И вот тут на сцену выходила проказница-фантазия… В красках, с оттенками красного, расписывая то, что могло случиться.

Хорошо, что разум все еще оставался со мной и на самом интересном опускал тяжелые партеры, щелкая меня по носу и возвращая в реальность.

В общем, во-вторых, я уговорила себя поверить в теорию остаточных ощущений после той ночи, а остроту восприятия списала на короткое время, что прошло после нее.

У меня спокойные и комфортные отношения с Кириллом.

Мне не нужны переживания, метания и драмы.

Я не хочу терять рассудок.

Все. Должно. Быть. Под. Моим. Контролем.

Мне не нравится Артем!!!

То есть, нравился, когда-то. Нравился сильно. Но жизнь все расставила по своим местам. Мне подарила тепло и уют с Кириллом, Артему – часто сменяющих друг друга партнерш. Все, чего каждый из нас и хотел.

И у меня нет ни малейшего желания что-либо менять.

Да, и вообще, он не имел права меня целовать и, уж тем более, трогать мою грудь!

Я должна была отстраниться и влепить ему звонкую пощечину! Должна была… Но не сделала этого… И вот уже полночи метаюсь по кровати в тщетной попытке уснуть.

Не выдержала и выпила снотворного, и, как на зло, уснула с мыслю, что целоваться с ним было более, чем приятно.

А утром я получила приглашение на обед от Валентины.

Очевидно, мою чуткую невестку насторожило мое поведение на субботнем ужине. И теперь мне предстоит встретиться с последствиями. А заодно узнать, не поделилась ли она своими подозрениями – какой бы характер они ни носили – с моим братом. Вот с кем разговора о моей личной жизни хотелось бы избежать.

За работой время пролетело незаметно. Одна из причин, за которые я люблю свое занятие – это полное и безапелляционное погружение в процесс. А ровно в назначенное время я прибыла к месту и вошла в кафе.

Светлый зал, как рой пчел, гудел голосами наполнявших его людей. Забавно, но я почему-то задумалась о том, что у каждого присутствующего человека есть своя история: страхи, сомнения, радости или запретные желания. Наверняка, не мне одной хочется скрыть ото всех некоторые мысли и обстоятельства личной жизни. И уж тем более, наверняка, не одна я в этом мире скрываю свое сердце за семью печатями.

Валентина сидела за столиком у панорамного окна, за которым сновали спешащие по своим делам люди, а когда подошла я, встала, чтобы поприветствовать меня поцелуем в щеку.

– Рада тебя видеть, милая, – тепло улыбнулась она и жестом руки пригласила присесть.

Мы сделали заказ и ожидаемо начали разговор с пустяков, вроде погоды. И, наверное, только через полчаса она перешла к сути нашей встречи:

– Анжелика, прости мне мое любопытство… Но ты и Кирилл… У вас точно все в порядке? Ты так неожиданно ушла с ужина, а я не особо поверила в причину ухода, озвученную Кириллом…

– Да, мне очень стыдно, что так вышло… Но на самом деле, это пустяк. Немного повздорили, с кем не бывает?

– Согласна, такое бывает со всеми парами, – улыбнулась она. – Ты даже не представляешь, как часто вздорим мы с твоим братом. Ему очень повезло, что у меня мягкий характер, а мне – что он всегда находит способ загладить свою вину. Главное, что мы любим друг друга, верно?

– Конечно, – легко согласилась я.

– А ты? Ты любишь Кирилла?

– К-конечно, – чуть запнулась я и постаралась скрыть растерянность за улыбкой.

– Считаю, что и он тебя очень любит, – выразительно кивнула она и продолжила: – На днях Юра обмолвился о том, что твоего молодого человека ждет повышение. И мы подумали о том, что было бы великолепно, если ваши отношения приобретут законную форму… И знаешь, – доверительно наклонилась она ко мне, – твой брат обсудил этот вопрос с Кириллом, – она сделала многозначительную паузу и, довольная собой, отклонилась к спинке стула. – Думаю, в скором времени тебя ждет предложение руки и сердца! Замечательно, правда?

Замечательнее не придумаешь. Значит, сегодняшняя встреча не попытка выяснить наши с Кириллом разногласия, а метод убедиться, что на планы моего брата они не повлияют.

И я могла понять его желание устроить мою жизнь в сфере образования и занятости, желание дать мне хорошее воспитание, блюсти мою репутацию, которая неминуемо отражается на нем в его же кругу знакомых… Но вмешиваться и в мою личную жизнь? Выбрать за меня мне мужа? И пусть я хорошо относилась к Кириллу, но не слишком ли это чересчур?

– Новость интересная, – как можно мягче ответила я. – Но, Валентина, не правильнее ли будет, если мы сами с Кириллом будем решать будущее наших отношений? По-моему, нечестно давить на него повышением, не находишь? О чем только думал мой брат?

– Давить? – вполне искренне удивилась она. – Что ты! Простая беседа о будущем. А мы с твоим братом исключительно заботимся о тебе, родная. Вы давно вместе, ладите великолепно, так почему же не сыграть свадьбу? Подумать о детях? В то время, когда мы с Юрой были в твоем возрасте, Оленьке исполнилось уже два года! Я, конечно же, осознаю, что время не стоит на месте, что, чтобы быть семьей не обязательно идти в ЗАГС и тэ дэ и тэ пэ. Но сама свадьба, разве, это не волнительно приятно?