Шрифт:
– А теперь покажи свою спину.
Боец показал места, где ему наносили клеймо, каждый хозяин выжигал старое и ставил рядом своё. Последнее было нанесено на плечо.
– Пять?
– Шесть, – поправил Гарк, пряча спину под простынёй, – о каком деле ты хочешь говорить?
– О боях.
– В каком городе? Подать, Ламира…
– Ты не будешь биться, Гарк. Мне нужен человек, который знает ту сторону арен, чувствует их изнутри…
– Если не ради битв, взял бы мальца из любой таверны.
– Но только тебя любят бойцы, уважают стражники и остерегаются господа.
– На то свои причины…
Гарк отпил вино. Не то пойло, которое подавали в тавернах, а настоящее! Из живых ягод винограда.
– Это купил в Новой Акасии. Пару бочонков ещё есть, если понравилось.
– Крепкое…
– А то! – поднимая кубок, подтвердил Лиам, – эти воительницы знают толк в мужчинах, охоте и вине.
Попробовав снова, Гарк поставил бокал на стол.
– Хорошо, у тебя есть я, чего дальше?
– Бойцы… их у меня и нет. Помоги выбрать людей и где их можно выставить.
– Тут тебе повезло. Господа смотрят на бойцов, как на породистых лошадей, а весь сок сливают мимо. Есть тут пара. Не торопятся, не лезут вперёд и опытнее меня даже будут.
– Старики? – с недоверием уточнил Лиам.
– Ты просил моего совета – вот он. Не нравится, поступай как хочешь!
Лиам откинулся назад, приятно оценивая реакцию собеседника.
– Ты хорош! Говорить тоже будешь ты. Возьми троих. Последний пусть будет помоложе.
Гарк удивлённо оценил его ответ.
– Ты уже потратил столько зерна, что мог бы завести семью и жить в достатке до конца своих лун.
Вот тут Лиам убрал улыбку с лица. По бокам от дивана располагалось по стелажу, с пустыми полками. Кроме одной, ближайшей к нему. Там находился кристалл, именуемый "кристаллом знаний".
За долгие луны, люди потеряли дар письменности, но научились вкладывать видимые образы в подобные камни, передавая не символы, а потоки мыслей. Именно на него и смотрел Лиам, после замечания Гарка.
– Ни друзей, ни семьи… ничего не осталось. И терять тоже нечего.
Лиам залпом осушил бокал и замер, ожидая реакции собеседника. Но ни одна эмоция не проявилась на лице Гарка.
– Без семьи даже лучше. – протянул Гарк, отпивая вина.
– Я слышал… и про твоего отца и мать… хотел бы послушать и про хозяев. Не от трусливых торгашей.
– Боюсь это рассказ не на один кувшин вина.
– У нас будет время и вино, – заметил Лиам, – а теперь, пойдём за твоими бойцами.
***
По дороге обратно на площадь, Гарк выбрал себе новую одежду – светлую тогу из овечьей шерсти. Такая греет в холодной близости к Лунным Землям, и легко пропускает воздух рядом со Знойными.
При виде приодетого бывшего бойца, громкие торги затихли. Люди робко расступались, вспоминая как желали ему смерти. Теперь он не скован цепями. Бойцы удивлялись не меньше. Гарк с Лиамом подошли к сутулому мужчине с седыми прядями на голове.
– Беру его за пять.
Хозяин раба встрепенулся.
– Он стоит не меньше семи!
Теперь Гарк обратился к бойцу.
– Подними руку.
Тот послушно поднял её, показывая отсутствие большого и указательного пальца.
– Ты его покалечил и пытаешься нажиться?! – упрекнул торговца Гарк.
– Но тебе же он нужен.
Гарк подошёл к хозяину вплотную, аккуратно положил руку ему на плечо и оценил взглядом толстый живот. При попытке отступить, Гарк крепко вдавил его в землю.
– Если ты ещё раз мне откажешь, в цепях окажешься ты, и сдадут тебя собственные люди.
Торговец не сомневался в словах собеседника.
– Хорошо… пять, так пять. – протянул хозяин, снимая цепи с бойца.
– Зерно получишь за городом.
– Врёшь?!
– Я не из ваших. – грозно усмехнулся Гарк.
Лиам подал аплодисменты, стоя позади.
– Здорово, только он не может держать меч.
– Купишь ему копьё. – фыркнул Гарк и пошел дальше, вдоль бойцов.
Владельцы потупили глаза, опасаясь, что он подойдёт именно к ним. Лиам шёл позади, радуясь, как удачно он вложил своё зерно в этого грубого мужлана, а сам Гарк остановился напротив бойца с изувеченным лицом. Шрам проходил ото лба до нижней челюсти, лишив мужчину глаза и оголяя оба рядов зубов.