— Разобьет? Это слишком оптимистично.

— О! Братец. Ты не знаком с этим золотым львом. Он лично командовал более чем в дюжине сражений и победил. Что полевых, что штурмах. И я в парочки был с ним. Его не зря зовут львом. Он так османам наподдал — любо-дорого посмотреть. А его пехота — звери! Жесткие, дисциплинированные звери.

— Но он мне не враг. А я, получается, натравил на него швисов.

— Не переживай. Он и так готовился к чему-то подобному. В конце концов, Иоанну остро не хватает хороших доспехов. Так что, считай, они сами к нему в гости придут.

— Ты в нем так уверен? — Удивилась Маргарет.

— Так же, как и в том, что после выдачи горячих Казимиру с его швисами он отправиться обстоятельно беседовать с Ганзой.

— Он не хочет с ними миром договариваться?

— Ты знаешь, на каких условиях они хотят это «мирное» решение претворять в жизнь? Это грабеж! Унижение и грабеж! Они, видимо, пока еще не поняли, с кем связались. Хо-хо!

— Ты я смотрю, стал просто его поклонник, — раздраженно прошипел Карл.

— К тому же у него нет флота, — добавила Маргарет.

— Семь лет назад у него не было ни армии, ни денег, а его собственная жизнь висела на волоске. У него отравили мать, сгубили в тюрьме отца, стравили в усобице родичей, а владения едва не поделили соседи. И что же?

— Удача не может сопутствовать вечно, — мягко заметила герцогиня. — Она дама ветряная.

— Может и так, — чуть подумав кивнул Антуан. — Но в одном я уверен полностью. Иоанн не зря на своем гербе начертал девиз: «Рюриковичи всегда платят свои долги».

— Ты слишком оптимистичен.

— Предлагаю пари.

— Уволь! — вскинул руки Карл. — Ты всегда их выигрывал. Даже и начинать не хочу.

— Раз так, то помоги королю Неаполя, — сбросив с лица нарочитую дурашливость, произнес Антуан. — Этот львенок — может стать твои другом и союзником. Не упусти свой шанс.

— Если он узнает о том, что…

— Он знает, — перебил его Антуан.

— Что?

— Я сказал ему, что мы направим в его сторону швейцарцев.

— Но зачем?! — ахнула Маргарет. Карл же промолчал, лишь вопросительно подняв бровь.

— Он сам это предложил, когда мы обсуждали с ним то, какую военную помощь Русь сможет тебе оказать. Его расчет прост. Он знает, как бить швейцарцев и готов разбить твоих врагов. Но в ответ он хотел бы увидеть и с твоей стороны акт доброй воли.

Повисла неловкая пауза. Герцог Бургундии поиграл желваками и отвернувшись, подошел к окну.

— Ты уже видел эти книги? — спросила Маргарет у Антуана, махнув на столик, где лежали какие-то книги.

— Что это?

— Неделю назад попались мне в руки. Говорят, что с датским кораблем завезли во Фландрию. Это вот — новая версия «Russia vel Hispaniam orientale», расширенная и дополненная. Даже иллюминации[1] есть, хоть и весьма скромные. А вот это — родословец королей Руси.

— Да? Отдельно? Впрочем, я так и не удосужился ее полистать ни в каком виде. К чему нам знать все это?

— Отдельно, да, — кивнула Маргарет. — Самым интересным является то, что Карл в какой-то мере родственник Иоанна.

— В самом деле?

— Генрих I из дома Каппетингов взял в жену некую Анну, которая была дочерью Ярослава из дома Рюриковичей, прямым потомком которого Иоанн и является. Таким образом он Карлу приходится племянником в четырнадцатом колене.

— Оу… — удивился Антуан.

— Кроме того, один из его прямых предков был женат на Гите Уэссекской, дочери Гарольда II Годвинсона — последнего короля Англии до того, как ее завоевал Гийом Нормандский.

— Это ничего не значит.

— Кроме того, что появился потомок короля Этельреда[2], что некогда разгромил Великое воинство норманнов. Кстати, в его жилах течет кровь еще одного участника той славной войны — Рагнара Лодброка, через Ингигерду из дома Мунсё. А еще у Иоанна в крови плескает кровь дочерей Василевсов ромеев Константина IX Мономаха и Алексея I Комнина. Все проверить мне не удалось, но… кое-что подтвердилось. А это значит, что этот самый «золотой лев» из древнего датского дома Скьёльдунг получается наиболее древним и родовитым непрерывно правящим монаршим домом Европы. Во всяком случае минимум на столетие древнее Капетингов. Очень интересная книга, не так ли? Зря ты ее не стал читать.

— Это вызов…

— О! Антуан… ты только это понял?

— И ты им восторгаешься… — тихо произнес от окна Карл Смелый.

— А почему бы мне не восторгаться человеком, который станет громить твоих врагов? А, брат? И почему бы двум самым древним владетельным домам Европы не сойтись в дружбе и союзе? Или ты хочешь, чтобы с ним полез обниматься Луи? А он может? Как только узнает, что тот разгромил всю эту ораву швейцарцев и ломбардцев, так и полезет. Ведь тут и торговля, и насолить тебе. Поверь, он сумеет договориться с Габсбургами и Казимиром, чтобы те пропустили войско Иоанна сюда в случае необходимости.