Материал: мне очень нравится выбирать милые открытки, соответствующие теме грядущей вечеринки, но, если честно, я порой попадаю в неудобные ситуации, ведь очень трудно запомнить адреса всех друзей, и, как ни больно это признавать, я иногда – случайно! – могу и забыть кого-нибудь.

Бумажные приглашения стоят денег, которые можно пустить на саму вечеринку. Вот почему я обожаю, обожаю, обожаю Paperless Post, даже для самых маленьких вечеринок. Мой брат Оливер постоянно меня из-за этого дразнит, потому что я отправляю приглашения через Paperless Post буквально для любого события, даже простейшего семейного обеда. Я серьезно, это лучший сервис – там очень милый дизайн, можно сохранить все электронные адреса, чтобы точно ни о ком не забыть, сделать массовую рассылку, то есть прислать уведомление «не планируйте ничего на этот день» еще до того, как вы сами все распланировали, и все приглашенные гарантированно ответят. Победа по всем фронтам!

Дата: Я, конечно, очень люблю спонтанность, но спокойнее всего чувствую себя при планировании вечеринки, когда могу сообщить всем приглашенным дату примерно за месяц-полтора до события. Если вас волнует вопрос, когда именно проводить вечеринку, вернитесь к анкете . Вы хотите, чтобы все разошлись в 23:30 или, в крайнем случае, в полночь? Начинайте примерно в шесть часов вечера. Готовы сидеть и ночью? Начинайте примерно в 20:30 и будьте готовы к тому, что одна группа придет сразу, а другая – чуть позже и останется до утра. Для дневных мероприятий точно указывайте время начала и окончания, чтобы гости знали, как планировать последующий день, и не испытывали смущения, уходя раньше времени.

Цель: считайте приглашения еще одним инструментом в вашем наборе намерений. Используйте его, чтобы задать настроение и тему или для того, чтобы сообщить гостям, нужно ли им взять с собой, надеть, приготовить, обдумать что-нибудь определенное. Приглашение – это первая возможность для гостей понять, что их ожидает!

• Помощь друзей. Попросите друзей принести еду или напитки, присматривать за баром, играть живую музыку или, в конце концов, помочь потом убраться.

• Магазинные букеты. Расставьте недорогие (и, может быть, не очень-то и красивые) букеты по отдельным вазам (или банкам, кувшинам, графинам – что под руку попадется), чтобы украсить интерьер, или положите по цветку на каждом месте за столом, чтобы создать романтичную обстановку. Маргаритки, кустовые розы и тюльпаны – отличные недорогие варианты.

• Наберите всякой всячины в дискаунтерах. Найдите там вещи, которые подходят к идее и цветовому решению вечеринки, чтобы не возникло ощущения, что вы «накупили что попало».

Для меня устроить праздник вовсе не значит торчать весь вечер на кухне, чтобы у гостей был идеальный ужин (если, конечно, мы не устраиваем вечер поедания тако – тогда я с удовольствием постою у плиты!) Я стараюсь подбирать самые простые блюда, чтобы наслаждаться вечеринкой вместе с гостями. Вот некоторые из моих подходов.

Пищевая философия для очень веселой вечеринки

• Не забывайте об основной теме. Еда – это одно из самых простых средств, чтобы подчеркнуть атмосферу, как милую и очаровательную (мини-чуррос для фиесты на мексиканский День мертвых), так и дерзкую (замороженные бананы в шоколаде для девичника лучшей подруги).

• Не бойтесь подавать и домашнюю, и магазинную еду. Выберите пару рецептов, чтобы приготовить их с любовью, а все остальное купите. Покупное разложите по красивым контейнерам и тарелкам. Соусы (хумус, дзадзики, соус из белой фасоли, тапенада) отлично подходят для овощей и крекеров; маринованные оливки и орехи с приправами замечательно идут в качестве закусок, ну а охлажденные салаты с овощами и злаками нравятся вообще всем. Посмотрите также идеи для «Хорошо укомплектованного буфета» ( тут ).

• «Сделай сам» – это круто. Сделайте шведский стол, чтобы гости могли сами выбирать блюда в зависимости от своей диеты. Выберите декор таким образом, чтобы задать определенное настроение и сделать акцент на еде; этого можно добиться как традиционным способом (цветы, свечи), так и с помощью тематических вещей (судейские свистки для футбольного вечера, маленькие трофеи с конфетами для уличного спортивного турнира, снеговики из зефира для уютной зимней встречи).

• Запаситесь закусками. Вы точно не ошибетесь, раздав гостям что-нибудь пожевать (орехи, попкорн, брецели, шоколадные конфеты). Люди обычно собираются там, где есть еда. Ничто так хорошо не приглашает присесть, как маленькая миска оливок с тарелкой для косточек на столе рядом с мягким креслом.

• Не стесняйтесь спрашивать. Говорите волшебное слово «да», если гости предложат что-нибудь принести, или сами просите их взять с собой, скажем, пиво, блюдо для пикника, лед, десерты или еще что-нибудь, помочь в готовке и так далее. Это не только облегчит вам жизнь, но также даст гостям почувствовать, что они сами сделали вечеринку лучше.

• Найдите свое фирменное блюдо. Вам не обязательно выдумывать целую новую концепцию с нуля каждый раз, когда вы приглашаете гостей, по крайней мере если речь идет о еде. Выберите одно блюдо, которое умеете готовить великолепно, чтобы у всех потекли слюнки, как только они увидят ваше приглашение. Что уникального в вашем блюде? Может быть, по нему сразу ясно, где вы выросли или откуда родом ваша семья? Я лично обожаю готовить мамины домашние блюда, на которых выросла сама (гремучую смесь кухни венгерских евреев и южных баптистов), а иногда устраиваю настоящий пир из бейглов с разными начинками.