— Адриан, кажется, я люблю тебя.

— Тебе «кажется»? — удивился куратор, слегка отстранившись. Любая нормальная девушка в подобной ситуации прислушалась бы к своим ощущениям, подумала хорошенько и дала бы однозначный ответ. К сожалению, я не могла так сделать. Мои ощущения вступили в ожесточённую борьбу с разумом.

— Да, мне «кажется», — улыбнулась в ответ как можно беспечнее. — Видимо, я не в ладах со своими чувствами и желаниями.

— Хорошо, что у тебя есть ещё около девяти месяцев, чтобы определиться, — усмехнулся Адриан. — Давай пока вернёмся к нашим родным, а то мне сложно удержаться от того, чтобы поцеловать тебя снова.

Время от помолвки до новогоднего бала пролетело как один день. По крайней мере, мне так показалось.

Мама осталась в столице и вместе с матерью Адриана активно занималась подготовкой к свадьбе. Выбор платья к Зимнему балу она также взяла на себя, после того как на её вопрос, я ответила, что совершенно не представляю, в чём туда идти. Вообще наряды меня никогда не интересовали, в то время как Катерина Перье наслаждалась тем, что наконец-то дорвалась до столичной моды.

За месяц я ни на шаг не продвинулась в своих исследованиях и совершенно не могла сосредоточиться, потому что ложилась и просыпалась с мыслью о своём женихе.

Не выдержав косых взглядов однокурсников, бросила посещать общие занятия. Адриан сказал, что раз я зачислена в штат, то вполне могу изучить все необходимые дисциплины в индивидуальном порядке, чтобы сдать теоретические экзамены.

Правда изучение предметов мне всё равно давалось очень тяжело, порой я просто сидела над планшетом с запущенной учебной программой в ожидании вечера, когда Адриан освободится и сможет провести со мной время.

Ухаживания лорда Верлена были в высшей степени целомудренными, со дня помолвки он больше ни разу даже не попытался меня поцеловать. Честно говоря, я и сама не знала, радует меня это или же огорчает. В любом случае, проводить время с ним мне очень нравилось.

Особенно перемещения телепортатором. Он подарил мне несколько комплектов разнообразной одежды с защитными функциями для перемещений. Вечернее платье, прогулочный комбинезон, тёплое пальто, благодаря которым я начала легче переносить телепортацию.

Обычно мы ужинали в столице, а пару раз в неделю жених показывал мне самые прекрасные места Магитерры.

Однажды телепорт перенёс нас к заброшенному парку. Высокий кованый забор с изящными узорами явно указывал на принадлежность к древнеэтернийской архитектуре.

— Что это за место?

— К сожалению, я не знаю, — усмехнулся Адриан, толкнув калитку, заросшую побегами плюща. — Думаю, что это место имело отношение к религии этернов в те времена, когда им была доступна энергия Луны и Солнца.

Несмотря на то, что вокруг парка царила зима и лежал снег, едва мы оказались внутри — нас окутала прохлада летнего вечера.

— Я нашёл это место совершенно случайно, поинтересовался у Кетро о назначении парка, но даже он оказался не в курсе, хотя это и владения его отца.

Я вздрогнула.

— Мы в герцогстве Кетро?

— Да, не бойся. Это место заброшено и тут нет охраны.

Строго говоря, заброшенным это место не выглядело. От калитки бежала мощёная дорожка, уводя вглубь сада. Едва мы ступили на аккуратно выложенную мозаику, золотистыми искрами мягко засияло освещение. Правда сколько я не вглядывалась в источники света — не могла понять, что это за фонари такие.

— Тебе знакома эта технология? — спросила я.

— Нет, — качнул головой Адриан. — Очень похоже на то, что кто-то напитал всё вокруг собственными энергопотоками, но сейчас никто из этернов на это не способен.

Сад сиял мягким золотистым светом, который излучали листья и стволы деревьев, дорожные булыжники, цветы и даже трава. Фантастически красиво!

— Ты прав, — я прикоснулась к цветочному бутону, с которого тут же сорвались золотистые искорки и взмыли, растворяясь в воздухе. — Светится в точности, как энергощит. Неужели магия Сильяэр была способна на подобное, сад явно создали с помощью их силы. Они бы ведь не стали скрывать такое умение?

— Думаю, нет смысла, ведь тогда им бы не потребовались человеческие технологии по искусственному освещению. Идём, в глубине сада — самое красивое.

Через несколько минут тропинка, наконец, вывела нас на круглую просторную площадку, способную вместить не менее ста человек, посреди которой росла огромная плакучая ива, раскинувшая могучие ветви до самой земли. В отличие от прочей растительности, дерево светилось серебристым сиянием. Несмотря на полное отсутствие ветра в саду, лепестки издавали тоненький звук, похожий на звон крошечных колокольчиков.