Рука дрожала. Слёзы сами выступили на глаза как раз в тот момент, когда зашла Миранда.

— Бет, что с тобой?

— Просто пишу письмо Крису. Кстати, я не знаю, кто смог бы его отправить.

— Может, попросим слугу Хьюменов? Я договорюсь с Маргарет, она его отпустит. Твой парень далеко живёт отсюда?

— Отсюда не далеко. Полдня пути. Договорись, ему нужно будет рассказать какая там дорога и куда ехать. Только…

— Да, Бет?

— Не парень…муж… — я еле слышно проговорила эти слова, боясь, что мама разочаруется. Какими бы ни были наши отношения раньше, она, вероятно, хотела бы присутствовать на моей свадьбе.

— Что? Бет ты…что?

— Да, мама, он мой муж.

— О, дорогая!.. Я… рада! — она обняла меня за плечи. — Вы давно женаты?

— Нет. Чуть больше недели. Мне безумно хотелось, чтобы ты присутствовала на моей свадьбе! Но я понимала, то это невозможно…

— Дорогая, прости меня! Я всему виной. Расскажи хотя бы немного о своём…муже…

— Он замечательный, мама! Крис ухаживает за мной, дарит подарки, у него замечательные друзья и семья. А ещё, он богат. Не так, как Марк, конечно, но богат. Мой муж работает, а, когда я хочу видеть его рядом, то остаётся дома, и никуда не уходит. А, ещё, он очень любит меня, мама! Я всем сердцем это чувствую!

— Бет, я так счастлива за тебя! А, где его дом? Расскажи мне всё!

— Он живёт в поселении посреди леса. Там так волшебно! Я не поверила своим глазам, когда мы приехали туда! Красота природы и шикарные роскошные дома просто затмевают.

Я рассказывала Миранде абсолютно всё о нас с Крисом, о слугах и друзьях, о знакомой Катрине, которая помогала мне стать «своей». Говорила и о матери Ирэн, вложившей столько сил в свадьбу, и моё обучение в ведении домашних дел.

Миранда слушала с мечтательной улыбкой на лице. Её глаза сияли, словно она слушала сказку.

— Ещё есть кое-что, о чём я должна сказать тебе, мама!

— После того, что ты мне поведала, не знаю, что может быть ещё, Бет! Я такой глупой была, когда запрещала тебе с ним общаться!

— Дело в том, что я беременна от Криса. — глаза Миранды округлились.

— Как? Прошло всего больше недели после замужества, ещё рано даже думать о беременности. Ты, наверное, ещё не понимаешь, детка, и просто перенервничала!

— Да, нет же! Я беременна уже около двух месяцев!

— О, Бет! Это…

— Только не говори ничего о моралях и чести, прошу тебя! Я понимаю. Но, теперь-то, всё хорошо! Крис — мой муж, и я уверенна, что вскоре наладится вся наша жизнь.

— Конечно, дочка. А твой муж знает?

— Пока не знает. Я хотела ему сказать, но всё время что-то мешало.

— О, нет, Элизабет! — на лице Миранды появился самый настоящий испуг.

— В чём дело? — меня это тоже встревожило.

— Тебя же… ты же… Марк же тебя…

— Нет! Марк меня не изнасиловал тогда. Я знаю, что могла потерять ребёнка. Моё тело было всё обсыпано синяками. И теперь, когда Марк похитил меня из дома Криса, я сильно испугалась! Но поклялась, что останусь спокойной в любой ситуации, только чтобы мой ребёнок выжил! Не переживай, мама. Я сильная, и сумею справиться с любым жизненным уроком.

Мама смотрела на меня во все глаза, затем крепко обняла меня.

— Элизабет, я горжусь тобой! Ты такая сильная девушка. Я никогда не была такой, как ты. Мне всегда не хватало жизненной энергии и сил. А ты — просто ангел!

— Мой муж мне говорит тоже самое. — я вспомнила, как Крис очень часто называл меня «ангел мой», и блаженное тепло разлилось по всему телу от этих воспоминаний.

— Я побежала просить Маргарет за слугу. Он доставит твоё письмо Крису, обещаю!

Миранда вышла, почти выбежала, из спальни.

Через десять минут, она вернулась вместе со слугой — Бенджамином. Объяснив, куда ехать и где свернуть в лес, я отдала письмо. Бенджамин отправился в дорогу на машине Маргарет.

Я остановился у дома Каллинов, в котором мы с Бет впервые занялись любовью. Вспомнив эту подробность, сладкая нега разлилась по телу. Хью поднялся наверх и сразу заснул, и я последовал его примеру.

Мне захотелось спать на той кровати, где лежали мы с Бет. Но, уснуть не удавалось. Разные мысли мучали меня всю дорогу, и теперь, когда я уже лежал в постели. Страшно хотелось поскорее обнять свою любимую, и объяснить ей всё. Сказать, что я люблю её. Что никогда не отпущу от себя, если только она сама этого не захочет.

Промучившись несколько часов, всё-таки удалось заснуть. Но, через минут сорок, я вскочил оттого, что Хью бродил по дому. Оказалось, что здесь мы находились уже пять часов, и пора снова отправляться в путь. Боль в голове не успела утихнуть, но Хью сменил меня у руля, и я погрузился в сон на заднем сидении автомобиля.

Прибыв домой в поселение, первым делом, я не забыл поговорить с Бертой. Пусть дорога и вымотала меня морально и физически, а боль раны не утихала, всё выяснить было просто необходимым прямо сейчас.