Пройдя в зал, я поздоровался с парой человек и сел в стороне от всех. Разговаривать с ними абсолютно не хотелось. Всё, как обычно, свелось бы к тому, что половина начала бы восхвалять нашу «главную звезду» — Дмитрия Наумова, сероглазого блондина, всегда носящего ярко-голубой пиджак. Лично я его едва ли не ненавидел, настолько он меня бесил, но не меня одного. Всё-таки он был главным подлизой нашего отдела. А тем временем другая часть отдела им что-то возразит, и начнётся срач, который перерастёт в то, что все перестанут друг с другом разговаривать. А в понедельник все придут на работу, как ни в чём не бывало.

***

Минуты шли одна за одной, но чертовски медленно. Вечер проходил так, как и должен. Тост, пришли оставшиеся, вручили подарки, каждый что-то себе заказал, но мне есть абсолютно не хотелось. Да, поесть халявно можно было, но я всё же не стал, пить тоже. Мне, в отличие от большинства присутствовавших, нужно будет возвращаться на окраину города, чтобы попасть домой. Просидев в ресторане около полутора часа, я начал собираться.

В этот момент ко мне подошла Лера — второй человек, на которого мне было не наплевать. Валерия Рашет — первая красавица компании, главный менеджер по рекламе и человек с невероятной внешностью. Девушка ростом чуть выше среднестатистического, часто пропадающая в фитнес зале и поддерживающая себя в форме, обладательница фигуры «песочные часы» и третьего размера груди. Мелкие, но выразительные черты лица: прямые ровные брови, небольшие губы, уголки которых всегда приподняты. Лера обычно красила их чёрной помадой, что почти идеально сочеталось с причёской. Длинные гладкие ярко-красные волосы, которые она всегда откидывала назад или, иногда, заплетала в хвост. Лишь одна вещь выделялась из этого — глаза. Насколько я знал, Лера не носила линз, однако ярко-синий цвет нельзя было назвать естественным. Несколько раз я слышал, как люди спрашивали у неё, где можно купить такие линзы. Она лишь отвечала, что это естественный цвет. Как и всегда, одета в чёрное, но уж точно не готическое. Многим она казалась недотрогой и в целом очень тихим человеком, пусть это и не сочеталось с её образом, но лишь некоторые знали обратную сторону её характера. Девушка могла стать воистину страшной в гневе. Испытывать это на себе мне, к счастью не приходилось. Хотя свидетелем этого я, всё же, становился. Всё-таки, я знал её уже немного немало, но практически десять лет.

— Слушай, Миш, мне неудобно тебя просить, но… Не мог бы ты меня подвезти? — замявшись, попросила она. В её глазах виднелось явное сомнение, — Тебе же примерно в ту же сторону?

— Кончено. Что-то случилось? — перевёл я на неё взгляд.

— Ну, нет… Вернее да, — с досадой сказала она, — Я собиралась уехать на такси, но ты же сам видел, что там происходит. Они все сейчас стоят там, в пробках, и неизвестно, когда подъедут.

— Мы, скорее всего, тоже встанем, — отчасти виноватым тоном произнёс я.

— Раз уж это ждёт меня в обоих случаях, то уж лучше я посижу какое-то время в машине человека, кому я доверяю, — девушка одарила меня небольшой улыбкой.

— Ладно, поехали, — улыбнулся я в ответ и встал из-за стола.

Попрощавшись с начальником, мы вышли из ресторана и, во второй раз вымокнув, сели в машину. Лера, закинув сумочку назад и пристегнув ремень, немного облокотилась на сидение и устало прикрыла глаза.

В первые пару километров никаких проблем с движением не возникало никаких проблем, но вот затем, когда до центра оставалось совсем немного, город показал своё истинное состояние.

Вообще, наш городишко представлял собой весьма парадоксальное место. Центральным районом именовалась северо-восточная окраина (К слову, именно туда мы и направлялись), а вот то, что на самом деле являлось городским центром, представляло собой не что иное, как деревню.

Узкие дороги по одной полосе в каждую сторону, небольшие одноэтажные домики, многие из которых давно покосились и были покинуты их жителями, старые пятиэтажки, никак не менявшиеся с момента их постройки, парочка магазинов и, конечно же, десяток заведений с названиями а-ля «Хмельной километр» и ему подобных.

Сейчас же из-за дорожных работ и ещё нескольких факторов это неказистое по своему виду и обычно довольно тихое место превратилось в весьма оживлённое.

Десятки, если не сотни белых и жёлтых огней тянулись вдаль. Дорога уходила на подъём и открывала вид на огромное количество разных автомобилей, водители которых явно намеревались как можно быстрее попасть домой, возвращаясь со своей работы, однако судьба сегодня распоряжалась иначе.

— Н-да-а-а-а… — с досадой протянул я и на очередном перекрёстке свернул вправо, немного нарушив правила.

— Нам же в другую сторону, — озадаченно повернула свой взгляд ко мне Лера.

— Да, но, думаю, нам будет выгоднее сделать сорокаминутный крюк, чем стоять в пробке два часа, — девушка согласно кивнула, — Тем более сейчас выйдем к трамвайным путям, а там уже по прямой останется совсем чуть-чуть.

Часть поездки проходила в томном молчании. Лера задумчиво смотрела в окно, орошаемое многочисленными брызгами от луж, и задерживала свой взгляд на зданиях, освещаемых огнями неоновых вывесок, огромных фонарей и автомобильных фар. Казалось, что она хотела что-то сказать, но каждый раз замолкала, едва звук срывался с её губ.

— Миш, тебя это не достало? — абсолютно спокойным, но при этом леденящим голосом спросила девушка.

— О чём ты? — краем глаза покосился я на неё.

— Обо всём. Об этой жизни, что застряла в бесконечном круговороте вечной рутины, — Лера опустила взгляд, — Раньше всё казалось иначе… Что впереди блестящая карьера, что рядом с тобой есть друзья, товарищи… А что теперь? Все те, с кем я общалась раньше, бесповоротно исчезли из моей жизни. Кто-то уехал из города, кто-то ещё здесь, но мы с ними не пересекаемся по тем или иным причинам, а о ком-то… даже говорить не стоит. И вот взгляни на меня — мне почти двадцать шесть и где я? Два года в кампании, на неплохой должности, получаю не самую маленькую зарплату, но… Эта работа… Она словно душит меня…