Алирау, внимательно слушавший меня, поднял идеальную бровь:

— Ты влюблена в Юлиссу? Ты из…

— Нет, — перебила мужчину, понявшего мои слова в соответствии с глубиной собственной испорченности. — У меня обычная ориентация. Я сирота. Осталась совершенно одна. Для меня друзья не пустой звук. Всегда стараюсь помочь, чем могу.

— Хорошо, допустим, в этом ты меня убедила. Конспекты тебе зачем? Там слишком сложно для таких малышек, как ты.

Я пропустила «малышку» мимо ушей, посмотрев с вызовом на дроу.

— Летом сдаю экзамены за второй курс.

— Ты же на первом… — удивился Алирау.

— Вот именно, — согласилась я, перебирая перья на столе, — экстернат. Мне нужно поскорее закончить академию.

Допрос начал утомлять. День выдался суматошный, и хотелось отдохнуть, забраться в ванну на часок и хоть немного перед сном поучить темы. Желудок напомнил, что есть тоже хочется.

Алирау все это время наблюдал за мной. Это порядком нервировало, но я понимала, ему тоже не хотелось получить кота в мешке.

— И все же почему без секса? — не выдержал красавчик, тряхнув светлой гривой.

Да что ж вас всех зациклило-то на этом?!

— Я сплю только по взаимной любви, — выдала банальное, лишь бы отвязаться. — Нам с тобой это не грозит… С моей стороны точно.

Дроу сощурился. Насмешливая улыбка растянула губы, обнажая белоснежный оскал.

— Значит, только конспекты…

— Тебе нужна свободная жизнь, а мне получить диплом за два года. Мне будет не до секса со всеми проблемами в отношениях. Мне сдавать в два раза больше экзаменов, чем другим, готовые конспекты очень помогут, — глядя в не верящие глаза, я разложила по полочкам. — Между нами будет все так же как сейчас, то есть никак. Исключая те моменты, когда придется на приемах притворяться для твоей родни и прочих парочкой влюбленных.

Выслушав меня, Алирау встал и подошел к столу, за которым сидела я, наклонился к кристаллу. Прислушавшись, удовлетворенно хмыкнул, оценив.

— Мелодия красивая. О чем песня?

— Приходи на премьеру, сам услышишь. Пятеро из выступающих девиц будут петь для тебя, — загадочно улыбнувшись, пригласила дроу.

— Я согласен, — решительно произнес Алирау.

Отвернувшись, я решила, что он уходит, чтобы еще подумать.

— Ириш, я жду.

Повернулась и удивленно уставилась на пару тонких, серебряных браслетов в руках дроу.

— Сейчас? — удивилась быстроте действия следовавшего после решения.

— Тебя что-то смущает? В уставе академии есть пункт разрешающий студентам проводить любые обряды, не противоречащие морали, — блеснул правовыми знаниями дроу.

Вспомнив кольцо с топазами, вздохнула и протянула руку к украшениям, с интересом разглядывая. По светлым ободкам из серебра лиловые аметисты красиво вплетались в узор из замысловатых рун.

— Что я должна говорить? — нервно сглотнув, произнесла с запинкой, чувствуя, как сердце застучало быстрее, лоб покрыла испарина.

— Повторяй то, что буду говорить я, — Алирау взял меньший браслет и защелкнул на моем запястье, кивнув на больший.

Дрожащими пальцами я закрыла замочек на руке дроу, почувствовав по биению пульса, при показном безразличии Алирау взволнован не меньше моего. Он сплел наши пальцы, взгляды встретились, дроу произносил слова клятвы, одинаковые во всех мирах. Видимо, все разумные стремятся к одному и тому же: быть нужным тому, кто нужен тебе. Наши запястья с браслетами окутала дымка, и по рукам пошло тепло, похожее на Аруа. Но Алирау темный, с ним не может быть никакого обмена. Приглядевшись, заметила, как золотистая вязь татуировки на запястье складывается в буквы имени моего фиктивного жениха. На его запястье магия рисовала похожее, только имя оказалось моим. Дымка рассеялась, и татуировка поблекла, едва угадываясь на моей коже, но отчетливо заметная у Алирау.

— Почему у тебя она ярче?

— Чтобы не забывал, кому принадлежу, — невесело проговорил дроу, с тоской глядя в сторону.

— Бред какой. Никому ты не принадлежишь, будешь жить как жил, только отца не выводи больше.

— Ты дала разрешение?! — удивились два голоса, радостный Алирау и горестный Юлиссы.

— Спасибо, маленькая моя! — с чувством обнял меня дроу. — Будут тебе конспекты! Ах, да, забыл…

Он порылся в кармане и вытащил коробочку, открыв, достал кольцо с аметистами и бриллиантами, надел на правую руку на безымянный палец. Колечко тут же сжалось по размеру.

— Подарок невесте. Так положено, — предупредив мои возражения, категорично заявил Алирау. — Рад, что не ошибся в тебе.

Дроу наклонился, чмокнул меня в губы, бросил взгляд на татуировку и повернулся к сестре.

— Мама будет просить связь, расскажи ей все. А я праздновать. Я получил лучшую невесту! — рассматривая запястье Алирау, не прощаясь, вылетел из зала.

Юлисса укоризненно смотрела на меня.

— Зачем ты ему разрешила все. Он так и будет продолжать беспутничать.