— Потому что я не являюсь таковым. Безусловно, люди восприимчивы. Персонал знал, что прибудет новое руководство. Но получилось так, что я приехал немного раньше остальных, и весь их страх и неуверенность были направлены на меня.

— Хочешь сказать, что не кричишь на сотрудников?

— Ну, я бы не назвал это криком, но, да, возможно, я пару раз повышал голос. Я нетерпелив, если дело касается некомпетентности.

Ребекка сделала глубокий вдох, а он не мог не заметить, как поднялась и опустилась ее грудь, отчего его обдало жаром, несмотря на сложную ситуацию.

— Если ты знал, что они были настолько встревожены, зачем же приехал под горячую руку? Разве не мог предоставить им пару недель познакомиться с тобой и начать доверять?

Рекс, опершись на стол, скрестил руки на груди.

— А что потом? Я делал то, что должен был, чтобы на кухне возобновился порядок. Необходимо было уволить тех людей.

— Они были моими друзьями, — с горечью в голосе сказала девушка, ее глаза блестели.

Черт, он не хотел причинять ей боль, но ей необходимо было понять.

— Знала ли ты, что твои так называемые друзья воровали?

— Что?

Увидев шок на ее лице, ему стало легче. Не то чтобы он считал, что она могла участвовать в этом, но ее удивление было поистине неподдельным. Он беспокоился, что даже если Ребекка не участвовала, то могла прикрывать «своих друзей».

— Не верю в это! — воскликнула она.

— Были установлены скрытые камеры наблюдения, и все виновные были пойманы с поличным. А вот что действительно стало шоком — что предыдущий шеф не предпринимал никаких действий. Если бы он качественно руководил кухней, то знал бы, что что-то идет неправильно.

— Хочешь сказать, что шеф Морис был в этом замешан?

— Или вовлечен, или просто некомпетентен.

По тому, как застыла ее спина, и как охладел взгляд, он понял, что совершил ошибку, сказав это.

— Не говори мне, что он тоже был твоим другом.

— Он был для меня как отец… — Ее голос был отстраненным и холодным, словно лед.

Мужчина нахмурился.

— Ребекка, — тихо проговорил Рекс, — мне действительно жаль. Никто, кроме директора отеля, не знает об этом. Шефа Мориса подозревают в краже, его уволили с достаточным количеством доказательств, и ему будут выдвинуты обвинения. Персонал ничего об этом не знает. Надеюсь, ты никому не расскажешь.

— Конечно. Но не понимаю, почему кто-то поверил в это.

— Новые владельцы проверили аудит по бухгалтерским книгам, и было выявлено несоответствие. — Он не рассказал ей о том, что был нанят детектив, который покопается в личных делах сотрудников разных отделов, в том числе и ее.

— Никогда в это не поверю, — ответила Бекка низким голосом, наполненным болью. — Они хорошие люди, и никогда бы такого не сделали. Новые владельцы, очевидно, хотят таким образом сократить персонал без выплаты выходного пособия.

Он шагнул к ней и положил руки ей на плечи. Боже, ощущение ее близости заставляло его желать притянуть девушку к себе в объятия и поцеловать. Его сердце колотилось от желания.

— Ребекка, мне жаль по этому поводу. Но я видел доказательства и делаю лишь то, что необходимо. Пожалуйста, не позволь этому встать между нами.

Ее взгляд метнулся к нему.

— По-моему, нет никаких «нас».
– Девушка развернулась, прошла к окну и стала всматриваться в блестящий белый мир. — Есть что-то еще, о чем бы Вы хотели поговорить со мной, шеф?

Рекс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Нет. Кроме того, что моя дверь всегда открыта.

Она кивнула, бросив на него холодный взгляд. Затем развернулась и направилась к двери.

— И, Ребекка…

Ее рука замерла на дверной ручке, она остановилась в ожидании, но не повернулась к нему лицом.

— Я не собираюсь сдаваться по поводу «нас».

На следующий день Ребекка вошла в конференц-зал за десять минут до начала еженедельного собрания руководителей отделов и положила папку на стол. Затем подошла к столу у стены, чтобы налить кофе и прошла к свободному пространству у окон, чтобы присоединиться к Стелле из бухгалтерии и Гретхен, которая руководила трендовым баром «Рейдж» на первом этаже отеля.

— Привет, Ребекка. Рада снова тебя видеть, — сказала Стелла.

— Мне так жаль твою тетю, — выразила сочувствие Гретхен.

— Спасибо. Я так рада вернуться на работу. И так по всем скучала во время отъезда.

Стелла была крохотной симпатичной блондинкой, но слегка забитой в общении. Гретхен, хотя тоже и была блондинкой, была полной ее противоположностью. Высокая, с формами. Энергичная. И очень коммуникабельная.

— Ты слышала о новом шефе и всех нововведениях? — спросила Стелла.