– Илона! – возмутилась я.

– А что такого? Она же к медиуму пришла, я отрабатываю свою зарплату, – Илона округлила глаза, – Чёрт, Марина, ты мне не платишь!

– Новое тело твоя зарплата.

Илона умолкла, покивала и с любопытством обернулась к женщине. Ну да, сначала нужно было клиентке помочь, потом с духом ругаться. Я подошла к дивану, решительно похлопала женщину по щекам и, добившись осоловелого, но вполне осознанного взгляда, сходила за стаканом воды. Клиентка выпила до дна, окончательно пришла в себя, посмотрела сначала на меня, потом на Илону и села прямее.

– Вы были у моей сестры?

Дух подлетела чуть ближе.

– Я была в безвкусной квартире с такой огромной розовой напольной вазой посреди гостиной.

– Да-да, – женщина закивала.

– Трупа в квартире я не нашла, собственно, я там никого не нашла, кроме прута в горшке на подоконнике. Вокруг ещё листочки засохшие лежали. Для натюрморта идеальная композиция.

Женщина выдохнула.

– На кухонном столе я нашла плесневый недоеденный бутерброд и опивки чая в чашке. Думаю, ваша сестра несколько дней назад в спешке ушла из квартиры. Куда и зачем, понятия не имею. Ни записок, ни вырезок из газеты, ни билетов, ни забытой визитки таксиста.

Илона развела руками, померкла и стала невидимой, а я присела на диван напротив клиентки:

– Я, конечно, могу обратиться к духам с просьбой прочесать город, но, честное слово, это неэффективно. Это всё равное что убивать комара топором.

– Да, я понимаю.

– Вам лучше обратиться к специалистам по розыску пропавших людей.

– Да, – женщина приложила руку к шее и слегка помассировала, – Сколько я вам должна?

Не дожидаясь ответа, она неуклюже встала и побрела к кассе. Я приняла оплату, пожелала успешных поисков, посоветовала не переживать, пока не выяснятся какие-нибудь подробности, и проводила женщину до дверей. Надеюсь, больше сегодня в магазин никто не придёт.

Я уселась на место продавца и прикрыла глаза. Игнат недавно детектив читал, и оставил книжку в ящике. Полистать, что ли? Всяко веселее, чем сидеть просто так. Увы…

В этот раз Илона проявилась совсем неэффектно. То я просто чувствовала её присутствие, и вдруг раз, будто телевизор включили, появилась она.

– Был в квартире труп, – невозмутимо сообщила она.

– Что? – я аж подскочила, – Её сестра мертва, а ты не сказала?

– Стоп-стоп. Притормози. Про сестру ничего не знаю, но под столом лежал труп котёнка.

Я опустилась обратно на стул.

– Бедный, хозяйка ушла, а он умер от голода.

– И бутерброд не доел? – фыркнула Илона, – Кстати, я сказала, что трупик лежал в нарисованной мелом пентаграмме?

– Гадство.

Илона ответила изящным пожатием плеч и растаяла, а через минуту я ощутила, что она покинула магазин. Ладно. Как бы то ни было, пропавшая сестра клиентки не моя проблема. Что могла – сделала и к специалистам перенаправила.

А дама эта, получается, непростая. Тоже из общины магов? Я раздражённо дёрнула на себя ящик стола и достала книжку. Надо отвлечься, всё равно предпринять ничего не могу. Вот проснётся Алик… Я вздохнула. Проснутся вампиры, и Мастер города обнаружит, что я не уехала. Впору прямо сейчас вещи собирать. Внутри что-то отчаянно противилось такому решению.

Попыталась проанализировать, почему я с упрямством осла совершаю самоубийственную глупость, подбираю оправдания и аргументы, и поняла, что я попала гораздо сильнее, чем меня казалось. Ещё подъезжая к Бергу на автобусе, я почувствовала странный подъём, будто у меня крылья выросли. Я захотела остаться в городе, хотя могла бы осесть в любом другом: той же официанткой или кассиршей меня бы взяли. Что-то со мной не то.

Я прижала ладони к глазам и сосредоточилась. Экспериментировать с силой опасно, но не делать этого порой ещё хуже. Мир духов отозвался почти мгновенно. Раньше я просто закрывала глаза, оставляла физическое тело и оказывалась среди серых красок и бесплотных теней, но не в этот раз. Мысленно попыталась рассмотреть точку перехода, но увидела лишь невнятное марево, которое, чем больше я присматривалась, тем менее внятным становилось.

Тина рассказывала, что поначалу она только ощущала мёртвые тела, если они оказывались неподалёку. Я начинала с того, что улавливала присутствие духов. Она научилась поднимать тела, а я – общаться с духами. Нас обеих вампиры называют мастерами. В общем, раз у нас столько общего, то и основные принципы работы с силой должны совпадать. Надо попробовать начать с нуля. В магазине духов не было. Раньше моя зона поиска ограничивалась одним помещением, но сейчас я сознательно расширяла радиус круга, пока не поймала ощущение, что меня куда-то влечёт. Я позволила ощущению стать ярче, чётче, и в ту же секунду меня захлестнула волна вдохновения.

Я моментально открыла глаза и вскочила, стряхивая чужеродное воздействие. Чуть не вляпалась… И не понятно, то ли моя сила нашла что-то интересное и полезное, то ли меня кто-то заманивает в ловушку. Первое вероятней, но второе исключать нельзя. И, пожалуй, на сегодня хватит. Я села обратно на стул, потёрла переносицу и подтянула позаимствованную у Игната книжку. Переключить мысли, расслабиться, почувствовать себя как в читальном зале библиотеки – то, что доктор прописал.

Где-то на странице восьмой я втянулась в чтение, а на пятнадцатой звякнул колокольчик, извещая о приходе клиента. Только я успела понадеяться, что сегодня больше никого не будет… Да уж, плохой из меня продавец. Я с сожалением убрала книжку в ящик и поднялась навстречу новому клиенту.