Понимая, что если задержусь на месте, то новый камень добьет меня, и через силу смог заползти за валун. Только втянул ноги в убежище, как на их место шмякнулся новый снаряд и, отскочив, у несся дальше. У меня наконец появилось немного времени для передышки.

Рука не шевелилась, а просто висела, из рассеченной коры вытекала светло-зеленая густая жидкость, видимо она заменяла кровь. Любое движение отдавалось жуткой болью. Не зная, как поступить, сделал то, что пришло первое на ум — снял пояс, протянул его подмышкой правой руки и закрепил его на плече левой, кисть просунул на груди под ремень и затянул его потуже. Надеюсь, мне это как-то поможет. Рубаху с камнем закрепил у кисти правой руки, примотав ее к ремню. Нож вытащил из ножен, так как вряд ли смогу вытащить его быстро, если он мне вдруг понадобится. Успел лишь отметить, что его лезвие покрывали какие-то надписи. Думать о смерти было некогда, и я решился выглянуть из своего укрытия.

Только собрался это сделать, как среди камней, появились мои преследователи. Двое рыцарей в красных доспехах — один с секирой в руках, а другой на спине нес мелкого демона. Вид у последнего был, я скажу, совсем нездоровый. Весь в пузырях от ожогов, а с нижней частью тела совсем было плохо, там торчали лишь культи от того, что раньше называлось ногами. Они довольно быстро бежали.

От них мое укрытие меня не скрывало, и они сразу меня заметили. Наездник на рыцаре сразу же громко заверещал и начал махать руками, от чего чуть не свалился, рыцарю пришлось его придерживать. Вся троица, не сбавляя темпа, направилась ко мне.

Сначала инстинктивно захотелось встать и бежать, но боль в теле меня остудила. Решил немного подождать, надеюсь стрелок не заодно с ними, но на всякий случай приготовился к бегу. Они уже были от меня в двадцати метрах, а стрелок не проявлял активности, мелькнула мысль, что меня окружили, и сейчас у меня уже нет шанса вырваться живым. В этот момент действия снова понеслись вскачь.

Первый преследователь, тот, что с секирой в руках, отводит ее назад для замаха с разбега, видимо меня жалеть не собираются. И в этот самый момент в его голову врезается каменный снаряд. Красивым боковым кульбитом его снесло к горе, но, отдам должное, оружие он не выпустил, а это означало, что его рано списывать со счетов. Второй рыцарь с наездником смог увернуться от второго снаряда, вовремя присев, и спас своего седока. Эффект неожиданности прошел. Дальше ко мне он не рискнул бежать напролом, а скрылся, как я, за большим валуном в десяти метрах от меня. Мелкий демон верещал ещё больше, но рассудительность его не покинула, и он затих. Секунд на пять он замер, а после его сняли со спины и положили у камня. Он все это время не сводил с меня взгляда.

Теперь бугаю ничего не мешало. Встав в полный рост, он достал свое смертоносное оружие. Багровые сполохи отразились на заточенном лезвии. Он сделал несколько резких разминочных взмахов, но для меня они были настолько быстры, что смазались, и не смогу точно сказать, сколько их было. Теперь я понял насколько опасный враг передо мной.

Перекинув лезвиями секиру в правую руку, он выскочил из укрытия и ринулся к стрелку камнями. Видимо, меня восприняли как менее опасного противника и сперва решили разобраться с тем, кто кидал камни. Только охранник демона показался из-за камня, как стрелок не заставил себя ждать. Один взмах секиры, и снаряд разлетелся на осколки, не причинив никакого вреда цели. Все это произошло так быстро, что я успел заметить только смазанное движение воина в красных доспехах. Не замедляясь, он продолжил движение к своей цели.

Стрелку не долго осталось, я почему-то был уверен, что прислужник демона не проиграет, а значит пришло мое время действовать. Мой взгляд уперся в раненого красномордого, он начал сидя водить руками. Глаза его наливались красным светом, и смотрели они на меня. Сомнений не было: сейчас мне будет плохо, видимо он не стал дожидаться, когда его охрана вернется, и решил взять месть в свои короткие ручонки.

Быстрый осмотром убедился, что первый бугай мне пока не угрожает, хотя видно, что он шевелится, видимо камень хорошенько его приложил. Убежать с такими ранами фантом от них не сможет, неизвестно, может он уже при смерти. В голове ещё туман, и соображаю не очень, но у меня есть шанс забрать с собой в могилу хотя бы этого мелкого краснорожего.

Кое-как поднявшись, собрал остатки воли и заставил двигаться фантома. Сжимая все так же в левой руке нож, как мог быстрее побежал к врагу. Каждый шаг отдавал дикой болью во всей правой части тела, но некогда было думать об этом, сейчас решится один я умру или нет. Времени почти не осталось, и я уже видел, как перед ним вырастает огненный комок, который вот-вот сорвется в мою сторону. Я безнадежно опаздывал и понимал это, в отчаянии метнул нож в демона.

В этот раз удача была на моей стороне, и я попал раньше, чем он закончил заклинание. Уверен, что на соревнованиях по метанию ножей, это был бы худший бросок, но он спас мне жизнь. Нож попал ему в лицо, но не лезвием, а рукоятью. Так как это был не обычный кухонный нож, а довольно-таки увесистый кинжал, с которым, думаю, можно даже выйти против кабана, то краснорожего откинуло на спину, отправив огненную смерть над моей головой.

Подбежав к демону, схватил нож и, не раздумывая, отдал команду убить его. Так как удар кинжала дезориентировал его, он только махал руками, и это не могло помешать фантому воткнуть нож по рукоять в его грудь. Я смотрел в его глаза и видел, как он дергался, а его взгляд впивался в меня. Жизнь уходила из него. Все это длилось мгновение, но я в первые убил живое существо, пусть он и был уродливым маленьким демоном. Говорят, в этот момент человек меняется, хотя я на себе ничего такого не почувствовал. Изменился ли я, кто знает? В этот момент нож начал нагреваться, попытался отдернуть руку, но это не получилось. От ножа по телу поплыли какие-то надписи, пока тело демона не покрылось ими полностью. После этого оно засветилось и обернулось красным туманом. Он завертелся воронкой и втянулся в фантом. Ощущение, словно отлично выспался и очень вкусно поел до отвала. Ещё я больше не чувствовал боли в теле. Осмотрев ранее поврежденную руку и бок, удивился, когда не заметил на них никаких повреждений.

Отвлекаться было некогда, воображение рисовало, как враги уже заносят секиры над моей головой. Обернувшись, рядом никого не оказалось. Осторожно выглянул из-за камня. Никого. Все было тихо, никто не несся ко мне лишать моего фантома и меня жизни. На том месте, где лежал первый рыцарь, тоже никого не нашлось. Это меня сильно обрадовало. Повернулся к тому месту, где раньше лежал мелкий демон, на его месте лежала лишь рукоять ножа. Что ж, неплохой размен — моя жизнь на нож. Рукоятку оставил лежать на земле, не видел смысла ее забирать. Ещё раз осмотревшись, осторожно перебегая от камня до камня, двинулся к метателю камней.