Прошли мимо Датских проливов. Как там родимая земелька поживает? Но нам сегодня не сюда. Ага! Вроде это уже германские земли? Теперь уже совсем недалече. Идем полным ходом к Голландии. И плевать, что пока это не название страны, а всего лишь наименование одной из северных провинций Нидерландов. Мы, конечно, немного будем ориентироваться, чтобы случайно где-нибудь во Фландрии не начать безобразия учинять, но особо выбирать, где кончается лужок Гельдерна и начинается болотце Утрехта не намерены. И, самое главное, Амстердам должен быть разрушен! Голландцы должны сами, своим умом, дойти, что иметь такого принца в правителях, оно дорогого стоит. Очень дорогого.

Стоит заметить, море здесь не пустынное. Паруса постоянно мелькают на горизонте. А иногда и просто таки сами к нам в пасть лезут. Вот как, например, этот пузатый хольк под трехцветным флагом нашего обидчика. В другой раз бы мы взяли его на абордаж, чтобы вдумчиво поинтересоваться, что же он такое нужное для нас везет, но не сегодня. Просто нет времени. Того и гляди весть о нашем появлении всколыхнет все это застоявшееся болотце. Разбегутся купцы. А нам этого совсем не нужно. Поэтому пушечный залп — и на всем ходу мимо. Пусть себе спокойно тонет.

Чем ближе к Амстердаму, тем больше кораблей под голландским флагом попадалось. Мы никому не отказывали. Всем нашлось по несколько снарядов. Прошли в залив Зюдерзее. Это уже можно сказать гостевой двор цели нашего путешествия. Кораблей стало не много, а очень много. Флаги совершенно разные. Есть и знакомые типа датчан, французов и прочих шведов, попадаются и никогда прежде не виданные. Видимо владельцы флагов — мореходы не из первостатейных, до наших заморских Палестин не доплывают. Немцы какие-нибудь. Много их разных в эти времена. Всякие Баварии, Швабии, Люненбурги. Пусть себе плывут. Мы же не беспредельщики какие. Мы за правду!

А вот голландцев расстреливали нещадно. И преждевременную панику поднять уже не боялись. Прибудем на рейд славного города Амстердам раньше, чем туда успеет дойти весть о нашем появлении.

Еще немного…. И вот, наконец-то! Лес от мачт плотно притулившихся кораблей попирал небеса. Торговая столица мира, плачь, мы пришли к тебе!

Беззащитный и нечего еще не подозревающий порт Амстердама простирался перед нами. Не стали изображать из себя кровожадных хищников, ворвавшихся в овчарню и режущих бедных животин направо и налево, без всякого плана. Просто чуть рассредоточились, да и начали отстрел судов, застывших на рейде. С краешку, медленно и неотвратимо продвигаясь вглубь.

Совсем эти голландцы расслабились. Наверное, полчаса прошло, пока по нам начали палить пушечные батареи, поставленные хозяевами для защиты гавани. Стреляли тоже не ахти как. Ядра с несильными плесками просто зарывались в воду. Зачастую, совсем далеко от наших кораблей. Впрочем, это же я по своим возможностям сужу. У местных пушки то еще совсем архаичные. Они на вдвое меньшие дистанции рассчитаны. Тут у них не стрельбы по целям, а плевки ядрами куда-то в направлении. В пределах конусов рассеивания. Не стали приближаться, чтобы проверить квалификацию их артиллеристов, издалека расстреляли.

Постепенно ближайшие цели оказались все выбиты, и мы придвинулись почти вплотную к береговой линии. На берегу же царил кавардак. Люди бегали, суетились, в разные стороны скакали всадники, катались повозки. Кто-то таскал какие-то грузы, где-то стреляли. Не в нас стреляли, между собой отношения выясняли. Но заметил и отряды, что начали занимать оборону, готовясь отражать наш десант. Деловито так. Стаскивали телеги, накидывали всякий хлам, из ближайших домов тащили мебель и тоже укладывали в баррикады. Пока мы им не препятствовали — добивали корабли. А то, взыграет героизм в заднице какого-нибудь Уленшпигеля, и будем слезы лить, получив на близкой дистанции ядром в борт от казалось бы покинутого купца. Нет! Такой хоккей нам не нужен! Поэтому на дно, всех на дно! А с баррикадами после разбираться будем. Снарядов в погребах еще много!

Ну, вот и подошел ваш черед, голубчики! Да уж, слабая преграда, наспех накиданная баррикада против наших сильно могучих снарядов. И пушки, что они вручную подкатили, тоже слабые, до нас не добивают. Хотя, нет! Вот в борт нам такой подарочек вмазался. На излете. И все. Борт крепкий, калибр орудия маленький, только вмятина, я думаю, останется. Так бы и вынесли все защитные сооружения в одни ворота, как вдруг в опасной близости от соседнего от нас корабля взмыл со страшным шкворчанием и шипением огромный столб пара. Не понял! Что это было? Я принялся с особым вниманием рассматривать набережную. Не дальновидением, оно сильно суживает поле зрения, невооруженным взглядом. Не может быть, чтобы подобная энергия высвобождалась совсем уж без видимых спецэффектов. Наш же капитан начал выполнять, на всякий случай, маневр уклонения. Точнее, просто двинул корабль вдоль и немного вдаль от набережной. До этого-то мы просто застыли на месте. Ладно, что еще с первого раза нас не подстрелили как куропатку. Другие наши корабли тоже не стояли на месте. Черт с ней, с меткостью, выжить важнее.

Вот, ясно рассмотрел, как из темноты одного из узких переулков, выходивших на набережную, сверкнуло, и в нашем направлении стремительно понеслась огненная клякса. Это что у них там, огненный маг раз в несколько круче меня прячется? Краем взгляда отмечаю попадание неведомой хрени в наших соседей. Там катастрофа. Снесены мачты. Корабль практически небоеспособен. Навожусь порталом на замеченную точку. Ага! Вот он, гад! Похоже не маг. Артефакт у него в руках. Один в один, огромный обрез одноствольного охотничьего ружья. Со спиленным прикладом, зато калибр пушечный и вес — соответствующий, вон как тужится, пытаясь удержать на весу свою бабаху. В данный момент этот родственник Уленшпигеля в казенник новый снаряд засовывает. Нельзя дать ему выстрелить! Перехожу порталом вплотную к стрелку. Взмах саблей. Человек с артефактом сломанной куклой рушится на землю. И тут сбоку, практически уже в слепой своей зоне, отмечаю какой-то стремительный прочерк. Удар в область виска, вспышка! И наступает тьма.