– Как работа, Кайл? – всё хорошо? – прошептала едва двигающимся спросонья лицом, которое больше напоминало скукожившуюся гримасу, выдавила из себя «куколка», всё же после усердных попыток разомкнувшая один глаз, – чего смеешься?

Кайл, улыбаясь, погладив свою подругу по голове.

– Все хорошо, Вика, операция прошла успешно.

– Слава Богине, – вновь полностью откинувшись на подушку и зажмурив «проснувшийся» глаз, протянула Виктория, – а то я переживала… – протянула она.

– Знаю, знаю, – погладив плечо девушки через одеяло, улыбнулся Кайл, затем, аккуратно привстав с кровати и попытавшись сильно не шумя добраться до зеркальной двери гардероба, что в конечном счете оказалось не таким уж необходимым занятием.

– Можешь так не стараться, – перевернувшись на спину и потянувшись, зевая, более громко проартикулировала девушка, – я все равно уже не засну.

– Вот как… – улыбнулся мужчина, через плечо засмотревшись на пытающуюся пробудиться «бабочку», в то же самое время, не заметив, как приложив уж слишком большое усилие, заставил дверь гардеробной с грохотом удариться об опорную стену.

– Но не так же! – возмущенно бросила Виктория, махнув в сторону Кевина рукой так, как будто бы она могла заглушить дребезжавший звук подобным жестом.

– Прости, прости, – слегка поежился от подобной неуклюжести Кайл, – я же не специально!

– Ох, еще бы, – высвободив руки из-под одеяла и закрыв ими лицо, зевнула девушка, – а не то бы я… – замерла она на полуслове, с замиранием сердца заметив, как электронный браслет на ее тонкой ручке мигает лиловым светом. Легким движением заставив его ожить, Виктория уже впитывала информацию, что неумолимо неслась, транслируясь с записывающего устройства прямо в ее нервную систему, и через пару секунд она уже знала, что именно этого сообщения она с трепетом ждала последние несколько месяцев.

– Кайл! – радостно вскрикнула девушка, сбросив свою «куколку» и за секунду сначала взлетев с кровати, чуть не ударившись об не особо высокий потолок, а затем приземлившись прямо перед слегка ошарашенным таким воодушевлением женихом, – я все же смогла добиться этого! Я лечу на остров Утконоса!

1 12. – Куда, еще раз, ты решил отправиться? – переспросила Гвен на несколько секунд даже отвлекшись от управления транспортным средством, придав тому автоматическое управление, которое, впрочем, сама она не слишком жаловала и доверялась только в крайних случаях, и то на междугородних трассах, – я не ослышалась, Кевин?

– А что такого? – грубее, чем сам того планировал, бросил сидевший рядом с ней на пассажирском сидении мужчина, – я ведь говорил тебе про это приглашение, и довольно давно.

– Да, конечно, но… – не обратив внимания или просто сделав вид, что не заметила грубости в ответе своего жениха, продолжила разговор девушка, – но все-таки это несколько неожиданно… Ведь ты никогда раньше не рассматривал подобные предложения всерьез.

– А теперь, представь себе, рассматриваю, – менее агрессивно, но все еще слегка раздраженно бросил парень, – ты ведь сама мне твердила, что хочешь, чтобы я постоянно развивался, пробуя что-то новое, – усмехнувшись про себя, закончил мысль пассажир.

– Да, конечно, – поменяв управление машиной на ручное и вновь начав следить за дорогой, кивнула девушка, – развитие, познание чего-то нового – это прекрасно! Но только, когда это безопасно. А в данном случае я никак не могу отделаться от мысли, что это весьма рискованная авантюра.

– Правда? – съязвил Кевин, – и что же, позволь мне узнать, в ней такого рискованного?

– Да всё! – не сдержалась и повысила свой голос Гвендолин, – ты сам как будто бы и не слышал все те новости, которые не то что последние годы, но целые десятилетия, даже когда я была маленькой, доходили до наших островов про тот злополучный рассадник шаманов.

– Шаманы – это дело прошлое! Ими теперь только детей пугать! Никогда всерьез в них не верил! Это просто басни, которые придумали высокопоставленные шишки, чтобы отбивать прибыль в своих политических игрищах, ты лучше меня такие вещи знать должна!

– Возможно, но никогда не стоит исключать того, что всё это имеет под собой реальные основания.

– Что ты тогда хочешь? Чтобы я отказался от всего? Отлично, тогда останусь тут из-за твоей паранойи. Я ведь совсем недавно уже был за пределами нашего дорогого островка, так что, действительно, зачем это мне…

– Возьми меня с собой.

– Что? – не поверив своим собственным ушам, переспросил Кевин, вытаращившись на свою подругу, ощущая параллельно, как весь его план идет наперекосяк.

– Возьми меня с собой на остров святого Змея-Утконоса, – глядя прямо в глаза своему жениху, уверенно заявила девушка тоном совершенно ей не свойственным, который не терпел никаких возражений.

13. – Да, решено, – убеждал сам себя Грегори, всё еще стоя на том самом месте, откуда его коммуникатор улетел в далекие края, и куда уже собирался и сам писатель, картинно распростерший свои руки в стороны, подобно крыльям, и представляющий, как волны эфира уносят его далеко за горизонт, что терялся за линией, где океан, сливаясь небесной гладью, вел неизбежно к тем островам, что находились в тысячах километрах от автора, и где его непременно ожидали новые приключения и новая ненаписанная еще удивительнейшая история.