— Это то, о чем я думаю? — спросила Джунипер.

Я кивнула, она в ужасе потрясла головой.

— Это… — Джунипер указала на рубашку трясущимся пальцем.

Я опять кивнула.

— Кофейное пятно. Я не могу его свести, а он должен ее одеть на совещание.

— О, Боже! — Джунипер выглядела шокированной. — Иисусе… О. Мой. Бог!

Ее реакция, граничащая с истерикой, заставила меня еще сильнее запаниковать.

— Ты можешь мне помочь? — взмолилась я.

Она на какое-то время задумалась, а потом посмотрела прямо на меня.

— Думаю, могу, Дорис. Попробую.

— Как? — спросила я.

— Я знаю, где мы можем достать стиральный порошок, — торжественно произнесла Джунипер, твердо кивнув.

— Правда?

— Пошли!

Она вылетела из туалета, я последовала за ней.

Спустя пять минут бережной ручной стирки пятно, наконец, сошло (почти). Я обрадовалась, когда увидела, как исчезает последнее кофейное пятнышко с белоснежного воротничка. Как оказалось, у Брэдли из бухгалтерии была настоящая боязнь микробов. Не та, при которой ты не терпишь грязные руки, а та, при которой ты проходишь — как она называется? — «экспозиционную терапию». Брэдли настолько одержим микробами, что носит перчатки на работе, а в багажнике его машины находятся различные виды чистящих, дезинфицирующих и моющих средств на всякий случай.

Что ж, спасибо Брэдли, похоже, я все еще смогу сохранить работу. Я поблагодарила Джунипер от всего сердца и пообещала купить ей коктейль на вечеринке в честь получки. А сейчас все, что мне осталось сделать, это высушить воротничок, и он будет как новенький. Райан Старк наденет рубашку и ничего не узнает. Я пристально следила за минутной стрелкой на часах, пока держала рубашку под сушилкой для рук. У меня оставалось пять минут, чтобы подняться в его кабинет и отдать рубашку. И когда оставалось всего лишь шестьдесят секунд, рубашка наконец-то высохла.

Я с облегчением вздохнула и поспешила в его кабинет. Кризис миновал! И дальше все пойдет как по маслу.

ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Поппи

Десять минут спустя Райан надел свежевыстиранную белоснежную рубашку, и мы сели в машину. Вручая ему рубашку, я испытала несколько мгновений абсолютного ужаса, но он ничего не заметил и даже поблагодарил меня.

Мы опять ехали в тишине. Собственно, мы не разговаривали, когда Райан был за рулем, но сейчас наше молчание нарушил отвратительный звук. Я испугалась и обернулась, пытаясь обнаружить его источник.

— ГА-А-А-АРГХ!

Что, черт возьми, это было? Я посмотрела на Райана, который выглядел таким же удивленным, как и я, из-за звука, что он издал.

— Прошу прощения, — сказал он, постукивая по своему горлу. Он выглядел в какой-то степени смущенным.

Я перевела свой взгляд на дорогу, но неожиданный и громкий звук заставил меня снова посмотреть на него. Он ожесточенно чесал свой подбородок. Я закатила глаза и отвернулась. Он терпеть не мог, когда я чесалась, а сам-то хорош. Я разглядывала мелькающие за окном дома, когда очередной чудовищный звук раздался в машине.

— ГА-А-АРГХ!

В этот раз, казалось, мужчина покраснел. Он несколько раз потрогал свое горло, а потом…

— ГА-А-АРГХ! — вырвалось из его горла, что привлекло мое внимание, словно он чем-то подавился.

— Вы в порядке? — спросила я, пока он расчесывал свою шею.

— Нормально, — агрессивно прозвучало в ответ, а потом Райан повернулся ко мне.

— О, Боже. Ваше лицо… Что с ним? — указала я пальцем.

Его лицо стало полностью странного красного цвета.

— Что Вы имеете в виду? — он повернул к себе зеркало заднего вида и посмотрелся в него, после чего издал странный стон.

— Вы в порядке? — повторно спросила я, потому что была испугана его нетипичной драматической реакцией.

Райан посмотрел на меня. Его голубые глаза были широко распахнуты и полны паники. Мое сердце ушло в пятки. Он открыл рот, чтобы что-то сказать и…

— ГА-А-АРГХ!

— О, Боже! Ваш глаз опухает, — я в ужасе указала на его веко, увеличившееся чуть ли не в десять раз.

— Черт! — шикнул он. — Вы уверены, что взяли мою одежду у Оливера, а не у кого-то другого? И уверены, что сказали, это для меня? — Его голос звучал непривычно взвинченным, что меня сильно взволновало.

— Да! — паникуя, сразу же ответила я.

— Значит, с этой рубашкой что-то произошло, — он неожиданно свернул с дороги и включил аварийные огни. Затем достал бутылку воды и прямо указал на меня. — Аптечка! Аптечка! — сказал он.

Я открыла бардачок и передала ему аптечку. Он открыл ее и достал антигистаминные. Я их сразу же узнала. Несмотря на то, что моя мама любила цветы, у нее была ужасная аллергия на пыльцу.

— У меня аллергия на некоторые стиральные порошки, — неожиданно заговорил он. — Прачечная использует органические стиральные порошки для моей одежды, но, похоже, в этот раз что-то произошло.