Шрифт:
Сани поднялись в небо. Уже с высоты Андрей заметил, что Аристарх сильно волнуется. Филин переступал с лапки на лапку и нервно помахивал крыльями. Дед Мороз старался его успокоить и хлопал по плечу.
Всю дорогу олень молчал, а мальчик думал о том, как сильно ему повезло познакомиться с самим Дедом Морозом, его другом Аристархом, Ефимом, Степаном Игнатьичем. Но странное беспокойство никак не покидало его. Что его ждет? Куда он едет? И самое важное: что же он должен сделать?
Глава 3. Ученые в деревне
Сани несутся под звездами. В этом краю еще не наступил рассвет. Андрей лежит на одеялах, задрав нос к небу: таких ярких звезд он никогда раньше не видел. Еще и так много… Мальчик знал только Большую медведицу – папа как-то показывал ее. В городе редко удается увидеть звездное небо. Обычно оно затянуто. Мама говорит, что это из-за заводов и автомобилей.
«Куда отправил меня Дед Мороз? Может, на Северный полюс? Вроде не похоже, не так уж и холодно», – думал Андрей.
Волнение в груди нарастало все сильнее. Дед Мороз предупредил мальчика, что Степан Игнатьич только довезет его до нужного места и вернется обратно. Андрей останется совсем один и будет действовать по обстоятельствам.
Сани начали снижаться. Стало светлее, наступило утро. Олень опустился на небольшую, занесенную снегом дорогу.
– Ну, все. Иди дальше один, – зевая, сказал Степан Игнатьич. – Вернусь, когда ты закончишь, – олень быстро развернулся и улетел.
«М-да…И где это я? И что я здесь должен закончить? – подумал Андрей и тут увидел неподалеку дорожный знак. Подойдя ближе, он прочитал: «КОЙ». – «Ой, название какое-то странное. Что такое «КОЙ»?
Местами в небо поднимался дымок.
– Значит, это какая-то деревня, – Андрей, не торопясь, побрел в сторону нее. Дома оказались небольшими и очень старыми. Многие из них были заброшены. Деревня растянулась вдоль какой-то большой реки. Задрав голову, Андрей замер. Со всех сторон возвышались горы, покрытые невероятно красивым лесом. Вокруг было очень тихо. Андрею подумалось, что это какая-то сказочная деревня. Уж очень здесь было красиво и спокойно.
Опустив голову Андрей увидел, что ему навстречу бежал мальчишка в большой куртке и теплой шапке-ушанке. Он улыбался во весь рот и что-то кричал Андрею, размахивая руками.
Андрей не мог разобрать слов – ветер уносил их в сторону.
– Ээээй! Привет! – запыхавшись, поздоровался мальчик, наконец, добежав до Андрея. – Пошли скорее, а то опоздаем, – мальчик потянул Андрея за рукав, – ну, скорее же, а то Палыч на рыбалку уйдет, не успеем!
Андрей послушно понесся следом за мальчишкой. Только тот почему-то не стал поворачивать в саму деревню, а побежал в другую сторону, ближе к реке. Там виднелись лишь несколько домов, и один из них, с зеленой крышей выделялся на их фоне. Это был новый, двухэтажный дом из бруса. К нему и прибежали мальчишки. Ворота были закрыты изнутри.
– Палыч! Палыч, открывай! – крикнул мальчик. За воротами залаяли собаки.
Андрей немного испугался – ему бы не хотелось попробовать их зубы.
Ворота открылись, и навстречу мальчикам вышел высокий крепкий мужчина, лет шестидесяти.
– А, Санька, привет! Заходите, бездельники, – шутливо поздоровался он. – Чаю хотите? Я только что свежего заварил. Или молока, может? Баба Оля сейчас как раз козу должна подоить, подождете?
– Нет, Палыч, некогда нам. Ты же знаешь, что у нас сегодня дела важные. Мы за снегоходом пришли, помнишь, мы договаривались с тобой? Вот и Сережка из Мины пришел нам на помощь.
– Это ты Сережка? – Палыч обернулся к Андрею, – рад познакомиться, я – Дмитрий Павлович, можно просто – Палыч. Меня вся ребятня деревенская так зовет. Это правда, что ты лучше меня можешь снегоходом управлять, а?
Андрей понял, что его с кем-то перепутали и решил, что пора, наконец, представиться и извиниться за возникшую путаницу.
– Меня Андрей зовут. Наверное, Саша меня принял за этого Сережу, а я сразу не понял в чем дело, вот и побежал за ним. Неудобно, что из-за меня такое недоразумение вышло.
– Вот я лопух! – захохотал Сашка. – Я ведь Серегу-то этого не видел никогда. Мальчишки с ним договаривались. А я должен был встретить его по дороге в деревню. Кто ж мог подумать, что в нашу глушь, да еще в такую рань кто-то другой может прийти?! Вот смехота!
Вдруг Сашка перестал смеяться и задумчиво насупился.
– А как же быть теперь? Нехорошо как-то получилось. Надо вернуться к дороге. Сергей, наверное, там ждет меня. Палыч, можно Андрею у тебя пока остаться, а я скоро вернусь?