— О! …Елька, а почему сама не поищешь-Ты же вроде его невеста. — Лизка сощурилась, и удобней перехватила постельное белье, с которым шла в сторону хозяйского крыла. А я ее так не вовремя остановила.

— Если меня застукают, то, какие оправдания я смогу озвучить-Зашла на комнату поглазеть-Не очень-то правдоподобно. Ты же не вызовешь никаких подозрений.

****

— Логично. Я поищу. В конце концов, это больше в моих интересах. — Лизка кивнула.

В тот момент, когда я строила заговор за спиной Дартаара, старалась не думать о последствиях, которые обрушаться на мою голову, когда все вскроется.

— Хорошо, что мы не ушли подземельем. Неуверена, что отыскали бы выход даже с картой в руках. Да и мало ли кто у них тут по подземкам шатается. — Все-таки портал лучше, чем блуждание в темноте. Да и карт с Лиз мы так не нашли. Правда этому обстоятельству я была только рада.

— Верно, — согласилась со мной подруга. — Это все-Могу идти-А то нагоняй получу от Кэр. Всего несколько дней здесь, а Кэр уже вызывает во мне страх.

— Ага. Иди, — заторможено ответила я, кивнув головой и смотря в спину удаляющейся Лиз в сером платье. Боится Кэр-Что в ней страшного-Нормальная женщина. Общительная.

Тряхнув головой, направилась в библиотеку.

***

Дни летели. Обряд наступал на пятки. Ключ Лиз так и не обнаружила. Я не страшилась «свадьбы» и ждала ее с внутренним сладким трепетом. Хотелось порхать, словно бабочке весной, петь и танцевать. И когда никто не видел, кружилась по комнате с широкой улыбкой. Наверное, со стороны я выглядела как дурочка. Но меня это мало заботило. Счастье переполняло меня до краев. И если бы не подруга, не думала ни о каких порталах и ключах.

— Нашла! — я подскочила с кушетки, на которой лежа предавалась мечтам и фантазиям, от громкого возгласа подруги, ворвавшейся в мою комнату огненным ураганом. — Правда не знаю, оно или нет. Но круглое.

— Ты бы еще в коридоре закричала. Чего уж там, пусть все знают, — пробурчала я, поднимаясь и принимая предмет из Лизкиных рук. — Отлично.

— Когда-Глаза подруги блестели предвкушением и нетерпением.

— Думаю, перед ужином, — невесело откликнулась, поморщившись. — Чего кота за хвост тянуть.

Лизка ушла, забрав с собой всю радость и легкую эйфорию, оставив горькую печаль и слезы на щеках.

Вечером, когда все члены эльфийского семейства, занимались своими делами: не знаю, что они делали, но обычно перед ужином все пропадали с поля зрения и рассасывались по своим комнатам. Словно это был некий ритуал, перед которым стоило набраться сил. Мы с Лиз встретились у той самой двери.

Забрав у подружки круглый тонкий диск с интересными вырезанными рунами, вставила в выемку. Надо честно признаться, руки у меня перед этим дрожали, ладони вспотели и камень чуть не выскользнул из пальцев, а в животе, словно черви копошились. Стоя рядом, Лизок постоянно беспокойно оборачивалась, оглядывая большими глазами пустой коридор.

— Ну что там-шепнула она, не поворачиваясь ко мне.

— Эм… ничего…

— Может, нужно слова какие-то произнести?

— Ага, типа: «сим-сим, откройся», — нервно хохотнула, сердито откидывая волосы на спину.

И в этот момент, словно и, правда, откликнувшись на мои ироничные слова, по двери, от круга и прорисованным лучам, зазмеились потрескивая ярко переливаясь зелено-алые нити.

— Фух, — выдохнула Лизок, обернувшись в этот момент.

— Скорее идем, пока кто-нибудь нас не засек. Итак, долго провозились. — Злилась я сама на себя и не находила места. Ведь даже записки не оставила Дару. Я такая глупая! Но когда я посмотрела на напряженное лицо Лиз и увидела ее глаза, мысленно дала себе затрещину. Ее не брошу. Ни за что. А к Дару потом вернусь и все объясню. Он поймет.

Проскользнув в небольшую комнату, мы на некоторое время застыли, привыкая к темноте. Только продлилась она недолго всего одну секунду, а затем по углам вспыхнули магические шары-светильники на красивых кованых подставках. Света, правда, они давали мало, но достаточно, чтобы как следует все рассмотреть.

Красно-фиолетовый ковер застилал большую часть каменного пола, на стенах висели портьеры, а в центре, на возвышении, полукругом, перед нашим взором предстало шесть овальных порталов. Они тихонько гудели, напоминая жужжание пчел, и испускали зеленое с золотым свечение.

Переглянувшись с подругой, без особого удивления подошли к ним.

— Вот, ежик в тумане, здесь непонятные письмена, — печально выдохнула Лиз, разглядывая светящиеся надписи по портальному серебряному ободу.

— Угу, мне тоже… Давай… считалку?

— Ох, это немного страшно и волнительно.

— А есть другой вариант-Нас скоро уже хватятся. На перевод времени нет.

— Да знаю, — проворчала Лизка, тут же добавляя: — Какая твоя любимая?

В итоге выбор пал на второй портал слева. Прости Дар, надеюсь, ты меня поймешь и простишь. В груди заныло, а на глаза навернулись слезы.