Вскоре отряд добрался до рощи с южной стороны деревни. Хотя правильнее было сказать сада, все же росли здесь в основном яблони, черешня, немного вишни и прочие фруктовые деревья и кустарники. Естественно сейчас ни о каких фруктах речи и быть не могло, все это рассказал друзьям Аркум вышедший вперед.

— А чей это сад кстати? — заинтересовалась Ринала.

— По сути ничейный. Но мы всегда работали здесь всей деревней и оброк платили из фруктов, которые соберем тут, а то что вырастим дома оставляли себе. Наш староста был не особо против, а барону до нас нет особого дела пока платим налоги.

Остановившись перед одной из яблонь Арк с легкой усмешкой осмотрел дерево. Часть ветвей с одной из его сторон была обломана из-за чего яблоня была слегка кособока.

— Надо же, до сих пор ее не срубили. Значит несмотря на все хорошо плодоносит.

— А не должна? — удивилась Крина.

— Ну, мы боялись, что не будет, когда Лайд Полный с нее упал. Все эти ветви он переломал. Сад хоть и вроде как ничейный, но влетело нам тогда порядочно.

— Зачем твой друг на нее вообще полез?

— Не помню. Вроде бы проспорил кому-то или просто доказать нам хотел, что ничем не хуже по деревьям лазает. Ладно, идем дальше, всего ничего пройти осталось.

Дойдя почти до окраины сада, группа услышала веселые детские крики и стук дерева о дерево. Естественно это были деревенские ребятишки, махавшиеся палками и кидавшиеся снежками на порядком утоптанной поляне, по обе стороны которой были выстроены снежные стены.

— Хах, мы тоже часто тут зимой собирались, — улыбнулся Аркум приближаясь к опушке.

Один из ребятишек заметил приближающихся Охотников и, толкнув своего друга, удивленно замер. Буквально пары секунд хватило, чтобы все дети оставили свои игры и принялись разглядывать странных гостей. Арк приветливо помахал детям и те тут же бросились прочь веселым криком оповещая всю деревню:

— Охотники идут! Охотники!

— Ну, похоже сюрприза не выйдет, — хмыкнул Аркум.

— Ты без особых проблем до своей деревни добрался и на нас даже никто не напал по пути, чего тебе еще надо? — хлопнув друга по плечу заметил Хакар.

— А причем здесь нападения? — удивился черноволосый.

— Да так, вспомнилось, — пожал плечами брильемец выбираясь на утоптанную площадку и наконец-то отряхивая снег с одежды.

— А где твой дом, кстати? — разглядывая раскиданные тут и там избы спросила Крина.

— Нам почти на другой конец деревни, моя семья не далеко от пруда живет.

Отряхнув одежду и поправив снаряжение, группа наконец-то вошла в деревушку. Никто не спешил их встречать, но оно и не удивительно — поселение было довольно обширно, расстояние между соседними домами иногда достигало полусотни саженей, так что еще мало кто был в курсе, что в деревню явились гости.

Аркум повел друзей через деревенскую площадь, так как почти все тропы вели именно туда. К тому времени как Охотники добрались, до нее там уже собралось около пары десятков взрослых среди которых крутилась давешняя стайка ребятишек. Деревенские с интересом разглядывали приближающихся воинов, изредка бросая взгляды на богатый дом, перед которым они все и собрались. Логично, что это был дом деревенского старосты, который по какой-то причине пока что не спешил показываться неожиданным гостям.

Выйдя на площадь Арк, все это время так рвавшийся вперед, оторопело замер. Разглядывая лица крестьян, многие из которых ему были знакомы, парень не знал, что им сказать. Ему в голову даже прокралась мысль банально молча пройти дальше, но он тут же отмел ее, осознав, что это будет не слишком правильно. Положение спас неожиданно раздавшийся из толпы голос:

— Аркум? Темные Боги меня побери, это действительно ты?!

Вперед из начавшей перешептываться толпы выбрался молодой еще черноволосый мужчина. Роста он был среднего и довольно широкоплеч, что не удивительно для вечно занятого работой крестьянина. Скользнув взглядом по его лицу Ринала вдруг заметила, что он во многом похож на Арка.

— Химон! — улыбнулся Аркум делая неуверенный шаг вперед.

Подошедший мужчина тут же заключила парня в крепкие объятия:

— Дети что-то кричали о Охотниках, но я и подумать не мог, что это ты вернулся, брат!

— Так получилось, Хим. Рад тебя видеть, — наконец-то освобождаясь от объятий улыбнулся Аркум.

— Я тоже, — отстраняясь усмехнулся Химон разглядывая брата. — А ты подрос. Да и вообще изменился. Брился-то, когда в последний раз? Ты как к нам по делу или просто так? Хотя глупо спрашивать, — переведя взгляд на друзей Арка заметил мужчина.