сможете с ним заниматься. Он ещё и заточен!

– А можно собрать его? Вдруг там что-то не так, баланс, например. – Я уже ожидал чего-то подобного и решил привести в исполнение простой план: сенсей соберёт меч, а я утащу его домой и буду потихоньку и осторожно тренироваться.

– Можно, надо сходить за инструментом, – сенсей было поднялся, но я остановил его.

– Да у меня в рюкзаке молоточек, штифты и ещё веревочка какая-то. Сейчас принесу. Забыл совсем, – я с трудом удержался, чтобы не перейти на бег, пока выходил из зала.

К моему приходу сенсей уже надел цубу на положенное место и закрыл хвостовик рукояткой. Он взял молоточек, аккуратно вогнал бамбуковые штифты в дырочки на рукояти и спрятал их под оплёткой.

– Ну вот, – он взял меч и вытянул перед собой, направляя остриё в предполагаемого противника. А потом вдруг резко с шагом назад поднял руки над головой, и меч метнулся вверх стальной молнией. Описал дугу и рассёк воздух дважды, двигаясь по каким-то немыслимым траекториям. Я не успел отследить, как сенсей менял стойки во время ударов. Всё произошло слишком быстро. Зато успел услышать еле слышный звук – лёгкий такой свист.

– Хороший меч, со своим голосом, – заметил сенсей, убирая Тень мастера в ножны.

– Голосом?

– Да, звук при ударе. При правильной динамике удара меч звучит. Вы слышали? Не каждый меч, конечно, издаёт звук. Но такие, как ваш – обязательно. Качественная работа.

– Спасибо, – я принял меч. – Отнесу домой, буду хранить его, пока не придёт пора заниматься.

– Я вам покажу кое-что, сейчас. – Сенсей ушёл в подсобку и через некоторое время вернулся с другим йайто. Грубым и тяжёлым по сравнению с моим. Вроде тех, китайских, которые мне продавец показывал.

– Меч вынимается так. – Сенсей вставил йайто за пояс с левой стороны. Левой рукой он взялся за ножны, а правой по широкой дуге вытянул меч.

– В ножнах, как вы заметили, изгиб, – пояснил он. – Поэтому нужно работать корпусом и хорошенько разворачиваться, чтобы не повредить их.

Я слушал очень внимательно и внутренне улыбался. Молодец всё-таки сенсей. Официально разрешить заниматься со стальным мечом он мне не может. Но понимает, что дома всё равно до этого дело дойдет. Вот и объясняет!

– У новичков с этим проблемы. Они плохо работают корпусом, да и движения ещё не отточены. Поэтому получается вот такое. – Сенсей повернул ко мне ножны и указал на глубокий пропил внутри. К краю ножен плотное дерево совсем истончилось, и намечалась щель.

– С этим мечом тренировались год. Учтите, что он даже не заточен. И ножны не как у вас, а из толстого дерева. А в вашем мече использована старинная методика изготовления: половинки скреплены всего в двух местах и покрыты лаком. При неправильном извлечении такие ножны просто разламываются.