– Я буду вам очень признательна, ваша светлость.

– Вас не затруднит подождать?

– Конечно, ваша светлость.

– А я могу пока показать Корсу нашу площадку для тренировок? – встрял Томми.

– Здорово! Шань, можно? То есть… простите, ваша светлость, можно? – подскочил братец.

Я кивнула.

Можно, конечно. Тем более, что Томми убирает братика с простой целью – дать мне поговорить с Ветаной Моринар.

– Идите.

Мальчишки удрали мгновенно, только дверь качнулась.

Ветана посмотрела мне прямо в глаза.

– Шайна, маг разума – это вы?

– Да, ваша светлость.

А что смысла врать? Все равно она узнает.

Ветана Моринар хмыкнула.

– Шайна, прежде, чем я пошлю за мужем, мне надо поговорить с вами.

– Да, ваша светлость.

– Ветана, раз уж так.

– Шайна.

– Это ваше настоящее имя?

– Можно – Шани, это мое домашнее имя, – не стала крутить я.

– Шани, у тебя проблемы?

И так это было спрошено, что мне жутко захотелось уткнуться носом в голубую юбку – и разреветься в три ручья.

Я – маг разума, чтоб его! Я ведь все вижу!

И искреннее розоватое сочувствие, и желание помочь, и ни капли корысти или злости, никакого дурного умысла, ничего подобного! Герцогиня искренне мне сочувствует, искренне хочет помочь, и если что – разговор останется между нами.

Я это вижу.

И понимаю, что могу ей довериться. Герцогиня – замечательный человек, она не предаст и не продаст. Так что…

– Ваша светлость, с моими проблемами сможет справиться только его величество.

– Ветана.

– Ветана. Тем не менее…

– Расскажешь?

И ведь спрашивает не из любопытства, искренне хочет помочь. Вот ведь как бывает.

Я потерла нос.

– Может, все же послать за герцогом? А пока он едет, я расскажу?

Ветана чуть сморщила нос.

Недовольство?

Так ли уж хорош человек, которого прозвали «Белесым палачом»?

– Если я позову Рамона, обратной дороги для тебя уже не будет.

– Вы всегда можете сказать, что мне надо снять мерки для подарка. К примеру.

– Но ты уверена, что проблему может решить только Корона.

– Да, Ветана.

Герцогиня, кивнула, поднялась из кресла и позвала слугу. Долго ждать не пришлось, лакей влетел стрелой.

– Звали, ваша светлость?

– Пошлите за моим мужем. Скажите, мне срочно надо его видеть.

– Слушаюсь, ваша светлость. Что-то еще передать его светлости?

– Только это.

Слуга поклонился и умчался. Я завистливо хмыкнула. Мне так не удастся, прочитай я память хоть сотни герцогинь, с этим родиться надо.

Или жить с рождения. Хотя бы.

– Я тебя слушаю, Шани? – мягко спросила герцогиня, опускаясь в кресло напротив.

Я вздохнула и принялась рассказывать. Чуточку подкорректированную историю.

Про бегство родителей из Тиртана.

Про нашу жизнь в Риолоне.

Про бегство.

Про то, как я узнала о судьбе родителей.

Историю Шайны, свои подвиги в Алетаре, да много чего я просто опустила. Ни к чему такое рассказывать. Все было просто. Родители бежали из Тиртана, сейчас они опять там. Я их не вытащу, только Корона.

Ветана внимательно слушала. А потом вздохнула.

– Шани, ты права. Тут я ничем тебе не смогу помочь.

И снова она не врала. Ни капельки.

– Я знаю.

– Могу тебя только успокоить. Его величество Эрик… он не совсем человек, но он – замечательный. Умный, добрый и очень любит Раденор.

– Не совсем человек – полудемон?

– Ты знаешь?

– Я догадываюсь, – я пожала плечами. – И не я одна. Никогда не думала, что порождения тьмы способны любить.

– Еще как способны, – вздохнула Ветана. – Это долгая история, но ты поверь, его величество любит свою страну, свой город, семью, детей, внуков… он очень добрый.

– Для полудемона?

– Не было б у него клыков и когтей, я бы решила, что он посланец Светлого, – фыркнула Ветана. – Да ты пей взвар, а то остыло все.

– Спасибо.

– Не за что. И поверь, его величество все поймет правильно. Он очень хороший.

В дверь постучали, и в комнату вошел высокий седой мужчина.

Вот он взглянул на жену, убедился, что все с ней в порядке, вот его буквально осветило светом любви…

Теплым, золотистым, уютным, таким… как у нас с Михом было.