— Да подожди ты! — крикнул Фараон, а я почувствовала, как проваливаюсь ногой в яму под сугробом. Вмиг потеряла равновесие и принялась размахивать руками, а когда уцепилась на успевшего подойти Макса, и вовсе потянула его на себя, благодаря чему мы оба полетели вниз. Спасибо, посадка оказалась довольно мягкой, хоть и зябкой.

— Ты такая проблемная, Кэт, — вздохнул Фараон, опираясь на локти. — Вот что мне с тобой делать?

— Что-нибудь приятное, — тподсказала тут же.

Макс покачал головой, продолжая хмуро меня разглядывать. А я почувствовала себя крупинкой под ним. Руки отпустит, и просто раздавит.

Он приподнялся, и опираясь на колено, протянул мне руку. На этот раз я свою подала. Его ладонь оказалась такой теплой, что убирать свою уже не хотелось. Макс снова одарил меня взглядом в упор, и я кивнула, будто соглашаясь на всё, что будет после.

Больше не задавая вопросов и не сопротивляясь, последовала туда, куда потянул Фараон. Мы шли прямо к лесополосе, я пока что не понимала, зачем нам это надо. Не на холоде же удовольствие получать, в сам-то деле. Пробирались теперь через ветви деревьев, я как раз согревала вторую руку своим дыханием, поэтому когда вышли из лесополосы, не сразу обратила внимание, что по эту сторону тоже есть дорога, у обочины которой стоял ещё один черный джип.

Макс обернулся и снова полез в нагрудный карман, а я затаила дыхание. Но вместо пистолета, он достал… брелок от авто. Раздался звуковой сигнал, и джип приветливо мигнул фарами.

И только в салоне я смогла немного расслабиться.

— Впереди самое интересное, — вместо подробностей ухмыльнулся Макс, и я понимающе кивнула.

— А зачем ты говорил про поля и тишину? — все же не удержалась от вопроса.

— Так красиво же.

Серьезный взгляд, напряженные скулы, хмурые брови. Ну кто бы мог подумать, что этот человек, который устрашает одним своим видом, романтик!

— Так эти парни, что уехали, они не угоняли твой джип, не оставляли нас на произвол судьбы? — поинтересовалась робко, потому что душа требовала подробностей.

Мы уже ехали по объездной, пока что неизвестно куда. Макс был невозмутим, и не поймёшь, о чем он думает, впрочем, лучше и не знать. Потому что, когда он делится своими фантазиями, я какое-то время пребываю в шоке.

— Нет, они наоборот, подвезли нам этот.

— И зачем этот джип… — я осеклась. Радовало, что Макс говорит не только о себе. А значит, я снова себя накрутила, и никто меня в лесополосе оставлять не собирался. Надеюсь. — Нам он зачем? — добавила и прищурилась: — Почему нам пришлось пересаживаться? Мы скрываемся? От кого?

Вообще-то, считала, что если и нужно прятаться, то только от того, кто сейчас резко перевел на меня взгляд и нахмурился. Я, конечно, понимаю — Фараон не обязан отчитываться, но мне же любопытно. Тем более когда речь идёт о собственной жизни.

Взгляд Макс вернул на дорогу, так ничего и не ответив, стало даже обидно. Ну и ладно. Значит, будем просто следить за развитием событий.

Подъехав к дому с высоким плотным забором, мысленно присвистнула. Что за ним находилось — понятия не имею, потому что ограждениямими с такой высотой разве что секретные объекты обносят. Я снова недоверчиво покосилась на Фараона, пытаясь понять, что меня ждет дальше, но его выражение лица так и оставалось непроницательным.

Ворота вдруг принялись отъезжать в сторону, освобождая обзор, и мы въехали на территорию, а я присвистнула. Вот это особняк! Неужели Макс привез меня в святая святых?

Если всё так, как я думаю — можно сделать два очевидных вывода.

Первый: у Фараона относительно меня действительно планы. Второй: мне отсюда ни за что не выбраться. Это же настоящая крепость, а не дом!

Дорожка, расчищенная от снега, тянулась прямо к крыльцу, и с каждым шагом, пока мы приближались к дому, внутри росла тревога. Я как будто сама шла в ловушку, посматривала на своего сурового спутника и понять не могла, когда это он успел вызвать во мне симпатию? Еще какую-то неделю назад с уверенностью могла заявить, что относительно его персоны, кроме как ненависти, мало что испытывала. А сейчас каждый его жест словно усыплял мою бдительность. Ведь даже не сопротивляюсь, и, более того, мне вдруг показалось, что мы с ним по одну сторону баррикады — его планы срывают, подставляют меня. Возможно, если мы объединимся, удастся выяснить, что к чему. Но вполне возможно, так считаю только я.

Замерев на крыльце, сделала глубокий вдох, кто знает — что меня там ждет. Посмотрела на Макса — вот он точно знал, но со мной не поделился. Плюнув на размышления, я перешагнула порог дома, внутри он оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Озиралась по сторонам, чувствуя себя, как в музее, на что Макс лишь ухмылялся.

Минуя гостиную, мы прошли дальше по коридору и, открыв дверь, мой сопровождающий заглянул в глаза.

— Вечером у нас мероприятие, будь готова, — лишь произнес он, собираясь, по всей видимости, оставить меня наедине с этой информацией, но у меня возникли серьезные вопросы.

— Ты шутишь? Мероприятие?

— Почему же, вовсе нет. Мы идем на концерт. Будут только важные персоны нашего города, и одна занимательная личность, к которой у меня вопросы.

— Я не иду.

— Разве? — теперь удивленно поднял брови Фараон. Засунул руки в карманы и наклонил голову.

— Именно. Лучше убей меня сразу, потому что в джинсах и свитере я предстать перед важными персонами не могу!

— Да, ты права, я бы тоже предпочел их снять.

— Макс! Делай со мной, что хочешь, но избавь от этого позора.