— Она уже привыкла за долгие годы таких тренировок. Я не рискну.

Закончив все дела, я ещё пару часов сидела в библиотеке, доделывая контрольную, которую в прошлый раз не получилось завершить из — за перепалки с милордом. Пару раз я вздрагивала при мысли, что он может войти сюда в любую минуту, а я не найду в себе сил прятаться от него за письменным столом, как в прошлый раз… Да, эта навязчивая мысль заставляла меня вздрагивать в странном предвкушении и непроизвольно сжимать колени под столом.

К счастью, никто не нарушал моего одиночества, кроме Мистера Тайгера, который взгромоздился на стол и устроился так, чтобы с максимальной эффективностью мешать мне. Вообще это одно из любимых времяпрепровождений любого кота, как я поняла.

Несмотря на происки рыжего котяры, я сделала всё, что хотела. Так, а ведь я смогу отослать контрольные работы только перед Рождеством, когда буду в Дублине?.. Не годится. Тогда я попаду в списки должников, хоть и чисто формальные, а за это могут списать баллы. Придётся сгонять на следующей неделе в Корк и воспользоваться услугами любого сетевого кафе. Да, так будет проще.

Я скинула все файлы в накопитель, выключила сетевой блок, потискала кота и, посмотрев на часы, поняла, что уже четверть двенадцатого. Ну, сейчас или никогда — время прыгнуть в бассейн.

Спустилась в кошачью комнату, отыскала в шкафу купальник, задумалась, что же надеть сверху?.. Если буду долго раздеваться, могу замёрзнуть. Если накинуть поверх купальника только халат, и навстречу попадётся кто — то из охранников, они сразу поймут, куда я иду, не поскупятся на улыбочки и непременно захотят полюбоваться процессом. Не выйдет, мальчики.

В джинсах, пуховой куртке с капюшоном, кроссовках, с полотенцем через плечо и фонариком в кармане я двинулась навстречу «экстриму» в сопровождении Мистера Тайгера. Блэкки и Смоки не захотели составить нам компанию, они лениво возлежали в своих подвесных гамаках и уже вкушали сладкие кошачьи сны.

Когда я, раздвинув стеклянные двери террасы, вышла на свежий воздух, затея с купанием уже не казалась мне столь заманчивой. Холодно. Я включила фонарик, а затем зашла под купол, полностью открытый с одной стороны — наверное, для того, чтобы избежать водного конденсата на стенах и сохранить прозрачность. От воды поднимался лёгкий пар, образуя в воздухе причудливые картины, выхватываемые светом фонаря. Ночь была тихой и безветренной.

Ладно, я не привыкла отступать. Положила фонарь, создав конус света над водой в области лесенки, ведущей в бассейн, собрала волосы в пучок на макушке, разделась… Холодно!!! Кожа тут же покрылась пупырышками и, не желая продлять сомнительное удовольствие, я соскользнула с края бассейна в воду, а точнее — неловко шмякнулась. Вслед раздалось возмущённое мяуканье Тайгера, на которого попали брызги.

— Прости, друг! — Выдохнула я.

Вода действительно была очень тёплой, и это ощущение усиливалось от контраста с ночным воздухом. Класс!

Оттолкнувшись ногами от бортика, я поплыла. Длина бассейна составляла около тридцати пяти футов, ширина — пятнадцать. А в купании в темноте есть своя прелесть! Как будто ты одна во всей Вселенной… Тёмная вода, где — то наверху небо в тучах, где — то сбоку — мрачная громада замка, и нет ничего более. Я хотела, было, нырнуть с головой, но передумала: тогда выходить будет совсем холодно. Пора возвращаться назад и готовиться ко сну. Раз у меня завтра нет выходного, то подъём на пробежку, как обычно, без четверти шесть.

Я повернула обратно. Конус света от фонаря, отвоёвывающий у темноты лесенку бассейна и дорожку воды размером в пять — шесть футов, мешал разглядеть, как следует, сидит ли еще Мистер Тайгер на бортике или ушёл, обидевшись на брызги. Подплыв ближе, я поняла, что котище смылся восвояси, а в поднимающихся вверх клубах пара на краю бортика маячит чья — то фигура — мужская фигура, кажется, в купальном халате. Судя по белеющим в темноте волосам и зеленоватым отсветам глаз, это эльф.

Я даже догадываюсь, кто это, будь он неладен.

Эльдендааль снял халат и небрежным движением опустил его на бортик бассейна, оставшись только в плавках. Света было достаточно, чтобы можно было рассмотреть, насколько хорошо он сложен и находится в великолепной физической форме. Похоже, у эльфов нет волос на груди, кожа абсолютно гладкая. Мне нравится…

Что тебе нравится, Пантисилея Мун?! С ума сошла?!

Такое ощущение, что милорду нипочём холод ноябрьской ночи, он даже не торопится нырнуть в тёплую воду. С другой стороны, если он занимается сёрфингом в любое время года, то, скорее всего, устойчив к холоду.