— Так есть же уже такие артефакты у друидов? — Недоуменно спросил кто-то из собравшихся.

— Артефакты есть. И еще гораздо больше я мог бы изготовить хоть прямо сейчас. Проблема не в артефактах, а в недостатке специфичных видов маны. Фактически, у нас в достатке только маны воды. И то, это только потому, что я не изготавливаю всяких полезных, но не совсем обязательных для нашей жизни устройств, питающихся этой маной. А Печать дает ману, на которой будет работать любой артефакт. Много маны! И к тому же подает ее сразу туда, куда нужно.

Мда! Задал нам задачу Борис. Сообща решили, что доставкой маны непосредственно в каждый артефакт можно пожертвовать. Пусть хотя бы накопители под эту нейтральную ману изобретет. Буду я каждый день мотаться к берегу напротив Острова, докуда покрытие моей печати через пролив добивает. Заряжать накопители, которые Борис еще только грозится изготовить. Можно было бы и Ментора поднапрячь, у него, наверняка, имеется нужный рецепт, или и вовсе поручить ему такие артефакты изготовить, да что-то не хочется раньше времени в эту лямку впрягаться. Накопители же разряжаться будут, а мне их заряжать придется. С риском снова попасть под воздействие Печати. Хотя, я надеюсь, то что я знаю про ее воздействие и малое время экспозиции защитят меня от окончательного перерождения в Завоевателя Вселенной.

В конце собрания еще раз обсудили вопрос с предельно допустимым уровнем воздействия на испанцев, населяющих колонии на нашем континенте. Именно так, предельно допустимом. Потому что, они являются естественными конкурентами, ограничивающими развитие других сил, присутствующих здесь же. Тех же ацтеков, к примеру, с их почти религией в духе Ильи Эренбурга: «Встретил бледнолицего, убей его!». Да даже тех же французов с прочими европейцами. Это сейчас, пока их испанцы жмут, они милые и пушистые. В конце концов, попытку первого нападения на Остров совершили вовсе не испанцы, а все те же французы.

Посовещались и решили просто пограбить испанские колонии. Филипп Второй уже и так трех или четырехкратный банкрот по своим финансовым обязательствам. Богатейшие европейские банкиры Фуггеры едва по миру с протянутой рукой не пошли от отказа короля от выплаты его долгов этому семейству. А мы еще своими действиями лишили его доходов от голландских налогов с прошлого года. Теперь уменьшим поступления от колоний и будет совсем замечательно. Еще одних Фуггеров то для очередных займов он вряд ли сыщет. Дураки кончились этого жулика финансировать. А без денег и новый флот построить затруднительно будет. Нефиг к нам тем флотом всяких демонологов возить.

Буквально на следующий день начали и корабли снаряжать. На прицеле Куба и Кальяо, порт на берегу Тихого океана возле самой столицы Перуанского вице-королевства, города Лимы. Правда, чапать до этого Кальяо кошмар, как далеко, но зато там нас может ожидать огромная добыча в серебре и изумрудах, так как именно там и собирается для вывоза в Испанию все добытое за год со всей Южной Америки.

Отплыли вскоре. Дорога предстоит долгая, вокруг Южной Америки, соответственно, стоило отправиться пораньше, чтобы все успеть. Я тоже вместе с ними увязался. Понятно, что особой потребности в моем присутствии в экспедиции не было, больше пользы принес бы, если дома остался. Но уж очень заманало меня это «служение Отчизне» под воздействием демонической Печати. Опять же с нашими магическими двигателями, установленными на кораблях, весь путь займет считанные недели, а вовсе не месяцы, как у испанцев.

