Дальше Хакар уже не стал смотреть. Осторожно отойдя от края провала, парень начал торопливо пробираться назад.

— Добряк, домой, — шикнул Охотник трусившему рядом псу.

Зверь все понял и вырвавшись вперед бесшумно побежал в одному ему известном направлении. Хакару пришлось вновь шикнуть на пса, подзывая его назад. В отличие от Добряка, у которого хотя бы был острый слух и нюх для того, чтобы ориентироваться в темноте, брильемец не мог ничем из этого похвалиться. Ухватив пса за ошейник Хак вновь медленно пошел вперед, доверившись чутью старого зверя. Послушно вильнув хвостом Добряк осторожно повел своего хозяина прямо во тьму подземных переходов. Единственное, о чем сейчас молился Хакар так это о том, чтобы им на пути не попался никакой, даже самый слабый враг. В кромешной темноте Охотник и его пес были практически беспомощны.

***

Вот уже полчаса оставшиеся во дворе Охотники держали оборону от все реже накатывающих волн тварей. Особых попыток сунуться вглубь форта, в его многоярусные подвалы никто не предпринимал — и было понятно почему. На вернувшийся через десять минут после группы Арка второй десяток тоже напали на их этаже. Несколько человек получили мелкие ранения, а лидер их отряда и вовсе был убит одним из «умных» мертвяков, который спрятавшись в толпе своих менее смышленых собратьев умудрился загнать воину кинжал точно в глазницу. Десятник умер на месте, но его отряд, оставшись без лидера, все же смог вырваться из окружения. Отчасти благодаря остаткам группы Арка и третьему десятку, которые зачистили территорию второго этажа вокруг лестницы.

Собственно, сейчас выжившие Охотники раскололись на три лагеря: одни настаивали на том, что следует спуститься в подвалы на поиски десятка Байрина, вторые предлагали уходить уже сейчас опасаясь, что засевшие в форте твари скоро их всех сметут, третьи же хотели банально дождаться развития событий ничего не предпринимая. Пока что тех, кто хотел сбежать удавалось сдерживать и еще никто не ушел самостоятельно, но и набрать достаточную по размерам группу для рейда в подвалы не удавалось — мало кто хотел рисковать зазря. Поэтому все ограничились тем, что у входа в донжон осталось несколько человек из разных групп, которые сдерживали редких мертвяков, бредущих к выходу, а заодно следили за обстановкой у входа в форт в целом.

Устав от постоянных споров о том, что же стоит предпринять Аркум наплевав на все направился к входу в донжон. О всех своих людях парень успел позаботиться: Крине обработали укусы, но ходить самостоятельно ей все еще было больно, Грим вроде как приходил в себя, но рассказывать, что с ним случилось не спешил, Колину осмотрели и прочистили его не слишком серьезную рану, а Шульма пусть и с трудом, но удалось спасти. Брильемец потерял сознание, но выжить скорее всего должен был — яд не успел добраться до его сердца.

Дойдя до дверей Арк некоторое время постоял перед ними в задумчивости, а затем сделал неуверенный шаг в темноту, но был тут же остановлен негромким окриком:

— Не ходи туда один, — пробасил Хвель дежуривший у ворот от десятка Арка.

— Я не собирался далеко уходить. Хотел еще раз аккуратно проверить тот коридор, — вздохнул парень отходя назад.

— А смысл? — покачал головой северянин, утешающе хлопнув лидера по плечу. — Мы ведь все уже осмотрели — Хакара там нет.

— Да, но нет и намека на то, что его сожрали, так что вдруг…

— Успокойся, Аркум, не хватало еще тебя потерять в этих темных коридорах.

— Да, я понимаю, — грустно потупил голову Арк, но тут же приободрившись ответил. — Ладно, я подежурю, можешь идти.

— Точно? Не пойдешь никуда в одиночку? — прищурился Хвель.

— Мы твоего друга никуда не отпустим, здоровяк, — усмехнулся копейщик из чужого десятка, покуривавший трубку навалившись на стену.

Благодарно кивнув Хвельгрин уже собрался уходить, но был остановлен возгласом одного из Охотников, дежуривших у дверей:

— Идет кто-то, — насторожился худощавый арбалетчик из пятого десятка, вскидывая свое оружие.

— Один вроде, не трать болты, — осадил его копейщик, поспешно вытряхивая трубку.

Собравшиеся у входа воины подобрались готовые встретить нового противника. Но вместо голодного рычания очередного мертвяка из сумрака главного зала до них донесся негромкий лай, а сразу следом за ним усталый голос:

— Успокойтесь, я свой!

В прорывавшемся через двери пятне света первым показался Добряк, а следом за ним и его хозяин, щурившийся от солнечного света. Хакар был полностью цел и невредим, разве что его одежда была чуть изодрана и перемазана в земле, но это было мелочи.

— Хакар! Живой, чтоб тебя! — заорала Аркум подлетая к старому другу. — Ты как выжил вообще?

— Чтоб я сам понимал, — хмыкнул парень, слегка улыбнувшись, но затем разом посерьезнев добавил. — Надо отсюда убираться и поскорее!

— Что такое? — насторожились окружающие.

Парень в ответ чуть замялся, но все же неуверенно и слегка взволнованно ответил:

— Я никогда этой чертовщины сам не видел, но мне кажется, что под фортом Прорыв.

От замерших вокруг Охотников тут же раздались испуганные вздохи и изощренные ругательства. Никому из присутствующих видеть Прорыв воочию не доводилось, но каждый понимал, что ничем хорошим это не обернется.