Потом переборов себя, сдался и согласиться попробовать угощение. Ему немедленно подлетел леветирующий поднос с парящей тарелкой наваристого борща со сметаной и блюдцем с ароматной булочкой.

— Кушайте на здоровье, командир. Истосковались поди по настоящей здоровой пище? Ваши благоверные, наверное, такого блюда не сварят, — продолжила заботливо бить по больному хитрая голограмма.

— Спасибо, Марта, суп выше всех похвал. Буду теперь чаще ходить к вам в гости на обед, — похвалил он, отведав угощение и растворяя ложку в поверхности перчатки, чтобы заодно подкормить собственных нанитов.

— Всегда рады, — скромно потупилась плутовка в пол собственной палубы, польщенная отзывом.

Из-за кратковременного погружения в прошлое, настроение у землянина заметно приподнялось и дало новые силы, и решимость продолжать поиски жены. Он уже собирался выразить благодарность симбионту за организацию удачного сеанса душевной терапии, но тут бронемашина остановилась из-за перегороженного паутиной пути.

Ординарец, чтобы не попортить чистую поверхность своей возлюбленной внутренностями жуков, сам полез вперед разбираться с припухшими за последнее время тараканами.

— Что там случилось? — поинтересовался мужчина, уже собиравшийся прийти на помощь сцепившемуся в рукопашную с двумя огромными пауками андроиду.

— Ничего особенного, спайканы-хулиганы в подворотне попросили закурить, сейчас Васенька их уму-разуму научит, как к замужним женщинам приставать, — беззаботно прокомментировала «железная Марта», продолжая отыгрывать инсценировку пребывания Беркутова на родине, пока ее герой выбивал кулачищами воздух из брюха одного паукана, и влеплял обратные апперкоты в рыло наседавшему со спины второму.

— Может, дать им уже, что они просят и поедем? Нет времени каждого встречного просвещать, — деловой настрой у космонавта требовал решительных действий.

Марта молча развернула башню и по приказу старшего аккуратно окатила напалмом обоих Инсектоидов, заодно как следует залив огненной жидкостью и нору, откуда они выползли. Оттуда послышался хоровой рев немаленьких тварей, сидевших в засаде. Танкетка же, примагнитив на корпус «запыхавшегося» супруга невозмутимо проследовала дальше на ходу окатывая его пеной из пламегасителя.

Колонный зал встретил командующего тишиной и мрачностью. Лишь черный монумент потрескивал на грани слышимости, и то, это явление обнаружилось благодаря активации сенсоров скафа до максимальной чувствительности. Других источников шума или признаков жизни искин не обнаружил, подтвердив человеку об относительной безопасности хранилища.

Оставив радушных спутников снаружи, чтобы случайно не устроить погром и без того запущенном помещении, Олег внимательно осмотрел древний артефакт. Тот приглашающе выделил на гладкой поверхности едва светящийся в инфракрасном излучении сенсорный круг.

Немного подумав и поколебавшись, землянин приложил открытую ладонь к нему и замер в ожидании, но ничего не происходило. Поводив для порядка по всей плоскости, он нетерпеливо попробовал нажать рукой посильнее.

— Нет, а что ты ожидал, что кругом лампочки зажгутся? — раздался ехидный, очень знакомый полковнику голос, который он ни с кем бы не спутал. Человек моментально выдвинул лезвие из левой руки и с разворота перерубил то место, где располагалась шея Ирши, вышедшей перед этим из камня.

Меч прошел точнехонько там, где и должен, но черная копия кэттэрки оказалась неосязаемой как голографическая проекция. Она спокойно стояла, не двигаясь и снисходительно смотрела на обескураженного Олега.

— Я все равно уничтожу тебя, тварь, где бы ты не пряталась! — взведенный Беркутов еще несколько раз на всякий случай остервенело перечеркнул лезвием порождение темной магии.

— Спокойней, землянин. Перестань размахивать железками, это глупо, они не действуют на мою бестелесную эманацию. Ты же сам меня из Магиус переименовал в честь той девушки, в виде кого я перед тобой сейчас предстала. Хотя в свете последних событий можно было, конечно, предвидеть твою бурную негативную реакцию на ее образ, — Ирша покорно сложила хрупкие кисти рук на груди домиком, даже не пытаясь защищаться от бессмысленных попыток поразить клинками ее неосязаемое тело.

— Стерва! Кто же ты такая на самом деле? — обозленный человек устало опустил усиленные экзоскелетом конечности, чувство мести продолжало в нем бушевать, не находя выход.