– Вы точно целы? – в который раз уточнил Власов, проходя за Полиной в кухню.

– Ну, будет синяк на локте, так это не беда… Вы какой пьёте?

– Покрепче.

Пока из кофеварки неспешно падали ароматные тяжелые капли, оба молчали.

Власов стоял у окна и рассеянно смотрел в окно. Его скулы просто ходуном ходили.

Полина подала Илье тяжёлую чашку, он поблагодарил кивком, взял её в руки и тут же потянул к губам.

– Осторожно, горячо!

– М-м-м… – Илья отрицательно замотал головой, проглотил кофе и пояснил. – Нормально, я привык к горячему.

Он осторожно присел на табурет.

В кухне было тепло, но Илья так держал в ладонях чашку, словно пытался согреться. А руки его еле заметно дрожали, словно с перепоя. На алкоголика Власов не был похож. Неужели происшествие настолько выбило его из колеи?

В квартире этажом ниже взревели мощные динамики. Что уж там за музыку слушал сосед снизу, Полине никогда не удавалось расслышать. Но стены её квартиры привычно содрогались от низких ритмичных ударов.

Илья вздрогнул и недоуменно взглянул на Полину.

– Что это?

– Это в квартире под нами.

– Я догадался. И что это?

– Музыка, – беспомощно пожала плечами Полина. – Наверное.

– Частенько его так колбасит?

– Практически постоянно. Этот безработный лоботряс спит, когда добрые люди на работе…

Илья брезгливо покривился, прислушиваясь к ровному настырному уханью басов.

– Вы с ним говорили?

– Раз сто.

– Бить не пробовали?

– Что? – рассмеялась Полина.

– Это, конечно, последнее средство, но, как правило, оно отменно помогает, – серьёзно сказал Власов.

– И как вы себе это представляете? – вздохнула Полина.

– Легко, – Илья поставил чашку на стол и, поддёргивая на ходу рукава джемпера, пошёл к входной двери.

Дверь он не захлопнул. Полина слышала, как он спускается по ступеням, потом шаги затихли. Через некоторое время сосед открыл дверь, и разухабистая тяжёлая музыка загремела на лестнице, заглушая все звуки.

Под этот грохот Илья Власов снова появился в квартире. Он прошёл на кухню, сел у стола на прежнее место и, взяв свою чашку, принялся невозмутимо допивать.

– Ну и? – уточнила Полина под нестихающее уханье басов.

– Придётся немного потерпеть, – отозвался Илья.

– Ну вот… – разочарованно протянула Полина. – А вы так рьяно взялись за дело, что я думала…

Удары басов прекратились одним махом. Квартира погрузилась в блаженную тишину.

– Не судите его строго, – процедил Илья. – Ему потребовалось некоторое время, чтобы очухаться, встать на ноги и доковылять до музыкальной установки.

Полина от души расхохоталась.

– Илья, да вы настоящий мачо, честное слово!

Он скептически поджал губы и повел плечами. Полину забеспокоилась:

– А вдруг он, когда вы уйдёте, отыграется на мне с удвоенной силой?

– Не думаю. Он предупреждён о последствиях.

– Спасибо вам.

– Не за что. К вашим услугам в любое время, – холодно сказал Илья.

Полина насторожилась. Убийственная серьёзность Власова не предвещала ничего хорошего. Он не то что ни разу не пошутил, даже ни разу не улыбнулся, не произнёс ни одного лишнего слова. Как робот. Терминатор, да и только. Мрачный, сдержанный, немного недокормленный терминатор.

Он отставил пустую чашку и внимательно взглянул Полине в глаза.

– У меня есть к вам просьба, – начал он. – Несколько странная…

Полина не удивилась. У этого странного утончённого рыжего терминатора могли быть только такие же, как он сам, странные просьбы.

– Скажите, Полина, как вы относитесь к Валерию?

– А как я должна к нему относиться? – растерялась Полина. – Он хозяин компании, в которой я прохожу испытательный срок…

– Бросьте! – резко оборвал её Власов.

Полина послушно замолчала.

Илья мучительно вздохнул и нервно взъерошил волосы пятерней.

– Черт! Идиотская ситуация! – он помотал головой и прикрыл глаза. – Но у меня нет выбора… Полина, вы имеете какие-нибудь виды на Валерия?

– Что такое? – Полина одновременно и удивилась, и испугалась. – Ничего себе вопросик! Вам-то что за дело?!

– Мне есть дело. Я его брат.

Дело принимало занятный оборот. Полина присела на соседний табурет и обратилась в слух.

– У нас разные отцы. Мы непохожи, и нам легко не разглашать родство, – пояснил Власов. – Этого требуют некоторые обстоятельства. Так проще.