Теперь пора придумать, что рассказать Совету Четырех о своем провале. Они будут недовольны. Эти дряхлые ящерицы захотят позубоскалить над неудачей, но ничего, он найдет, чем их приструнить. В голове начал созревать план действий и, присев в позу лотоса прямо у стены, окунулся в проработку деталей.

В этот раз переход дался мне ещё проще и, выйдя из портала, обнаружил, что вернулся обратно к своему дереву. Бросив треклятый посох на землю, без сил рухнул рядом с ним. Ничего не хотелось делать. В голове все смешалось. Порталы, астрал, гигантское разговаривающее дерево, его поручение. Хотелось забиться куда-нибудь подальше и уснуть.

Пролежав так примерно полчаса и поняв, что сон мне не грозит, подумал: «Ну раз так, то черт с ним, я выживу, найду этот проклятый Камень Стихий и стану снова свободным». Выкрикнул это, стоя на ногах и грозя кулаком вверх.

Мой взгляд упал на кулак — точно, ведь мне же дали что-то полезное, вроде. Оказывается, все это время фантом сжимал кулак, храня подарок. Раскрыл ладонь и увидел маленький орех размером с желудь, но он переливался зеленоватым светом. «Ну и что мне с ним делать? Посадить и поливать наверно» — сам же ответил на свой вопрос. Положил его у дерева и переместился в управление комплексом.

Ничего не изменилось со времени моего ухода. Но вот отсюда было видно сияние, исходящее от ореха. Сконцентрировался и передо мной вспыхнуло описание:

?????????????

?????????

?????????????????????

Активировать?

Интересно, никакой информации, но зато используйте на здоровье. Эх, что же делать. Так, убивать меня сейчас нет никакого смысла, да и если б он хотел, то сделал бы это раньше. Но он сказал, что это мне пригодится скоро, а ещё про какого-то помощника. Может ли быть так, что он знал, что скоро за мной кто-то придет или нет? Снова одни вопросы. Да насрать уже на все это: «Активировать»:

????????????????? активировано.

????????????????? будет готов через 8 часов.

Класс, опять ждать. Ну что ж, ничего не остается. На таймере оставалось 19 часов с небольшим. Не хило так прогулялся, хотя казалось, что времени прошло меньше. Хмыкнув, вернулся в свое тело. Ореха на месте уже не было.

— Изменение координат. — раздался голос комплекса.

— Снова, какие-то изменения? — и тут я заметил, что порталов стало два: один красный, тот же что и был, а другой красный с серыми прожилками. Как-то меня это совсем не обрадовало.

Подошел к первому порталу и поднял посох, за который мне ещё предстояло расплатиться. Отнес к древу и положил рядом с ним. Пусть лучше лежит здесь, ведь ценность его я пока не знаю, и не хотелось бы на него наступить и сломать. Новый портал был в метрах десяти от старого и выглядел так же страшно и зловеще. Может там мне повезет больше? Хотя скорее дадут столько, что там и останусь навечно.

Взвесил «за» и «против», на ум не пришло никакой другой идеи, кроме как сидеть и ждать 20 часов. Этот вариант на мой взгляд был самым глупым. Уж если вдруг сюда явятся меня убивать, то шанс хотя бы посмотреть на что-то новое упускать было нельзя. Переместился в фантом, осмотревшись вокруг, набрался храбрости и повел своего напарника в неизвестность.

Проход вывел меня не в самое приятное место. Небо было серым с редкими красными сполохами, глядя на него казалось будто оно сейчас рухнет на голову под тяжестью. Вокруг была выжженная сухая серая земля, при каждом шаге поднималось облачко пепла. Земля периодически вздрагивала, словно кто-то огромный шагал вдалеке. В воздухе пахло гарью и смогом. В который раз удивился тому, что фантому не нужен воздух для жизни, но запахи, хоть и слабо, я мог различать.

Портал открылся в неглубоком овраге, поэтому не мог сказать насколько большая местность была в этот раз. В этот раз портал не исчез, а стал очень маленьким, чуть меньше куриного яйца и был светло-зеленого окраса. При приближении к нему он снова разворачивался в полный размер, а стоило отойти на пару шагов, снова уменьшался. Если не знать, где он, то увидеть его было практически невозможно.

Для чего это было нужно я не знал, но радовало то, что я могу в любой момент вернуться назад. Зная об этом, со спокойной душой двинулся на разведку. В этой местности мой фантом выделялся очень сильно, так что решил измазаться пеплом. Теперь хотя бы сразу в глаза не будет бросаться.

Ползком вылез из оврага, и предо мной открылась совсем неприятная картина. Вокруг была огромная площадь, усыпанная извергающимися вулканами и озерами с кипящей лавой. Теперь понятно, почему трясется земля и так противно пахнет. Густые облака смога скрывали от меня большую часть земли. Худшее место для моего лесного фантома.

Лава по-своему завораживала своей опасностью и красотой, но близко подходить я опасался. Немного понаблюдав, двинулся на север, там сквозь дым проглядывался силуэт огромной горы. Стараясь огибать озера лавы, пригнувшись, продвигался к своей цели. Оказалось, что до нее было довольно-таки далеко. Спустя полчаса я все же добрался до ее подножья. Огромная, усыпанная острыми камнями гора возвышалась передо мной. Шпиль ее скрывался за облаками серы, не давая увидеть полностью. Лезть на нее я не собирался, а решил обойти вокруг. Двинулся против часовой стрелки, лавируя между здоровыми валунами.