– Ты приехал к сыну? – спросила она.

– Еще и к дочери, - заметил Бран.

– Да, - улыбнулась грустно Саэта.

Они несколько мгновений помолчали. У обоих сейчас промелькнули картинки прошлого. Первый поход в Степь, та крепостица, полчища антов… Кровь, грязь, липкая жара. И то, что было между ними. Саэта вздохнула. Говорить что-то о прошлом… Зачем? Все уже само выяснилось. Она совершила глупость, думая, что хочет остановить его от самоубийственного решения, а на деле ей просто хотелось, чтобы он просто остался с ней. Как будто такого человека, как Бран Тайфол, можно сбить с пути. А потом то ее неудачное почти замужество, с психу. Когда она узнала, что Бран все-таки сумел совершить то, что хотел… И женился. А он взял и приехал за ней. Не сразу, что логично для того, у кого много дел. И узнал о ее предстоящей свадьбе. А потом, когда Саэта узнала, что он был в Рорене, она поняла, что сама, своими руками разрушила свое возможное счастье. И поступила в высшей степени «разумно». Разорвала помолвку (а вот об этом она не жалела, Ортэго нормальный мужик, зачем ему истеричная баба), ушла из Рорена и практически пять лет пыталась убиться в горах дроу.

– Твой сын очень похож на тебя, - произнесла Айфолен.

Бран усмехнулся.

– Мне говорили, - ответил он.

– Я бы даже сказала, слишком, - сказала Саэта. – Как бы тебя не переплюнул, маркграф.

– Переплюнет, - спокойно ответил Бран, но в его голосе прозвучала, даже скорее звякнула гордость.

По его губам скользнула зловещая улыбка. Легкий ветерок зашумел в кронах деревьев сквера. Саэта поправила попавшие на лицо прядки волос. А потом на ее лице промелькнуло выражение какого-то упрямства и решимости.

– Вам все рассказали о нем? – спросила она.

– А могло быть по-другому? – в голосе мужчины промелькнула угроза.

Айфолен посмотрела Брану прямо в глаза. И так покачала головой, словно увидела что-то такое, удивительное.

– А может, так и должно было быть? – задумчиво сказала она.

Бран вопросительно посмотрел на Саэту. А та смотрела на него, словно впервые видела. Как будто изучала. Сравнивала... Мужчина подозрительно сощурился.

– Ари на самом деле тринадцать? – спросила Саэта.

Бран посуровел лицом.

– На самом, - буквально процедил он. – Зачем? Месть?

Айфолен усмехнулась, глядя в резко заледеневшие синие глаза.

– Для чего? – спросила она, продолжая смотреть в глаза мужчине. – А самое главное, как? Нет, маркграф. Это не месть. Это…

Саэта сверкнула глазами и вскинула подбородок.

– Я просто иду туда, где мне место, - ответила она. – Тут…

Она обвела жестом вокруг.

– И даже в Рорене, это был, как сон, - продолжила она. – Большой привал. Надоело отдыхать, Бран. Ари…

Она как-то мечтательно улыбнулась.

– Он пойдет за Стену и дальше, ты же сам понимаешь, - произнесла она. – И я хочу быть с ним рядом. Просто рядом, а не то, что ты подумал. Да и…

Саэта осеклась и по ее лицу пробежало выражение боли.

– Я не могу родить, - через силу произнесла она, опустив голову и еле слышно добавила. – Пустышка я…

Бран молчал, не зная, что и сказать. А Саэта вскинула голову, при этом ее глаза подозрительно блестели.

– Может быть, если я буду рядом, то смогу разменять свою бесполезную жизнь на его, - черты лица Айфолен заострились, а по ее губам скользнула грустная, но светлая улыбка…

* * *

Даяне с каждым днем здесь все больше нравилось. Никто ее здесь не пытался задеть, никого не волновал ее рост. Более того, как-то так получилось, что она, обычно изгой, стала каким-то образом центром небольшой компании девушек. Правда, ее смущало, что сокурсницы постоянно восхищались тем, что… ну… Что она сильная. И как-то особенно она сблизилась за это время с тремя, Симеоной Атэйр, тоже крепкой и сильной уроженкой Сенгвара, Ирадой Котте, довольно высокой, но тощей и слегка пошлой девушкой, которая постоянно обсуждала парней и молчаливой Вирдой Арфус, полудроу. Правда, эта изящная, как статуэтка, девушка, была молчаливой только с посторонними. А вот с ними наедине прям болтала без умолку. Ну и еще та третьекурсница, Лиаса Кметус. Ее намерений Даяна не вполне понимала… То есть, она догадывалась, но…

После пробежки по Академии, инструктора скомандовали небольшой перерыв. Нет, не из сочувствия к уставшим ученикам. Просто что-то там случилось среди третьекурсников, во время пробежки. Кажется, кто-то нагрубил инструкторам или бежать отказался. Кстати, этих двоих, Аванти и Эли, опять загнали на перекладины. Причем в этот раз не разговоры, а за что-то другое. Парни скинули верх тренировочных костюмов и размеренно вытягивали себя вверх.

– Дерра меня загрызи!
– сверкая глазами, произнесла Ирада, сидя на траве и смотря на парней. – Эти третьекурсницы, чтоб их! Какого анта они к нашим парням лезут?

– Тебя послушаешь, можно подумать, ты прям из постели не вылезаешь, - усмехнулась Симеона, лежа на траве.

Она тоже покосилась на парней.

– Но этих и вправду, повалять бы на травке, - усмехнулась сенгварка.

– Вон того бы еще, - заметила Ирада, тыкая в сторону Роннара Танаруса. – На таком вообще повисеть можно!

– Слушай, ты какая-то слишком пошлая, для целки!
– хмыкнула Симеона.

– Да уже надоело ей быть! – стукнула по траве Ирада. – Дая, расскажи хоть, как это, с парнем-то?