— Как ты вообще говорить научилась?

Белла подвисла. Похоже, ей раньше не задавали подобных вопросов.

— Впервые вижу такого глупого человека. Хватит стоять, ты нас куда-то привести хотела.

— Его нельзя съесть? — уточнила Белла.

— Нет.

— Жаль. Так, надевай форму. Теперь ты член Панциря.

Белла достала из кошеля сложенную стопку одежды.

— А мне? — Боря хрюкнул. — Мне тоже одежда нужна! Я стесняюсь!

— Тебе? — Белла с недовольством уставилась на свина. — Ну-у-у…. Хорошо. Сейчас напишу, тебе тоже сделают.

— Ура! — Боря радостно вскрикнул. Он совсем не ожидал, что у него получится добиться своего. Довольно хрюкнул: — А ты не так глупа, как я думал. Если тебя будут обижать или дёргать за щёки — скажи мне. Я съем их.

Белла возмущённо зашипела. Она потрогала свои щёки и хотела что-то сказать, но я её опередил:

— Идём уже.

— Да-да, — поддакнул Боря. — Потом себя трогать будешь. Сейчас есть дела поважнее.

Белла поперхнулась, покраснела и поскорее вышла. Я, сдерживая улыбку, последовал за ней.

Вчера и сегодня меня никто не трогал, и я это время провёл в раздумьях. Так и не отыскав способа выпутаться из сложившейся ситуации, я взглянул на своё положение с другой точки зрения.

Во внешнем мире творится черт-те что. Люцифер и Аннабель проснулись, Артём связался с Панцирем, нипонцы показывают всему миру свою мощь, посылая на передовую игрушки. Империя Русов вообще на грани краха. С одной стороны — разные фракции тянут на себя одеяло, а с другой — Артём устраивает кровавые бойни, вырезая целые кланы.

Если меня втянет во всё это — я со своей нынешней силой даже сопротивление оказать не смогу. Меня просто раздавит. Единственный выход — временно присоединиться к кому-то. И раз меня занесло в Панцирь — то почему бы и нет? Я не только усилюсь, но и узнаю много нового. Главное — предугадать момент, когда Люцифер захочет поглотить меня и Алису. И успеть сбежать.

Во мне забурлил адреналин, когда я подумал об этом. Риск настолько велик, что я, скорее всего, погибну. Но почему-то это только сильнее меня будоражит. Что Люцифер знает обо мне? На Земле я был обычным парнем, который даже школу не закончил. Чрезмерно добрым, готовым к самопожертвованию.

С моего пробуждения на Терре прошло два года. Капля в море для таких существ, как Люцифер или Аннабель. Уверен, что они оба недооценивают меня. Учитывая, сколько лет они шли к своей цели, то мне ещё около века надо развиваться, чтобы обратить на себя их внимание. Разумеется, не как на еду, а как на личность.

Белла привела нас с Борей на подземный этаж штаб-квартиры. Здесь было шумно — куча странных людей, множество клеток, внутри которых сражались Чернокнижники и Огранённые. В воздухе витал дым, пахло потом и местным табаком.

— Пойдём, твой бой в центральной клетке, — Белла смело шагала вперёд, не обращая ни на кого внимания. Местные, завидев её, уступали дорогу.

Я с любопытством изучал присутствующих. Выглядели они дико — как звери, пытающиеся казаться людьми. Особенно выделялось несколько группировок. Например, одна из них — лысые накачанные Огранённые. Как мужчины, расхаживающие с голым торсом, так и женщины в топах и штанах. Отличительным знаком этой группировки были алые нарукавники, на которых изображались серебряные клинки.

В одной из клеток на моих глазах один из таких силачей прыгнул на противника, накрыв своим телом, а затем просто сломал его. Треск костей был слышен даже за громкими криками. На голом торсе и плечах силача мигали узоры с двумя Гранями.

Другая группировка — татуированные мужчины и женщины с мечами за спинами. Они ходили по одиночке, их старались огибать по широкой дуге. Даже Белла, и та предпочла посторониться от одного такого — беловолосого парня с белыми, как мел, глазами. Он смотрел на меня и странно улыбался.

В этом месте собралось много необычных личностей. Но всех объединяло одно — здесь не было слабаков. Каждый из присутствующих не раз убивал и не раз бывал на краю гибели. Такая обстановка была необычна для меня — я привык находиться в окружении близких людей. Но в то же время новая среда пробуждала во мне желание сражаться. Хотелось отдаться животным инстинктам и показать себя.

Мы подошли к центральной клетке — самой большой, лучше всех освещённой. Вокруг неё толпилось особенно много народа, и прямо сейчас внутри шёл бой.