Когда на следующее утро я вызвал полицию, сказав, что проснулся и обнаружил случившийся с папой несчастье, они не стали сомневаться в моей истории о том, что он был пьян, и случившееся не волновало никого настолько, чтобы предположить злой умысел. В отчетах написали, будто это был несчастный случай. Все знали, что наш отец еще тот пьянчуга.

Мы с Райаном переехали к нашей ничтожной матери, и, в принципе, если бы смерть обоих родителей в результате несчастных случаев не показалась никому подозрительной, то и ее бы я тоже прикончил. Но вместо этого пришлось давать ей деньги, чтобы мать исчезала на несколько дней к ряду, и так, пока мне не исполнился двадцать один год, и я не получил степень по уголовному праву, присоединившись к полиции и получив опеку над Райаном. Затем я платил ей, чтобы свалила к дальним родственникам.

После той ночи я брал занятия по боевым искусствам и стрельбе. Мне хотелось защитить брата от любой угрозы. При помощи своих компьютерных навыков я зарабатывал дополнительные деньги, чтобы покупать все нужное Райану и поддерживать зависимость нашей матери. С детства я хорошо разбирался в компьютерах. Мог взломать любую сеть и использовал эти умения для получения небольших сумм наличности от желающих поменять оценки студентов, или от тех, кто хотел найти о ком-то конфиденциальную информацию. Я работал только на своем компьютере и не мог рисковать скомпрометировать свою личность. Так что, чтобы связаться со мной, вы должны были услышать обо мне от знакомого, затем написать письмо на один из множества моих аккаунтов. Это письмо попадало в спам, который я никогда не открывал, так что если кто и наткнулся бы на эту учетную запись, то она бы казалась неактивной.

Эту же систему я стал использовать, начав работать наемным убийцей. Не открывая письма, мне виден адрес отправителя. А имея этот маленький кусочек информации, я могу добраться до их почтовых ящиков, отправить вирус, который клонирует жесткие диски и дает мне доступ ко всем их действиям в сети, включая пароли к аккаунтам и онлайн банкингу. Я могу узнать все мельчайшие подробности о них, их жизни, имея в руках лишь адрес электронной почты, и если человек заслуживает доверия и достаточно богат, чтобы заплатить мне, я создаю чат-бокс, тем самым до чертиков его пугая. До завершения работы я связываюсь по чату с заказчиком лишь дважды. После чего никогда не общаюсь с ним снова.

У меня всего несколько правил:

Первое: Никогда не выполнять больше одного задания для одного клиента. Как только они понимают, сколь просто избежать наказания за убийство, то, как правило, становятся чересчур счастливы. И вот уже хотят, чтобы я убил их соседа за то, что тот слишком громко слушает музыку.

Второе: Никогда не выполнять работу близко к дому. Вот говорят же «не сри там, где ешь», а я не убиваю там, где живу. В этом есть смысл.

Третье: Никто не должен знать, кто я такой, как меня зовут, сколько мне лет, как я выгляжу или даже то, мужчина я или женщина; и поэтому все делается посредством не отслеживаемого компьютера.

Я создал дерьмовые компании для оплаты своих услуг. Приходится быть умным, чтобы не светить наличкой, переводить бабло на оффшоры и ходить на нормальную работу, в общем, выглядеть, как все. Именно поэтому я пошел в полицию; кто лучше всего научит тебя убивать и избегать риска быть пойманным, как не полиция?

Моя жизнь предопределилась той ночью, когда мне было восемнадцать. Я принял ее и не чувствую за это угрызений совести. Когда услышал, как какой-то богатенький мальчишка сказал своему другу, что заплатил бы миллион тому, кто убил бы его доминирующего отца, я знал, что он говорит лишь гипотетически, но также понимал, что существуют люди, которые готовы заплатить кому-то за убийство. Именно в тот момент определилась моя карьерная стезя. Потребовалось шесть месяцев в академии, тренировки, три месяца обучения в поле, два года свободы в патруле, и я стал детективом в возрасте двадцати пяти лет. Я самый молодой детектив, который принял присягу в нашем департаменте, но это не мешает мне отлично справляться с работой. Они научили меня, как стать лучшим убийцей, следуя этому же принципу, кто лучше преступника сможет найти другого преступника?

МЕЛОДИ

– Мелоди, – помощник преподавателя произносит мое имя, пролистывая стопку бумаг на своем столе. Он ухмыляется, когда находит мою работу и передает ее мне. – Ты написала о музыке с такой страстью. На самом деле, тема соответствует твоему имени.

Я слабо улыбаюсь в ответ. Правда в том, что музыка – это страсть моей мамы. Меня научили игре на фортепиано и заставляли посещать уроки вокала лишь для того, чтобы успокоить ее душу, но мне хотелось посвятить себя журналистике, делать что-то хорошее и сообщать о настоящих новостях.

Я шагаю к своему месту рядом с парнем, которого, как теперь знаю, зовут Райан. Я знаю его имя, так как оно написано на его работе, рядом с наивысшим балом. Он всегда надевает темную одежду, избегает общения и старается не поднимать глаз от своего блокнота. Я посещаю занятия по литературному творчеству уже четыре недели, и он ни разу на меня не посмотрел. Иногда я задеваю ногой его ногу, просто чтобы проверить, смогу ли спровоцировать хоть какую-то реакцию. Но это не работает. Он всегда так поглощен своими записями, как будто остальной мир просто не существует. Мое любопытство узнать, что он там пишет, закрывшись в собственном мирке, вынуждает наклониться в сторону парня несколько раз и тайком бросить взгляд на его достойные наивысших отметок записи. Но в ответ я не получаю никакой реакции, он даже не закрывает рукой блокнот.