– Ксюша, ты что ли? Бог с тобой! Откуда ты? Выросла то как! Не помнишь меня , наверно, да? Мы с Машенькой, бабушкой твоей, вместе работали, да жили по соседству. Ты еще ко мне с Барсиком прибегала играть. А Машенька то как тебя ждала...

Алевтину Егоровну я узнала сразу, за четыре года она мало изменилась.

– Здравствуйте, Алевтина Егоровна!- даже не думала, что так радостно будет ее встретить - Как вы? Как здоровье?

– Ксюшенька, девочка! Как же хорошо, что ты вернулась! Как Машеньку похоронили, так я и сама сдала, сердце. Ну да не бери в голову. Пошли ко мне, обо всем расскажешь, да покормлю тебя, вон худая какая стала. И что тебя там в Англии твоей совсем не кормили?

– Не моя она, уже не моя, - почему -то других слов не нашлось.

Спустя полчаса мы сидели на кухне этажом ниже , пили чай и Алевтина Егоровна мне все рассказала. Как бабуля без меня тут жила, про сердечный приступ ее, про больницу, про то, что мама даже на похороны не приехала. Сидела , слушала ее и слезы с новой силой покатились из глаз.

– Не плачь, Ксюнечка, девочка моя! Не хотела бы Машенька, чтоб ты так убивалась. Все ждала тебя. Знала она, что ты все равно вернешься, - теплая ладонь женщины легла на мою. И вдруг, правда, стало легче! Впервые за долгие годы ощутила заботу и сердце сжалось в новых тисках.
– Все это в прошлом! Погоди, Машенька же тебе кое-что оставила.

Алевтина Егоровна открыла шкафчик над холодильником и что-то стала искать. Через пару минут она отдала мне какие-то бумаги, завернутые в пакет и перетянутые резинкой.

– Вот! Катька же порывалась квартиру продать, да никак не могла, ты ж в ней прописана, да Машенька как знала, завещание написала. Но это тебе к нотариусу лучше сходить. А вот это она тебе откладывала, всё говорила, что тяжело тебе будет, когда вернешься, ироды эти никак тебе житья не дадут!

Дрожащими руками стала разворачивать кулек, а там деньги и сверху записочка бабушкиным почерком: " Для моей Ксюнечки!"

– На первое время помощь! А так где живу, знаешь! Помогу, чем сильна буду!
– и снова её рука на моей, а слезы уже ручьем просто несутся прочь.

2. Звонок из прошлого

Неделя в родном городе пролетела незаметно. В квартире я совсем обжилась. Алевтина Егоровна поделилась несколькими цветами в горшках и стало как-то совсем уютно и по-домашнему.

С нотариусом вопрос тоже смогли решить достаточно быстро. Теперь я могла жить здесь без страха, что в любой момент меня могут выселить.

А еще я подала документы в ВУЗ, на лингвистический. Благо с моим аттестатом и знанием языка проблем в этом плане не возникло. До начала учебы оставалось еще почти два месяца и я решила, что будет правильно, найти работу. Дала несколько объявлений , что позанимаюсь языками с детками в качестве репетитора. И несколько раз мне уже позвонили и пригласили на пробные уроки.

Как раз сейчас я ехала на маршрутке на свой первый урок. За окном мелькал город. Совру, если скажу, что он ничуть не изменился. И вроде не так много новых зданий, но все стало другим. На тротуарах появилась красивая плитка, видно, что с душой стали следить за деревьями, кустарники все подстрижены, на клумбах цветы. Новые магазины, незнакомые вывески.

На очередной остановке мой взгляд зацепился за одну из них. Это был какой-то огромный то ли салон красоты, то ли спа-центр с очень говорящим для меня названием " Бьюти- центр Екатерины Соболевой". На несколько секунд я забыла как дышать. В области сердца неприятно так заныло осознание того, что все у нее хорошо. И забыла она обо мне не от того, что у нее что-то случилось. А именно так я иногда себя утешала. А просто потому, что я ей действительно не нужна.

На ватных ногах добралась до нужного адреса. Все пыталась себя успокоить, настроить на рабочий лад. Ведь эта работа мне необходима! Но руки предательски дрожали, да и глаза опять на мокром месте.

Моим первым учеником оказался шустрый мальчонка лет девяти. Матвей учился в 3 классе и по болезни много пропустил. Летом же вместо отдыха догонял программу, в том числе и по английскому. Мы нашли общий язык буквально сразу, занятие пролетело незаметно и родители оказались довольны и моим подходом к ребенку, и моими знаниями. Поэтому договорились заниматься регулярно, что безумно меня обрадовало и даже мысли о маме отступили куда-то вдаль.

Окрыленная первой маленькой победой, я почти добралась до дома, как зазвонил телефон . Этот номер я знала наизусть, хоть и набирала его всего лишь раз.

3. До

– Да, - как ни старалась придать голосу уверенности, он явно звучал фальшиво.

– Сбежала значит...
– а вот отчим придавать голосу спокойствия не собирался. Он был в бешенстве! - Ты хоть понимаешь, что ты творишь!? Ты о матери подумала! Она же себе места не находит! Хороша дочка! Вырастил же ...

– Я имею право жить там , где хочу и так, как хочу! Вашего разрешения мне больше не надо!
– я как мантру заучивала эту фразу. Как же я мечтала бросить ее отчиму при встрече. Но вот она обрела форму слов и сразу показалась мне какой-то слабой, даже жалкой. Смех на том конце только подтвердил мои опасения.