Боль не покидала тело с тех пор, когда Шипы сломали его ноги. Ларк не знал, какая боль была сильнее: физическая или душевная.

Фуфу накачал пациента обезболивающими, а затем подлетел к комнатному регулятору температуры, чтобы включить систему. Через несколько минут в помещении стало совсем тепло.

С осуждающим звуком «фуфууууу» дрон напомнил Ларку о необходимости вернуться в кровать, состоявшую из полностью приспосабливавшегося к телу матраса.

Ларку не хватало комфорта: одеяла и подушки, под которыми можно спрятаться. Он не думал, что когда-то будет скучать по чему-то из Серого округа. Тем не менее вся его жизнь была направлена на то, чтобы выбраться оттуда, и он сделал все, чтобы этого добиться. Он думал, когда он покинет Серый округ, все сразу станет хорошо. Но что с ним стало?

Он больше не часовой, у него нет работы, он обуза для своей семьи, и, самое худшее, – он потерял Хейл. Его Хейл. Они мечтали о том, как будут жить в Авентине, но потом ее мечты разбились о суровую реальность: она заболела лунной болезнью и от отчаяния присоединилась к Шипам. Это было решение, стоившее ей жизни.

– Фуфуууу?

Ларк проигнорировал Фуфу и уставился в окно. Над Авентином расстилалось красивое небо. В первое время здесь он постоянно смотрел в него, удивленный тем, насколько чистым бывает воздух и как много всего можно увидеть при такой погоде. А теперь это стало его привычкой.

Ларк уже почти задремал, как вдруг громкое «Братик!» заставило его испугаться.

Он повернулся и увидел, как его сестра пробралась в комнату.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, указывая на пустую кровать. – Почему ты не спишь?

– Я задумался, – ответил Ларк.

За фонарями небо все еще было черным. Солнца, которое должно освободить город от полной болезненных воспоминаний ночи, было не видно.

– Я тоже не могу заснуть. – Роза часто проскальзывала в его комнату, чтобы лежать рядом с братом, прямо как в Сером округе. Здесь их семья расположилась в апартаментах для слуг, которые состояли из четырех комнат: трех спален и гостиной. Для Авентина эта квартира была достаточно простой, но по меркам семьи Ларка она была просто роскошной. Особенно из-за ванной комнаты, в которой каждый день были мыло и теплая вода.

А еще их одежду, как дневные, так и ночные вещи, постоянно стирали. Они сначала не поняли, что красивые белые рубашки и брюки предназначены только для сна. Они вышли из дома в этом, думая, что это обычная одежда. Взгляды авентинцев заставили их задуматься о том, что что-то было не так.

– Почему на них ночные рубашки? – шептались люди.

– Эти варвары из Серого округа такие нецивилизованные…

– Смотри, среди них есть Тройка!

– А еще парень, который не может ходить.

– Факт того, что им разрешили здесь находиться, просто невероятен…

– Пойдем спать! – Роза свернулась на матрасе.

– Ладно. – Он поехал к кровати на своем ТехПомощнике и поднялся с него. Роза помогла брату встать на ноги, но очень осторожно, стараясь не причинить ему боль.

– Они выглядят уже намного лучше! – сообщила она, осматривая его ноги.

Роза очень изменилась, жизнь в Авентине действительно шла ей на пользу. Ее щеки больше не были такими угловатыми и впалыми, а глаза ярко светились. Кожа стала розовой, а волосы спускались на плечи морем густых локонов. Она выглядела здоровее и действительно стала лучше себя чувствовать. С тех пор как они переехали в Авентин, у нее не было приступов. Но Ларку все равно было больно видеть маленькую цифру три у нее на лбу, под линией роста волос. Это служило своеобразным предупреждением для остальных людей. Часовые объяснили ему, что это было важно для безопасности авентинцев.

Ларк считал это дискриминацией.

– Ты скучаешь по ней? – прошептала Роза, когда Ларк лег на кровать.

Хотя она и не назвала ее имени, было понятно, о ком идет речь. Сердце Ларка сжалось.

Хейл. Его лучшая подруга. Даже больше чем подруга. Она была… Кем она была? Он не мог сказать точно, потому что у них не остались времени на то, чтобы выяснить, что они чувствовали друг к другу. В их жизнь вмешалась война. И смерть. Ее смерть.

– Очень, – прошептал он, задыхаясь.

В мыслях он сидел рядом с ней на бетонной стене, волосы Хейл развевались на ветру, и она ему улыбалась. Ларк пытался представить себе ее лицо, но с каждым днем оно все больше забывалось.

– В историях, которые я читала, герои побеждают зло. И все счастливы, – сказала Роза, положив голову на грудь брата. – Я всегда хотела стать героем, стать сильной и пережить переключения, но больше я не думаю об этом.

– Почему так?

– Война – это не приключения, – сказала Роза спустя несколько минут, и ее глаза наполнились слезами. – Мне страшно.

– Я защищу тебя, Роза. – Ларк погладил ее по волосам.

– Ты всегда будешь рядом со мной, да?

– Конечно. – Он прижал ее к себе. Роза все еще была слишком худенькой, но уже не выглядела такой хрупкой.

– Ларк? Я думаю, местные люди меня не любят, – призналась девочка, проводя рукой по коду на предплечье. – Наверное, они меня боятся.

– Как можно тебя бояться?

– Не знаю, – Роза печально покачала головой. – Они так на меня смотрят, как будто я опасная преступница… Я больше не хочу гулять.

– О, Роза… Не переживай! – Это разбивало Ларку сердце.

– Как ты думаешь, они меня выгонят? – Девочка подняла голову и посмотрела на брата своими большими глазами.

– Я видела в ТехДеке… Они вывезли всех Двоек из города. А Троек вообще никуда не пускают. Что, если они решат от меня избавиться?