Она удивленно открыла рот, заискивающе смотря на меня, даже не подумав отойти. Не исключено, что искусственная улыбка приклеится к моему лицу на весь вечер, или пока кузина не уйдет.

– Это всего лишь люди Анри, а Маркус – его личный помощник. Граф проявляет заботу и опеку, даже до нашей свадьбы, представляешь? – изобразила я невинную дурочку, «счастливо» улыбаясь. То, как передернуло Сью от этих слов, этого стоило. И плевать, что гиперопека Анри мне уже в печенках сидит! Я на него зла и ещё часа два назад ругалась с Маркусом, чтобы он уменьшил количество своих головорезов в доме.

– Ты уже его по имени зовешь, – так же, как и я, натянуто улыбнулась кузина, мило кивая в такт своим каким-то мыслям.

– Как иначе? – пожала плечом, отвечая ей тем же. – Он же мой будущий муж как-никак!

В этот раз она сумела удержать на лице маску, продолжая улыбаться.

– И что граф? Он точно не против нахождения в доме этого мужчины? – девушка бросила на парня ещё один оценивающий взгляд.

– Он же его послал сюда, так что полностью доверяет Маркусу, – заверила ее, чувствуя себя так, будто бы меня пытаются поймать на удочку.

– А где твои остальные слуги? Уволили? – поинтересовалась Сью, осматриваясь по сторонам.

– Работают, – тут же ответила, и где-то дальше по коридору что-то грохнуло. Да я же пошутила о том, что они могут крушить все, что хотят!

– Что это было? – нахмурилась Надин, глянув в сторону кабинета.

– Нужно проверить, – Маркус сжал пистолет и даже повернулся в сторону кабинета. Только не это! Меньше всего мне хочется, чтобы тех двоих кто-то застал вместе.

– Стойте, там перестановку делают, все нормально, – заверила всех, чувствуя, что отмазка не слишком правдоподобна.

– Перестановку? Какую перестановку? – влезла Надин, подливая масла в огонь. – Зачем Элле и Курту делать что-то подобное?

– А пойдемте ужинать, отец скоро должен прийти, – сменила тему под хитрую улыбку Сью. – Надин, ты накрыла на стол?

– Нет, я сейчас… – спохватилась девушка и чуть не свалилась с лестницы от своего рвения, Маркус ее за локоть поддержал.

– Я бы тоже не отказалась от ужина, – улыбнулась Сью, явно намекая, что мне весь вечер придётся просидеть с этой приторной улыбкой на губах. Она направилась к лифту, а я осталась на месте в компании Маркуса.

– Тебе всегда рады в этом доме, – бессовестно солгала дорогой кузине.

– Я знаю, – подтвердила она и кивнула на лифт. – Пойдем?

– Мне Маркус поможет, – кивнула парню, он обошёл меня со стороны.

– Очень сомневаюсь, что граф Ратморский позволил прикасаться к своей невесте какому-то слуге, – гробовым голосом произнесла Сью, бросив на него уничижающий взгляд, и парень резко выпрямился.

Взглянула на Маркуса и сразу поняла – не позволил. Сомневаюсь, что такой собственник, как Анри, не приказал ему отпугивать от меня всех мужчин, которые просто подойдут близко, а не возьмут на руки. Учитывая характеры Сью и злодея, ничем хорошим это не закончится, для Маркуса так точно.

– Поедем на лифте, – по-настоящему довольно улыбнулась Сью, заходя лифт в ожидании меня. Гребаная стерва, гореть тебе в аду.

Мне не оставалось ничего другого, как в последний раз взглянуть с мольбой на Маркуса. Мужчина он, в конце концов, или кто? О моем страхе он в курсе, как и эта злопамятная стерва. Ну, давай же, спаси меня! А я не знаю… с братом помирю тебя или заступлюсь, если эта болтливая стерва об этом расскажет, а она расскажет, приукрасит даже, угробив и так мою угробленную репутацию. Не знаю, насколько я была похожа на бедного щеночка, когда умоляюще посмотрела на парня, но лицо его осталось таким же каменным, разве что глаз немного дернулся. Маркус подошел к лифту, оставив меня в замешательстве. До стен и лифта далеко, не дотянуться, как, по их мнению, я должна добраться до них? Но парень меня удивил, оставшись со мной на этаже, он заглянул в лифт и нажал на кнопку первого этажа.

– Поезжайте сами, леди, – холодно взглянул на прекрасную девушку, перед удивленным лицом которой закрылась решетка лифта.

Маркус обернулся ко мне, и я не стала скрывать удивления, а он явного замешательства.

– Он меня убьет, – пробормотал еле слышно и, смотря словно сквозь меня, но тут же взял себя в руки. Парень подхватил меня на руки и снес меня по лестнице вниз, где нас уже ждала улыбающаяся Сью. Что-то ее совсем не расстроило, что не удалось затащить меня в лифт, плохой признак.

Оказавшись в своем новом кресле, я с удовольствием выдохнула и поблагодарила помощника, да парень мыслями определенно был далеко.

– Новое? – отметила кузина, смотря на то, как легко я огибаю стол и еду в сторону столовой.

– Да, подарок, – слегка улыбнулась, повернувшись в сторону.

– Крестный, как всегда, постарался, вижу, тебе очень нравится, – улыбнулась Сью, следуя за мной.

– Очень, – подтвердила и чисто из вредности добавила, – вот только это подарок Анри, а не отца.