Шрифт:
Движение было едва заметным и почти наверняка не тем, о котором подумал Тоби, но он был уверен, что Оуэн кивнул.
Это было круто, хоть и невыразимо жутко.
— Ты же не против, если я сделаю несколько фотографий? — спросил он. — Я не хочу, чтобы их кто-нибудь видел, поэтому, скорее всего, не проявлю, но я должен сейчас их сделать на случай, если ты... ну не знаю, мигрируешь куда-нибудь или что-то вроде того.
Тоби извлек фотоаппарат из рюкзака. У него могли получиться хорошие фотографии, прежде чем он поковыляет домой, если только вспышка не испугает или не разозлит Оуэна. Монстр немного наклонился вперед, когда Тоби посмотрел в объектив, но до этого Оуэн дал себя сфотографировать без неприятных последствий и на этот раз, казалось, ничего не имел против. Тоби щелкнул одиннадцать или двенадцать раз, а затем припрятал фотоаппарат.
— Я вернусь, — пообещал он. — Видимо, не завтра, потому что моя нога будет с тебя размером, но скоро.
Было как-то странно давать обещания существу, которое не могло понять сказанного, не проявляло к нему видимой эмоциональной привязанности и почти наверняка желало его сожрать, но Тоби ничего не мог с собой поделать.
Может быть, он повредил мозги, а не ногу.
* * *
Когда Тоби вернулся, папа уже был дома. Это было не очень хорошо.
— У тебя есть какая-то особая причина разгуливать с моим ружьем по лесу? — спросил отец, когда он вошел в дом.
— Я играю в охотников.
— Играешь в охотников?
— Ну, знаешь, притворяюсь, что охочусь.
— Ты шатаешься по лесу с растянутой лодыжкой и заряженным ружьем, притворяясь, что охотишься?
Тоби затряс головой:
— Я вынул патроны.
Он держал ружье заряженным почти до самого выхода из леса просто на случай, если Оуэн будет тихонечко за ним красться и готовиться к нападению, и чуть не забыл разрядить его. С разряженным ружьем он выглядел чуть менее безответственным идиотом.
— Ты странный парень, — проговорил папа.
— Это все генетика.
Папа нахмурился.
— Извини, — пробормотал Тоби.
— Не надо извиняться. Это все рецессивные черты.
Тоби ухмыльнулся и пошел наверх умываться перед ужином, стараясь хромать как можно меньше.
* * *
Тоби не сломал лодыжку, но наутро было совершенно ясно, что о следующем походе в лес не стоит и думать. До школы бы зажило.
* * *
— Эй, калека, как делишки? — спросил Лэрри.
Тоби погрузился в свои мысли, вытаскивая книги из шкафчика, и внезапное появление этого головореза так перепугало его, что даже учебник по истории грохнулся на пол. Когда Тоби потянулся за книгой, Лэрри засмеялся гораздо громче, чем того заслуживала ситуация.
— Хорошо, — произнес Тоби, надеясь, что Лэрри просто уйдет.
— Как-как?
— Я говорю, хорошо.
— Как-как? Говоришь, ищешь, чтобы кто-нибудь вломил тебе люлей?
Для Лэрри это было необычно. Как правило, он оставлял попытки запугать для более приватной обстановки. Не в его стиле было доставать кого-то посередине коридора — должно быть, поврежденная нога Тоби придала ему смелости.
— Нет.
— Нет что?
— Нет, я сказал не это.
— А что тогда ты сказал?
— Я сказал: «Хорошо».
— А я услышал не это. Я услышал, что ты хочешь, чтобы я тебе накостылял.
Тоби вздохнул. Когда-нибудь он приведет Оуэна в школу на поводке и спустит его на придурков типа Лэрри. Он не будет жестоким — оттащит Оуэна до того, как его клыки и когти проникнут до костей.
Лэрри хлопнул его по плечу. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы немного отпихнуть.
— На что ты уставился?
— Ни на что.
— Эй!
Это был Сэм Конли — не капитан команды, но один из самых популярных игроков. Правда, Тоби не знал, на какой позиции он играет.
Лэрри зыркнул на Сэма:
— Что?
— Ты что, докопался до пацана с больной ногой? Докопался до того, кто не может тебе ответить, ссыкло?
— Да пошел ты.
Тоби оглянулся. Как минимум еще пятнадцать ребят смотрели на эту стычку.
— Хочешь повыделываться? — спросил Сэм. — Давай, я с удовольствием тебя уделаю.
Лэрри постоял секунду, пялясь на него в безуспешной попытке заставить первым опустить глаза. Затем пожал плечами:
— Проехали. Своих дел по горло.
— Наверняка.
Лэрри бросил на Тоби убийственный взгляд и удалился.