Проплыли мимо Кубы. Ее очередь придет на обратном пути. Или не придет, если в Перу наберем так много трофеев, что полностью заполним корабельные трюмы. Где-то на середине пути попали в сильный шторм. Ожидаемо. Сезон хорошей погоды уже закончился. Благо, что идем совсем рядом с берегом. Всегда есть укрытия от шторма в прибрежных бухтах. Переждали, двинули дальше. И вот самый опасный отрезок нашего путешествия. Огибание мыса Горн. Читал, что для моряков на парусных лоханках это было настолько эпичным подвигом, что пережившие его имели право, в качестве своеобразного ордена, носить в левом ухе золотую серьгу. Вот вообще не понимаю, как тут кто-то проплывает на парусниках! Постоянный дождь со снегом и шквалистым ветром, да еще и воды тут не совсем стоячие, как в обычном океане. Сильнейшее течение. Благо еще, пока оно нам помогает. Но нам ведь и обратно здешними местами идти. А сам мыс Горн — всего лишь скалы, об которые с неистовой силой разбиваются океанские волны. А еще повезло, что шторм просвистел только совсем недавно и погода стоит относительно «спокойная». Ну, для этих мест, где почти всегда идет дождь и дуют сильные ветра.

И вот мы в Тихом океане. Ревущие пятидесятые позади. А впереди нас ждет самый крупный в здешних местах порт.

Кальяо оказался вовсе не таким большим, как мне представлялось. Пирсы и блокгаузы. Жилые здания — в Лиме, а ее с моря просто не видать. И пушек вообще нет. Испанцы явно не ждали здесь никаких незваных гостей. Высадили сотню наших «броненосцев». Даже постреляли. Чуть-чуть, минут десять от силы. Храбрые испанские кабальеро предприняли быструю атаку в сторону своего тыла. Удрали, одним словом. А нам досталась еще та работенка по сортировке нужных нам товаров и загрузке их на корабли. Пока шла погрузка, с полусотней все тех же броненосцев прогулялся до Лимы. Крупных контингентов врагов на нашем пути не было, я еще заранее это проверил при помощи своего портала. На окраине города навстречу нам вышла делегация под белым флагом. Сам Педро Альберто де Пальма, здешний Вице-король, собственной персоной, встречает. Обрисовал ему крайне недружественное поведение флота его сюзерена, притащившего к нам на Остров орду демонов. Визуально дон Педро проникся. Даже не очень торговался, когда я назначил выкуп за то, что оставлю его главный город в неразрушенном состоянии. То самое серебро, ради которого мы и приплыли столь далеко. Ну, и золото с изумрудами немножко. Мои соратники еще просили, чтобы я потребовал еще и девушек, но ну его нафиг! Сифилис, он точно из этих мест по миру свое распространение начал. От лам. А СПИД от обезьян, ковид от собак, зоофилы хреновы!

Обратно дорога показалась легче. Хоть и пришлось у Огненной Земли против течения выплывать. А еще ветер стал совсем ледяным. Привет из Антарктиды. До нее тут всего ничего. Меньше тысячи километров. Но это я знаю. Из прошлой жизни. На местных картах еще никакой Антарктиды не значится. Но прошли. А там и ветер вскоре изменился, теплый с северо-востока подул.

На Кубе живут очень счастливые люди! Правда! И погода у них круглый год замечательная, и мы идем мимо. Потому что загружены до верха. Даже в трюмах балласт в виде серебряных чушек. Будет из чего мне серебряные монеты делать. А то все испанские, да испанские. Золотые с моим профилем уже есть, но они не для повседневных покупок, слишком номинал велик. А вот серебро в самый раз! Возьмем, как и для золота за образец испанские монеты. Даже название оставим старое: реал. Почему не копейка с рублем? Так рублей еще не существует в принципе, а копейка на Руси настолько некузявая, что и вспоминать не хочу. Мои же денежки будут истинным сокровищем. Это я вам, как нумизмат обещаю. Ха! Король Филипп Второй скоро свои монеты обесценивать начнет. Драгоценных металлов будет класть все меньше. Мелочь Российской Империи времен перед революцией с простонародным названием «билоны» содержала серебра всего половину от своего веса. Так эти билоны как раз из Испании пошли. А мы свои монеты обесценивать не станем. Наоборот, будем их любить и ценить. А вместе с нами и весь остальной мир будет ценить наши полновесные монеты. Наши монеты лучше нас самих станут агитировать разных бедняков на переселение к нам.