Около трех часов ночи, когда пьяная деревня спала мертвым сном, а часовые периодически закрывали слипающиеся глаза, борясь с коварной дремой, Зиргрин кивнул сильде, чтобы та превращалась в человека. Огромная птичья туша на глазах ужалась, превращаясь в девочку лет двенадцати на вид с синими перьями вместо волос. Набросив на голую девчушку свой эльфийский плащ, Зиргрин поморщился от боли. Холодный ночной воздух сильно беспокоил гноящиеся струпья, оставленные беспощадной плетью старшего сына вождя рыжих. Воин был явно чем-то расстроен и вымещал свою злость на архане. Кто другой, наверное, бы помер, но его народ обладал невероятной живучестью, о которой рыжие знали. А конкретно его Белый клан еще и имел сумасшедшую регенерацию, что кое-как позволяло переносить такие издевательства над телом.

Лирилил взглянула на спину своего спасителя и вздрогнула. Архан выглядел ее возраста, если не младше, а вытерпел такое… Покрытая белой чешуей рука коснулась ошейника сильды, забирая из него энергию, после чего широкая кожаная полоска разъединилась, рухнув под ноги закутанной в теплый эльфийский плащ девочки..

Зиргрин взял Лирилил за руку и, мягко ступая, провел ее мимо спящих зверей. Оказавшись вне зверинца, который никто и не думал запирать, парень набросил на них обоих всплывшее в памяти заклинание воздуха. Сейчас, в ночной темноте, даже зоркий глаз шамана не распознал бы иллюзию. Медленно пробираясь между домов, парень следил за тем, чтобы сильда не наступила на какого-нибудь спящего рыжего. Пьянка у ребят, похоже, задалась. Архан старался не думать, что с ним сделают после того, как обнаружат пропажу. Шаман — странный тип. Наверняка сумеет выяснить, кто был виновником побега. Частокол перелетели с потоком воздуха. Это уже Лил сколдовала. Зиргрин впечатлился и очень захотел научиться. Тем более, что Сарс обещал ему сильный дар воздуха. Увы, он раб, а рабам учителя магии не полагаются. Его до сих пор не парализовало только благодаря тому, что сам он бежать не собирался. Ну ничего. Он найдет способ выбраться!

Приземлились они по ту сторону частокола неудачно. Под ногами хрустнуло несколько веток, разбудив ближайшего часового. Никого не увидев, но услышав чьи-то шаги, часовой немедленно запаниковал и поднял тревогу.

Удивительно, но еще минуту назад спавшие беспробудным сном рыжие оказались на ногах в мгновение ока. Сна и алкогольного дурмана в них как не бывало.

— Скорее, — ментально крикнул Зиргрин, схватив за руку девочку и переходя на бег.

Они пробежали метров двести по лесной чаще, когда ошейник архана испустил из себя парализующий разряд.

— Зир — пискнула девочка, подбегая к упавшему на землю и задыхающемуся архану.

— Беги! Беги, не оборачиваясь! — мысленно приказал он девочке. — Нашу пропажу обнаружили. Беги! Я буду в порядке!

Лирилил бросила последний взгляд на мучимого рабским ошейником спасителя, после чего всхлипнула и с невероятной скоростью скрылась в лесу.

— Надеюсь, мы еще встретимся, — прозвучал в голове грустный девичий голос.

Всего через пару минут над скорчившимся от боли арханом склонились вождь и оба его сына.

— Где он?! — пнул мальчишку старший сын вождя по спине, которая немедленно вспыхнула болью. — Где сильд, демоническое отродье?!

В небесах раздался долгий пронзительный птичий крик. Перевернувшись на ужасно болящую и гноящуюся спину, Зиргрин взглянул в небеса, где исполинская птица, тяжело махая полупрозрачными крыльями, бережно уносила в острых когтях миниатюрного на ее фоне птенца.

Звук меча, покидающего ножны, отвлек от умильной картины.

— Умри, тварь! — прорычал старший сын, резко замахиваясь клинком над шеей раба-вредителя. Но его клинок остановил меч вождя. — Отец! Это же он его выпустил!

— Сильд — дорогое животное, — спокойно произнес вождь, убирая меч в ножны. — Этот раб причинил ущерб племени, выпустив его на свободу. Хотя он и не разговаривает, просто убить его — это трата. Он редкий раб, так что продадим его в городе жлезношкурых. Нашему племени нужны копья и мечи. Лирд! Сегодня идем с тобой на эльфов. Ушастых не убивать, брать живыми. После набега отправим товар к железношкурым. Ты возглавишь поход, а потом пойдешь с караваном.

— Да, отец, — ответил Лирд, с некоторым злорадством посматривая на старшего брата.

Через три дня, после успешного набега на эльфийское поселение, Лирд запихнул Зиргрина в одну из клеток, стоящих на телегах, после чего направил караван с рабами и захваченным эльфийским добром в сторону ближайшего людского города, где юному архану предстояло быть проданным очередному несчастному рабовладельцу.

Глава 12.

Анна третий день сидела под непрекращающимся дождем в позе лотоса и пыталась сконцентрироваться. В этом месте не было укрытия от мерзкой непогоды, так что приходилось шипеть сквозь зубы, терпеть и пытаться понять, чего от нее хочет Наргот.

— Я! Так! Больше! Не! Могу! — выкрикнула девушка, пытаясь вытереть мокрое лицо мокрым же рукавом изрядно потяжелевшего халата инквизитора. — Мне надоело жрать каждый день одну сырую рыбу, надоели бесконечные медитации, надоело мокнуть под дождем! Я скоро поганками здесь обрасту и начну квакать!

— Не преувеличивай. Если надоело мокнуть — учись создавать ледяной щит. У тебя все прекрасно получается, просто ты ленивая! — насмешливый голос в голове и не думал помочь, настаивая на том, что дождь — хорошая мотивация для практики простейших заклинаний.