Любители вкусно покушать и выпить могли остановиться в гостинице «Три сестры». Ею заправляли три сестры близняшки. Поговаривали, что они дети великанши и человека. Правда мне в это верилось с трудом. Чего только народ не придумает лишь бы языки почесать. Для менее простого люда, или попросту у того кого полупустые карманы, имелась другая гостиница «Пустырник», не такая роскошная как «Три сестры», но чистая и уютная.

Фокусники и маги могли приобрести для себя все необходимое в лавках алхимика, которых было немало в Бошире. Верующие же могли принести молитвы своим богам в специально построенном храме на высоком холме в самом центре города.

Рядом с Боширом раскинулась деревня с виноградными плантациями. Ими заправляла женщина Ваэлла, и вино, поступающее с ее плантаций, носило имя владелицы.

В конюшнях «Светлый путь» можно было поменять, купить или продать лошадей.

А еще оказывается, в это время в Бошире проводились разного рода состязания. От магических боев, до боев без правил. Главным призом в этом году было пятьсот золотых, что очень немало по тем же словам наемника. Можно было купить скромненький домик и еще останется для подъема какого-нибудь мелкого дела.

Деревня давно скрылась из виду, а на улицу стремительно опускались сумерки, когда наемник работающий разведчиком, примчался обратно.

— Что случилось, Марак-спросил мой собеседник.

— Не знаю, — честно ответил тот. Только вот от меня не укрылось напряжение во всем теле наемника и обеспокоенный взгляд. — Думаю лучше держаться кучнее.

После этого странного доклада, наемники стали еще более бдительными. Долгие десять минут наш маленький караван продвигался в молчании, и только скрип колес и фырканье лошадей разбивало тишину.

— Не нравятся мне эти бугры, да мелкие овражки. Оттуда несет падалью, — тихо сказал мужчина. Взгляд ярко-голубых глаз непрерывно обследовал местность.

— А что странного в буграх-поинтересовалась негромко я, втягивая носом воздух и не чуя никакого запаха гниения. Либо у меня нос заложен, либо этот наемник не человек.

— Их форма странная, — задумчиво пробормотал мой собеседник, а затем наградил внимательным взглядом. — Лучше схоронись внутри фургона.

— Не хочу прятаться, — упрямо мотнула головой. — Я, между прочим, маг. И только потом поняла, что ляпнула лишнее. А вдруг в этом мире люди вообще магией не обладают. Но произнесенные слова моего собеседника немного успокоили нервы.

— Маааг, — протянул наемник, смотря на меня уже совершенно другим взглядом. — Но ты все равно остаешься женщиной.

****

— А что же, только мужчинам позволяется воевать-вскинув голову, одарила наемника сердитым взглядом.

— Да, — безаляпиционно подтвердил тот. Все ясно, по его мнению, женщина наверняка должна только у плиты стоять и детей нянчить.

Упрямо сжав губы, я осталась сидеть на месте и сверлить круп лошади взглядом. Наемник вздохнул, но больше о равноправии полов не стал распространяться.

— Всем готовиться! — Марак, который раз, вновь отделившийся от отряда проверяя местность, сейчас быстро возвращался назад, крича предупреждение.

— Что случилось-раздался любопытный вопрос подруги. Видимо шум ее разбудил.

— Лиз, не вовремя ты проснулась. Заварушка начинается. Лучше тебе спрятаться.

— А ты?

— А у меня магия. — Не знаю, что со мной случилось, но какая-то нездоровая радость так и сочилась из меня.

Наемник хотел что-то ответить, но не успел, впереди появились стремительно приближающиеся к нам силуэты. Чем ближе были нападающие, тем яснее становилось, кто же решил нас атаковать. На первый взгляд они казались большими собаками, но только мутировавшими, потому что у каждого чудовища было по две головы, бурая шерсть, хвост похоже отсутствовал, а спину украшал горб. Не прошло и пяти минут, а существа, на мой непрофессиональный взгляд, уже оказались на расстоянии выстрела… Никогда не понимала, как лучники могут определять расстояние до цели…

И словно прочитав мои мысли, наемники, отрабатывая свой хлеб, пустили стрелы в первых тварей. Воздух наполнился жужжанием и визгом тех псов, кому не посчастливилось проскочить мимо жалящих игл. Двухголовые звери, избежавшие смерти, за несколько ударов моего сердца достигли людей, встретивших их мечами.

— О Боже! — послышалось восклицание подруги позади меня.

Фрахас давно спрятался внутри фургона, и теперь оттуда слышались приглушенные молитвы. Конь, запряженный нервно храпел и переступал с ноги на ногу. И если бы Солпений до этого не поставил фургон на тормоз, конь непременно бы понес.

Все смешалось: ржание коней, крики людей и визг «собак». Я словно выпала из реальности, сидела, оцепенев от страха и вида крови на снегу напоминающей лепестки алой розы. Мечи летали как бабочки сверкающие в заходящих лучах солнца, покрытые рубиновой жидкостью. Все происходило, будто во сне и целую вечность, хотя наверняка прошло не больше минуты.

— Нелли! — Взвизгнула Лизка, ощутимо тряхнув меня за плечи.

Встрепенувшись, услышала совсем рядом рычание. Повернув голову, столкнулась с желтыми глазами странного существа подкрадывавшегося к нам с той стороны, где его никто из наемников не видел.