В итоге на свадьбе присутствовали восемьдесят гостей. Здесь был и баронет Баём, который с большим трудом отпросился со службы у командира, и маркиз Корнел Хортбильд, который, к моему удивлению, принял приглашение, и граф Цоллерн, который теперь вместо должности заместителя стал главным казначеем Санрии, так как предыдущий казначей «пропал», разумеется, не без моей помощи. На свадьбе присутствовали все аристократы, которые были у меня на крючке и которых я протолкнул в высшие чиновники до того, как принц Карл был изгнан из Эммара. Но были и просто знакомые дворяне разных мастей со своими семьями, которые никак не были связаны с моей теневой деятельностью.

Обряд проводил постоянный клиент моего борделя, епископ среднего Эммара, Линьо, что делало это бракосочетание очень статусным. Если не брать Корнела Хортбильда, который предпочитал уровень повыше, никто из присутствующих аристократов не мог себе позволить пригласить провести церемонию бракосочетания целого епископа, тем более такого, как Линьо. Мне пришлось столько откупных за вызов епископа храму заплатить, что у самого слёзы текли от душащей меня жадности. Но хоть лично Линьо я не платил. Он проводил церемонию бесплатно, «по старой дружбе». Ещё бы, целых два года епископ еженедельно посещал моё заведение, не платя ни медяка. Даже с его поганым характером отказать мне было бы верхом свинства.

После того как Линьо назвал нас с Эрикой мужем и женой, мы стали принимать поздравления гостей. Многие из них с улыбкой смотрели на едва начавший округляться животик Эрики, но никто ничего по этому поводу не сказал. Кроме Корнела Хортбильда. Этот старик, вообще, никогда не знал, что значит «тактично промолчать».

— Ну вот, Эрика. Ты добилась своего. Сколько ты меня соблазняла? — тихо спросил жену, чтобы другие не слышали этого разговора.

— Больше четырёх лет.

— Да уж… Время бежит. Вроде бы, если оглянуться назад, то время быстро пролетело. Но если вспомнить, сколько всего произошло за эти четыре года, то даже страшно становится.

— Это точно… Денис, — обольстительно улыбаясь, Эрика прижалась ко мне щекой, — Может, сбежим с этой церемонии?

— Знаешь, я бы тебя поддержал. Вот только это наша свадьба, вообще-то. Это будет твоё наказание за то, что ты мной воспользовалась в момент слабости. Терпи, женщина.

— Фу, раньше ты не был таким скучным.

— Это неправда, Эрика. Я всегда был скучным занудой, и ты это знаешь.

— У меня язык не повернётся назвать тебя скучным занудой после всех тех безумных поступков, что ты совершил.

— Ладно. Потерпи ещё немного, а через полчаса я подговорю Линьо выпроводить нас из зала под предлогом «отправить молодожёнов на их первую брачную ночью».

— Вообще-то, эта ночь у нас будет уже далеко не первой.

— В браке, первой.

— И правда, зануда. — пробубнила себе под нос Эрика.

— Что?

— Что?

Сама свадьба прошла хорошо, мы получили множество поздравлений, а самое главное, оставили след того, что Эрика наделена определённым статусом. Она осталась баронессой, но теперь носила мою фамилию, а для моих людей это уже было определённым знаком. В связи с присутствием стольких свидетелей, по Эммару должна распространиться информация, что барон Шмидт теперь стал графом и что его помощница Эрика находится в новом статусе — баронесса Шмидт, жена графа.

Через три дня после свадьбы было принято решение отправить Эрику в безопасное место. А для нас таким местом являлся только Азур.

Из-за того, что во внешнем Эммаре творился беспредел, покидать его на карете, выезжая через ворота города, было небезопасно. Хоть мы с Эрикой прекрасно понимали, что любые возникшие на пути опасности мы раскатаем по земле тонким слоем фарша, но я всё равно хотел исключить неожиданности, поэтому решил покидать город тайно.

Срок у Эрики ещё только подходил к трём месяцам, поэтому никакого ограничения в движении у неё не было. В качестве эскорта были вызваны пятнадцать членов Культа.

Ночью мы, обойдя все патрули и посты охраны, перебрались через стены сначала среднего, а затем и нижнего Эммара и тёмными закутками, раскидывая всех попадающихся на улицах прохожих, выбрались за пределы города. За несколько часов мы добрались до заранее оговорённого места сбора, где нас ждал отряд из сотни диверсантов, верхом на люпусах.

Вот с этим отрядом мы через лес двинулись сначала в лагерь, а сразу следом и в Азур.

В Азуре я шокировал Люцию и Аббаса тем, что Эрика теперь является моей женой.

Когда Люция узнала, что Эрика беременна, она обиделась на подругу. Ей стало досадно, что вторая жена родит мне ребёнка раньше неё. Графиня Шмидт заявила подруге, что это ненормально и ушла, хлопнув дверью. Сама Люция, почему-то, совершенно не брала в расчёт тот факт, что её собственная мать была третьей женой графа Монси, притом Люция была его первым ребёнком. Но обида Люции не продлилась и дня. Уже вечером она мучила Эрику расспросами, как так вышло и как это было.

В Азуре я пробыл меньше недели. Терять больше времени я не мог себе позволить, потому что нужно было возвращаться в Эммар и продолжать подрыв авторитета действующей монархии.